DE COLOMBIA PARA EL MUNDO
¡Se acaba el petróleo! La aviación en el mundo: entre la contaminación y las alternativas inviables
Por: C.T.A. Carlos Arturo Acosta
Si bien los biocombustibles no son los únicos que pueden ser combustibles alternativos para la aviación, ahora se examinan los combustibles de aviación que puedan ser sostenibles y producidos por conversión de una gran variedad de fuentes renovables de biomasa. Hoy en día existe la opinión generalizada de que los combustibles alternativos para la aviación son el elemento clave para concretar el recambio de la flota de aeronaves que consumen solo combustibles fósiles. A su vez, asociaciones internacionales reconocidas creen que la sustitución con combustibles alternativos de buena parte de los combustibles derivados del petróleo permitirá reducir el volumen de emisiones de CO2 de la aviación civil internacional en un 50 % respecto del umbral de referencia de 2025, afirmación sin un sustento investigativo firme ni creíble. Pero aun así, si tuviéramos en cuenta que el recambio de los combustibles fósiles, por ejemplo, por biocombustibles como el etanol y se destinara absolutamente toda la tierra cultivable (1.79 millones de km2) en los Estados Unidos de Norteamérica, al cultivo de maíz para producir etanol solo se obtendría combustible suficiente para hacer funcionar el parque de automóviles y camiones de ese país durante ochentaiún días y no estamos hablando de la industria aérea. Así es que por lo aquí descrito podríamos concluir que no existe 8
actualmente una extensión suficiente de tierras arables en el mundo para satisfacer la demanda de combustible de todas las industrias. La alternativa para poder corresponder a la expectativa de la industria entonces sería mucho más perjudicial, ya que se requeriría deforestar para tener tierra aprovechable para los cultivos aprovechables en materia de biocombustibles. Es así como la Exxon Mobil concluyó que los biocombustibles derivados de las algas necesitarían como mínimo otros veinticinco años de estudios y pruebas de ensayo y error para llegar a ser viables. Afirma Matthew Brown, asesor en energía y exdirector del Programa de Energía de la Conferencia Nacional de Asambleas Legislativas Estatales: “Reemplazar solo el 5 % del consumo nacional de diésel por biodiésel supondría desviar aproximadamente el 60 % de los cultivos de soja a la producción de biocombustible”. Pero no es solo la desviación de la tierra la que afectaría el cultivo de las materias primas y su procesamiento para producir biocombustible llevando a la inanición a un muy elevado número de pobladores en los cinco continentes, especialmente en los países emergentes, también es sabido que la utilización de terrenos con fines netamente agrícolas consume enormes cantidades de agua; incluso sin los biocombustibles, el mundo ya está sufriendo de escasez de agua. Estos problemas son particularmente agudos en África, el sudeste asiático, Centroamérica y Sudamérica. Según estimaciones, para 2025 solo una tercera parte de los países menos desarrollados tendrán agua suficiente para cubrir sus necesidades. Esto no es más ni menos que un llamado de auxilio de la Pachamama para pensar seriamente en que las soluciones no sean más graves que el problema. PILOTO FEMPPA | Octubre 2021
