ECONOMÍA
El petróleo no es inmune... un crudo panorama
Por Gonzalo Serpa Isaza. Periodista Dirección de Comunicaciones UIS gonseri@uis.edu.co
/Foto: Cortesía ECOPETROL
Luego de dos sucesos extraordinarios que se complementaron para infortunio de los productores de petróleo y la economía mundial, los precios del crudo llegaron a mínimos históricos y llevaron a una situación nunca antes vista en la economía mundial, con cotizaciones a cero dólares por barril e incluso a precios negativos a guerra de precios entre Rusia y Arabia Saudita, que a comienzos de año llevó a una sobreproducción mundial de petróleo crudo, fue el caldo de cultivo que encontró el coronavirus SARS-CoV-2 tras la declaratoria de pandemia por la OMS, para paralizar el transporte y derrumbar la demanda. Esto llevó a un escenario totalmente inédito y preocupante para las economías que se sustentan en la renta petrolera, como Colombia. El presidente de la Asociación Colombiana del Petróleo, Rodrigo Lloreda, subrayaba (el 21 de abril) que la caída reciente de los precios es un reflejo de la crisis por la pandemia y tocará la referencia Brent para Colombia, ya que la demanda de hidrocarburos ha caído alrededor del 30% en el mundo entero por la reducción del consumo. Esa situación ha afectado las diferentes dinámicas de la sociedad. “La actividad económica se ha reducido al mínimo en ciertos sectores, como alimentación, salud, pero el resto está paralizada. La demanda de petróleo se paralizó, pero los pozos siguen bombeando, lo cual implica que la oferta en el mercado mundial es muy superior a la demanda, y la ralentización de la actividad económica se refleja en las caídas significativas
“Según el presupuesto de regalías para el bienio 2019-2020, este sector aportaría más de 24 billones de pesos. En consecuencia, la situación descrita anteriormente frente a este sector ha generado un deterioro en la situación fiscal y económica de las regiones”. de los precios del petróleo”, destacó Héctor Romero, profesor de la Escuela de Economía y Administración de la Universidad Industrial de Santander. Para acabar de colmar la situación, la capacidad de almacenamiento de petróleo en los tanques de las refinerías ya se copó; entonces, lo que está pasando es que, por el precio forward o precio a futuro, los vendedores prácticamente están pagando para que se lo lleven, explicó el profesor Héctor Romero.
Hasta dónde caen los precios Por una parte, el petróleo de referencia WTI (West Texas Intermediate) o petróleo de Estados Unidos, tuvo pérdidas superiores a 350% en un solo día (20 de abril) y sus precios a futuro (para mayo), llegaron a precios negativos: -US$35 dólares el barril. La sobreoferta y el no tener más medios de almacenamiento hicieron que los compradores cobraran incluso por comprar. Algo increíble. Por su parte, los precios a futuros del BRENT o crudos del mar del Norte, aunque también tuvieron pérdidas cercanas al 10%, en ese momento se situó por debajo de US$16 /barril. Afortunadamente, Colombia se rige por el Brent y ya el 23 de abril se estaba recuperando, US$22 por barril. Y “como la mayoría de los contratos de petróleo se manejan a futuro, Ecopetrol tuvo que haber vendido a precios superiores al precio actual. Ahora, para que Ecopetrol no tenga problemas, el precio de venta del crudo debe ser superior a $30 dólares el barril, pues a un menor precio Ecopetrol estaría produciendo a pérdida”, explicó Farid Jones, director ejecutivo de la Federación de Empresarios de Biocombustibles y Energéticos de Colombia, Febecol.
