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INVESTIGACIÓN
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Hongos nativos
que dan valor agregado a los residuos agroindustriales Por Clara Inés Sánchez Suárez, PhD. Profesora Asociada Escuela de Microbiología
L
os residuos agroindustriales son la principal fuente de lignina, celulosa y hemicelulosa y son el material de mayor estudio en la obtención de biocombustibles de segunda generación. La celulosa es el principal constituyente de la pared celular de las plantas (40%), es un polímero formado exclusivamente por moléculas de D-glucosa unidas por enlaces B-1,4 glucósidicos y es la materia prima para la industria del papel y la producción de bioetanol. La lignina, constituyente de la pared celular y que le aporta la rigidez y protección a las plantas, es el principal obstáculo para la liberación de la celulosa y para un aprovechamiento integral de los residuos agroindustriales es necesario su previa remoción. Su remoción industrialmen-
te se realiza por medios físicos y químicos, que son de alto costo y poco amigables con el medio ambiente, razón por la cual se ha incentivado la búsqueda de herramientas biotecnológicas que permitan el uso de la biomasa lignocelulósica, sin impactos negativos para el ambiente. La obtención de celulosa y azúcares fermentables (para su posterior transformación en bioetanol) se realiza por medio de hidrólisis ácida, básica o enzimática del material lignocelulósico, siendo el uso de enzimas la alternativa menos contaminante. Las enzimas son obtenidas de los hongos pertenecientes a las divisiones Ascomycota y Basidiomycota. El material lignocelulósico es degradado por los hongos macromicetes de la división Basidiomycota, también llamados de
Hongo Dictyopanus pusillus, el cual se ha comportado en este estudio como importante herramienta biotecnológica para el tratamiento de efluentes industriales y biomasa lignocelulósica.
la podredumbre blanca, por la secreción de complejos enzimáticos constituidos tanto de enzimas celulolíticas como de enzimas lignolíticas, los hongos de la división ascomycota solo producen enzimas celulolíticas. El uso de enzimas lignolíticas es cada vez
más estudiado debido a que permite una mejor remoción de lignina, sin generar grandes contenidos de residuos contaminantes, comparada con la deslignificación tradicional ácido y base. La palma africana provee casi un tercio de la
Hongos en cristal violeta en los que se observan halos de degradación.
producción global de aceites y grasas vegetales. Colombia es el cuarto productor de aceite de palma en el mundo y el primero en América Latina. En el año 2018 se produjeron 8’027.867 toneladas de racimos de fruta fresca, 1’627.552 toneladas de aceite de palma y 325.835 toneladas de palmiste (Sispa, 2018), pero también se generaron aproximadamente 6’000.000 de toneladas de residuos que representan un problema para el ambiente. Como una alternativa de solución se propuso el proyecto “Aprovechamiento de los residuos generados del beneficio de la palma aceitera“, que contó con la participación de investigadores de los Grupos de Investigación Centro de Estudios e Investigaciones Ambientales-CEIAM, Laboratorio
