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Agro Emprendedores
DANIELE GAMBA Fundador de Lupex.
LÚPULO MEXICANO, EMPRENDIMIENTO CON RAÍZ ITALIANA
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SU INTENCIÓN es profesionalizar el cultivo de este ingrediente de la cerveza. Si eres productor, es momento de apostar.
POR Carlos Yáñez
Es ampliamente conocido que México es el primer exportador de cerveza y el tercer productor a nivel mundial. Se sabe también que los ingredientes principales de la bebida son el agua y la cebada. Sin embargo, aunque hemos escuchado mencionar al lúpulo, no sabemos a ciencia cierta cuál es su papel en su elaboración.
Vamos paso a paso. El lúpulo es una planta del género Humulus perteneciente a la familia de las cannabáceas y es nativa de Europa, Asia y América del Norte. Se utiliza en la producción de cerveza y graciasa la lupulina que contiene, contrarresta el sabor dulce de la cebada; además de actuar como antibiótico en la bebida. En palabras más claras, es lo que le da el sabor amargo y previene la proliferación de agentes patógenos.
Pese a que México es una tierra fértil, debido a su ubicación, alejada de los polos, naturalmente no reúne determinadas condiciones para que el lúpulo alcance las características óptimas requeridas para la producción de cerveza. Ante este escenario, Daniele Gamba, emprendedor de origen italiano, detectó una oportunidad de negocio que puede poner a México como productor de este ingrediente indispensable para la industria cervecera.
“Llegué a México en 2015 por una razón familiar. Mi padre abrió un negocio en México relacionado con el sector alimenticio ya que era de gelato italiano. El tema del lúpulo surge antes de que llegara a México. Italia es más famosa por el vino que por la cerveza, pero en 2010 estaba subiendo el tema de la cerveza artesanal y eso me permitió saber que es difícil conseguir el lúpulo, que es un insumo que se consigue en el extranjero, como Alemania, República Checa, etcétera”, reconoció Daniele.
En entrevista con Gigante Agroalimentario, agrega: “conocí una empresa que se dedica al cultivo hidropónico de lúpulo en invernaderos, me surgió la curiosidad y empecéa estudiar el tema; ahí supe de un productor semiprofesional de lúpulo en México, Miguel Loza, en Ensenada (Baja California) que proveían insumos para los cerveceros”.
¿Por qué México no es productor de lúpulo si es un prolífico productor de cerveza? Hay algunos temas limitantes a nivel ambiental y climático. La razón principal de por qué aquí el lúpulo no se da de una forma profesional es porque México está (geográficamente) en un paralelo que está fuera de donde normalmente se da, que es más cerca de los polos, a 45-50 grados, porque en los días más largos del año se puede tener de 15 a 16 horas de luz desde el amanecer hasta el atardecer, cosa que en México se llega a 13 horas en los días más largos del año (mayo, junio, julio).
Los cultivos profesionales están en el Norte de Estados Unidos, Europa, parte de Asia o al sur en países como Nueva Zelanda, Australia, Argentina o Chile. A través de instalaciones especiales y lámparas en las áreas de cultivo se gestiona al 100% la evolución, se garantizan las 16 horas de luz que necesita la planta, que es de fotoperiodo y al sentir que ya no hay luz pasa de forma automática a la fase de floración.
Jalisco, que posee un clima subtropical, en verano tiene mucha luz y un invierno no demasiado frío; por ello, se puede lograr dos cosechas al año con el método hidropónico, lo que no es posible con la forma tradicional: una a principios de agosto y otra a finales de diciembre.
“El método original de hidrolúpulo que conocí en Italia es en invernadero e implica inversiones muy fuertes. Mi idea fue “¿por qué hacer un invernadero si México tiene un clima subtropical, por qué no mejor hacerlo al aire libre y poner las lámparas en la infraestructura (que incluye postes de seis metros de altura, cable galvanizado y las lámparas)”, especificó Daniele.
El entusiasta emprendedor, a través de su empresa Lupex, requiere insumos completamente nacionales y está, por el momento, asociado con la Universidad de Guadalajara, por lo que busca agricultores que estén dispuestos a cultivar lúpulo y ser pioneros en la producción de este ingrediente indispensable para la cerveza y así lograr una bebida 100% mexicana.
Hay que mencionar que Lupex lo comercializa de dos formas: fresco (la flor hembra sin fecundar o los conos); pellets (comprimidos listos para utilizarse en la industria cervecera). Casi 100% del lúpulo que se utiliza en México es importado. Estados Unidos y Alemania cultivan 1/3 de la producción mundial.
