Interview nieuwe CEO Zeebrugge Tom Hautekiet

“Je schrijft geen strategie zonder keuzes te maken”

Nieuwe CEO Tom Hautekiet werkt aan toekomstplan haven Zeebr ugg

Tien maanden na het abrupte vertrek van Joachim Coens naar het voorzitterschap van CD&V, stapte Tom Hautekiet het havenhuis in Zeebrugge binnen als nieuwe CEO. De eerste nietpolitieke topman van MBZ ooit, brengt van bij Bekaert een zakelijk nuchtere kijk mee. “Zeebrugge en Antwerpen zijn elk op zich gezond. Maar als ze beide beter worden van samenwerking, dan mogen ze dat niet laten liggen.”

ROEL JACOBUS

“ Joachim zei dat hij een van de mooiste jobs ter wereld had achtergelaten. Ik geef hem gelijk: dit is zeer boeiend, plezant en vooral veelzijdig. Bij Bekaert was er ook internationale ambitie maar hier krijg je er maatschappelijke en politieke aspecten bij. Van een commerciële businessomgeving, gericht op ‘profit & loss’ voor ‘shareholder value’, kwam ik in een organisatie die om ‘stakeholder value’ draait.”

Tom Hautekiet (50) voelt zich als een vis in het water als CEO van de Maatschappij van de Brugse Zeehaven (MBZ). “Vanaf mijn selectie begin juli groeide ik dankzij veel lezen en ontmoetingen naar de voltijdse start op 1 oktober. Op een ongedwongen manier, nog zonder operationele verantwoordelijkheid, kon ik voorsprong nemen. Er bestaat geen handleiding voor hoe je deze

“Ik wil niet zoals veel havens aan de telefoon zitten wachten op wat er op ons afkomt. We moeten zelf het stuur in handen nemen.”

haven moet leiden. Gelukkig kon ik tussen de eerste en de tweede golf van COVID19 veel mensen persoonlijk ontmoeten.”

Het verdoemde woord van het jaar is gevallen. “Er was in oktober meteen veel werk om de resterende pijnpunten van de impact op te vangen. Nog niet iedereen beschikte over voldoende ITmiddelen om volledig van thuis te kunnen werken, maar dat is nu in orde. Ik had uiteraard vanaf mijn start liever de groep bijeen gehad. Maar wat blijkt: ook op afstand werken, creëert een dynamiek die mensen samenbrengt. COVID19 versnelde de digitalisering en stimuleert ons om bepaalde zaken efficiënter en anders te doen.”

Brexit voorBereiden

Uitgerekend in die omstandigheden gloort de brexit. “We hopen dat we zo snel mogelijk weten waar we concreet aan toe zijn. Wij zijn goed voorbereid en van de grote bedrijven weten we dat ook. Maar we kunnen niet inschatten welke weg de vele kmo’s nog moeten afleggen. En hoe ver staan bijvoorbeeld de OostEuropese transporteurs? We moeten vooral chaos vermijden. In overleg met de overheid werden goede voorbereidingen getroffen met onder meer extra parkeerzones. Ons digitaal platform RX/SeaPort biedt administratieve tools en we werken goed samen met de Belgische en Britse douane.”

Naast de operationele omschakeling is er de economische impact. “Afhankelijk van welk handelsakkoord de EU en het Verenigd Koninkrijk (VK) sluiten, kunnen eventuele invoerrechten verschuivingen in de logistieke flows veroorzaken. Onze VK-gerelateerde trafiek bleef weliswaar nog rond de 17 miljoen ton, maar het aandeel in ons totaalcijfer daalde sinds 2017 van 45 naar 38%. Er werd bewust meer ingezet op andere bestemmingen zoals Scandinavië, en op rechtstreekse diensten naar Ierland. Voor ons

zonder keuzes te maken”

Op 3 juli werd Tom Hautekiet door voorzitter Dirk De fauw voorgesteld als nieuwe CEO van de haven Zeebrugge

stuk van de Britse taart wordt mogelijk de grote expertise van Zeebrugge in onbegeleide vracht een competitief voordeel ten opzichte van Duinkerke en Calais. Wij sparen het tijdverlies van de extra administratie voor de meereizende chauffeurs uit.”

Proactief

Hautekiet kijkt ook verder in de toekomst. “Op middellange termijn zijn er de klassiekers duurzaamheid, technologie en digitalisering. Ik was aangenaam verrast dat Zeebrugge al een 5Gnetwerk heeft. Dat biedt commerciële mogelijkheden waarvan we nu nog geen besef hebben. Omdat we voor buitenstaanders een no-flyzone voor drones zijn, kunnen

we het

(Foto Roel Jacobus) volledige droneverkeer zelf in handen nemen. Dit is een kans om met verschillende spelers en kennispartners infrastructuur en expertise te ontwikkelen. Qua digitalisering van administratie hebben we al het sterke platform RX/SeaPort. Maar er is nog een grote sprong nodig voor het zakelijk gericht samenbrengen van endtoenddata uit de volledige logistieke keten. Ik zeg niet dat MBZ dat zelf moet doen, maar we zullen wel ons steentje bijdragen.”

“Wat de algemene strategie betreft, zie ik dat Zeebrugge en veel andere havens aan de telefoon zitten te wachten op wat er op ▲

hen afkomt. Dat is geen verwijt eenvoudige kwestie wordt. Maar niet in de problemen mocht de maar een vaststelling. Ik wil dat hoe meer ik me in dit dossier in samenwerking niet doorgaan. De we zelf het stuur in handen nemen werk, hoe meer ik besef dat sa synergieën dienen dus puur om op en proactief op zoek gaan naar menwerking voor iedereen zin de markt nog meer slagkracht te gebruikers die in onze toekomst heeft. Ik zie ook aan weerskanten bieden voor beide havens.” visie passen. Niet passief gronden ter beschikking stellen maar actief goede wil en er worden samen stappen in de goede richting ge tranSmigranten mee de supplychains van bestaan zet. Ook bij mij roept zoiets moois vertalen naar een beleidsmissie voor 2030. Daar zullen we dan met indicatoren, red.) naartoe werken. Hoe wil Hautekiet omgaan met het probleem van de transmigranten? “Dat is in de eerste plaats een “Als Zeebrugge en Antwerpen moeilijk menselijk dossier. Zeer samenwerken dan zijn we op slag de veel diensten leveren ongelofelijke inspanningen om wantoestanden twaalfde grootste haven ter wereld” zoals in Calais te vermijden. We kunnen van Zeebrugge nooit een de en nieuwe terminals optima als een haven emoties op. Mis ken, maar we gaan met iedereen liseren. Daarom heb ik intern schien juist daarom denk ik des alles doen wat we kunnen. Wat ik en met een aantal partners een te meer dat Zeebrugge baat heeft absoluut nooit meer wil meemastevige denkoefening opgestart. bij een samenwerking. Stel dat ken, is een dodelijk incident zoals Wat vinden we belangrijk? Welke we samengaan, dan staan we op vorig jaar met de 39 Vietnamezen soort groei en expansie wensen slag bij de twaalf grootste havens in een koelwagen.” we? Welke soort jobs willen we op aarde en worden we op heel scheppen? Hoe kijken we aan te wat domeinen een wereldspegen duurzaamheid? Die visie zullen ler. Zeebrugge en Antwerpen zijn www.portofzeebrugge.bewe de eerstkomende maanden twee gezonde havens. Ze komen een gepaste strategie van concrete acties en KPI’s (key performance china-lover na honderd zakenreizen afgelegen fort zoals Duinkerke maJe schrijft geen strategie zonder Hautekiet is niet bevreesd voor de toenemende Chinese aankeuzes te maken.” wezigheid. “Integendeel, tijdens meer dan honderd reizen naar dat

Samenwerking antwerPen met land voor Bekaert werd ik een Chinalover. Lingang gebruikte voor de megafabrieken van Tesla en BMW in Shanghai betonwapening van Bekaert. We gaven hen ook specificaties voor het distributiecentrum dat ze in Zeebrugge zullen bouwen. Chinezen weten

Het heetste hangijzer zijn de al goed wat ze willen en zijn daar moeilijk van af te brengen. En zelfs drie jaar durende samenwerkings al zijn ze nooit helemaal transparant, een ding weet je zeker: ze gesprekken met Antwerpen. “Het doen alleen zaken wanneer ze het interessant vinden. Je hebt altijd is immens goed nieuws dat beide de vrije keuze om wel of niet met hen samen te werken. Je moet havens perfect complementair alleen goed afwegen of de zaken passen in de gediversifieerde, zijn, zodat we op dat vlak alvast stabiele mix van segmenten die een haven nodig heeft.” geen keuzes moeten maken. Je Het potentieel is niet te versmaden. “China is voor Europa de hoort me niet zeggen dat dit een belangrijkste bron van goederen met dagelijks voor maar liefst 1 miljard euro handel. Europa is voor China de tweede belangrijkste exportmarkt. Je begrijpt dus de mogelijkheden wanneer een gigant als COSCO hier een Europese containerhub wil uitbouwen. Zulke grote spelers komen ook nooit alleen: aan hun intercontinentale lijnen koppelen ze shortseafeederdiensten en investeringen in een distributienetwerk. Sinds drie jaar bewijst de groep COSCO dat ze trafieken kan aanbrengen en zaken in gang kan steken.”