Hvem er du?

liv, mening og glede. Å forebygge mentale skader er en lagidrett – it takes a whole organisation to prevent a trauma.

«Jeg elsker jobben, men tenker ofte på om jeg virkelig er i stand til å holde det ut. Jeg håper det, for jeg kan ikke forestille meg et arbeid som vil være mer meningsfullt for meg. Eller med bedre kolleger. Jeg gleder meg til å lese din bok om hvordan man kan mestre det og forbli i jobben.»

Å arbeide med trusler, vold, livstruende sykdommer og død rammer en selv eksistensielt, og alle ansatte vil i en eller annen grad bli konfrontert med at vi selv kan miste dem vi er aller mest glad i, og at vi også selv en dag skal dø. Som en tidligere sjef ofte sa: «I denne bransjen har vi jaggu alle sammen rumpa på kokeplaten!» Jeg har selv jobbet ute i «den spisse enden», både i Afghanistans ørken, på brennende oljeplattformer og i behandlingslokaler her hjemme med sørgende foreldre og døende, unge mennesker. Jeg har følt meg truet på mitt eget liv, men verst har det vært de gangene hvor frykten for at også jeg skulle miste mine barn tok overhånd.

Jeg har vært overinvolvert og tynnhudet og grått i samme øyeblikk klientene forlot lokalet, og jeg har vært underinvolvert og tykkhudet og tatt meg i å tenke om den eldre, kreftsyke mannen som satt foran meg, ikke bare kunne ta seg litt sammen nå som hans sykdom ikke hadde spredt seg! Jeg vet hvor skamfullt det kan føles å være både tynnhudet og tykkhudet, og jeg vet hvor utrolig normalt det er å være det.

Kanskje er du politimannen som arbeider med seksualforbrytelser mot barn, kanskje legen som må fortelle pasienten at sykdommen er uhelbredelig, eller kanskje sykepleieren eller presten som må støtte foreldrene som må identifisere sitt barn som nettopp er omkommet i en trafikkulykke? Kanskje er du en vakt, soldat, nødhjelpsarbeider eller krigsfotograf som regelmessig konfronteres med død, lemlestelse eller hungersnød. Kanskje er du, som jeg, psykolog, men arbeider med å behandle torturoverlevere i stedet for å skrive bøker og undervise fagfolk? Det kan også være at du er fengselsbetjent, pedagog eller helse- og sosialarbeider og flere ganger er blitt forsøkt

overfalt verbalt eller fysisk eller truet på livet. Det kan også være at du er jurist eller sosialarbeideren som må tvangsfjerne meget omsorgssviktede barn fra deres hjem?

Eller kanskje er du tolk, retts- eller legesekretær som gjennom tolkningen eller journalskrivingen får innblikk i virkelig tragiske saker som du bare passivt må bevitne uten selv å kunne gjøre noe direkte.

Det kan også tenkes at du arbeider med klimaforandringer og har begynt å merke hvordan arbeidet har begynt å medføre psykisk slitasje. Utforskningen av hvordan klimaforskere påvirkes mentalt av deres arbeid, er ny, men problemstillingen er samtidig så aktuell at den i april 2018 ble omtalt på lederplass i et av verdens ledende, naturvitenskapelige tidsskrifter, Nature.

Du kan også være tillitsvalgt, fagforeningskonsulent, arbeidsmiljøkonsulent eller selvstendig konsulent, stressbehandler eller coach. Kanskje er du lederen eller sjefen for hele virksomheten og opptatt av hvordan du best kan bidra til å ta vare på dine kolleger ute i felten, på ulykkesstedet, på sykehuset, i fengselet eller i redaksjonen, og sikre dem så gode vilkår og betingelser som mulig for å kunne løse oppgavene på best mulig måte.

Eller kanskje er du er studerende på et av disse fagområdene og nysgjerrig på hvordan du så godt som mulig kan ruste deg til ditt kommende arbeid. Uansett hvem du er, så vil du kunne bli klokere på hva en mental høyrisikojobb innebærer, og hva man kan gjøre for å redusere risikoen for at det fører til en mental utmatting av dem som daglig tar på seg slike oppgaver.

Mitt ønske med denne boken er å få delt av min kunnskap om belastningspsykologi, som jeg helt siden studietiden har vært fascinert av. Hva er det som gjør at vi mennesker noen ganger kan holde ut det mest utrolige, mens andre ganger bare faller bena sammen under oss? Hva er det som står på spill når vi ikke tør å fortelle andre om vår usikkerhet og angst? Hva er det som gjør at noen organisasjoner er motstandsdyktige, mens andre rammes av sykmeldinger og skader? I denne boken vil du kunne finne svar på disse spørsmålene og mange fler.

Men husk: Uansett hvor grundig du leser denne boken, uansett hvor mentalt sterk, kompetent og erfaren du er, så er det umulig som medarbeider, som leder og som sjef å gå upåvirket gjennom et mentalt høyrisikoyrkesliv. Du vil enkelte ganger trekkes mot den ene siden og bli tykkhudet, og andre ganger trekkes mot den andre siden og bli tynnhudet. Det er helt menneskelig.

Kunsten er å gang på gang få øye på det og komme inn mot midten av veien igjen.

Takk til dere alle sammen. Både til deg som utdanner deg til en mental høyrisikojobb, og til deg som arbeider i en. Vi andre er takknemlige for at dere løser disse viktige oppgavene.