Bibeln, musiken och den mänskliga ambivalensen

Vad är kopplingen mellan Bibeln och populärmusiken? Varför anas dess texter i och mellan raderna på så många rock- och poplåtar?

Stockholm i januari 1985. Irländska U2, idag ett av världens största rockband, spelar på Johanneshovs Isstadion. Som sista extranummer spelas låten ”40”, bandets tolkning av psalm 40 i Psaltaren i Bibeln:

I waited patiently for the Lord He inclined and heard my cry He brought me up out of the pit Out of the mire and clay I will sing, sing a new song

Sångaren Bono får med sig publiken i refrängen. Efter en stund lämnar U2 scenen, men vi i publiken fortsätter sjunga. ”How long to sing this song...” Om och om igen, sången växer sig allt starkare i publikhavet. När bandmedlemmarna så småningom kommer tillbaka är det de som faller in i vår sång och inte tvärtom. När de slutligen lämnar scenen för gott, ljuder fortfarande allsången: ”How long …”

Det märkliga är att sången fortsätter medan publiken lämnar arenan. På tunnelbaneperrongen vid Gullmarsplan i den kyliga kvällen är jag omgiven av för mig okända människor som tillsammans sjunger: ”How long to sing this song …” På tåget in till T-centralen fortsätter sången. Stämningen är uppsluppen men innerlig. De flesta av dessa rockälskare har säkert ingen aning om sångens bibliska ursprung. Men vi delar alla en stark upplevelse.

När jag fick en fråga om att skriva om Bibeln i populärmusiken, gjorde sig den här upplevelsen än en gång påmind. Drygt 35 år

har gått sedan dess. Musik och konserter har som under århundranden präglat det samhälle fortfarande en stor plats i mitt liv, och U2 har där musiken växte fram. Detta trots att det fortsatt göra musik med tydliga bibelinfluenvi sammanfattar som pop- och rockmusik ser. Kanske inte så konstigt, har sitt ursprung i ett försök då tre av fyra medlemmar är troende och växte upp i bibelAtt förkasta, till uppror mot den kyrkliga kulturen och moralen. läsande sammanhang. ompröva och För även om den har tydliga rötter i gospelmusiken, Men Bibelns närvaro i populärmusiken är inte i första kanske var själva grundtanken med den nyfödda rockmusiken på hand en fråga om personlig tro. Snarare är det så att återerövra. 1950-talet att återskapa den religiösa extasen i en profan Bibeln och kristendomen gekontext: Sexualitet istället nomsyrar hela den västerländska kultursfären för andlighet. Elvis Presley och hans ”obscena” och därmed också dess olika konstarter; littebålrullningar blev själva sinnebilden för det ratur, konst, musik, dramatik, film etc. Även där nya, farliga: rock’n’roll. om den ses som i grunden sekulär, bär popuMen liksom de flesta av rockmusikens amelärmusiken med sig språk, bilder, tankefigurer rikanska pionjärer var Elvis själv troende och och värderingar hämtade från den religion hängiven bibelläsare. Redan 1960 släppte han

sin första gospel-LP, ”His hand in mine”, full av sånger med bibelreferenser. 2012 såldes en gammal bibel som tillhört Elvis – full av hans understrykningar och anteckningar – för 94 000 dollar på en auktion.

Konstnärligt skapande är till sin natur en form av testverksamhet. Kopplat till ungdomskultur – som den ursprungliga rockmusiken – fungerar den ofta som en reaktion mot auktoriteter, mot föräldragenerationen; ett ställningstagande för rätten att själv få forma sitt liv. I en sådan process är det viktigt att ha något tydligt att utmana och ifrågasätta. Att förkasta, ompröva och kanske återerövra. För att i slutändan kanske inte alls hamna särskilt långt ifrån det man ville revoltera mot – oavsett vad självbilden eller omgivningens tolkningar säger. I det här fallet kan vi nog konstatera att populärmusiken aldrig varit så sekulär och gudsförnekande som dess kritiker menat – eller som den egna marknadsföringen hävdat.

Visst är det intressant att lyfta fram exempel på låtskrivare, artister och band för vilka Bibeln är en textmässig inspiration. Som nobelpristagaren Bob Dylan – som förmodligen betydde mer än någon annan för rocktexternas utveckling och fördjupning på 1960-talet – vars lyrik genom hela karriären varit genomsyrad av Bibeln, med en särskilt intensiv period 1979–1981 efter en kristen omvändelse.

Eller Leonard Cohen, Nick Cave, Patti Smith, Arcade Fire, Madonna, Kanye West, Lady Gaga, Johnny Cash, Mumford & Sons, Laleh, Emmylou Harris, Bruce Springsteen, Jonathan Johansson, Prince, Alicia Keys, Tomas Andersson Wij, Steve Earle och många,

Med all vår storhet och all många andra i vars låtar det vår litenhet. motstridiga känslor inom oss. finns bibelreferenser – oavsett (Långt mer än bara ”hjärta hur deras tro eller avsaknad och smärta”.) Och nu har det av tro ser ut. alltså visat sig att musik hjälper oss att hantera

Men en mer spännande fråga är kanske vad motsägelsefullheten inom oss och ge oss en kopplingen mellan den uråldriga Bibelns texkänsla av helhet. En händelse som ser ut som ter och den moderna musiken egentligen är? en tanke. För även om den där upplevelsen på U2-konserten nog främst är ett tecken på musikens I en intervju i tidningen The Independent, förenande kraft, tror jag den också säger något säger rockikonen och poeten Patti Smith: ”Det om Bibelns förmåga att uttrycka människans finns ett gensvar i Bibeln. Den har allt: skapelexistentiella längtan. Och hur väl detta gifter se, svek, lust, poesi, profetia, offer. Alla stora sig med musik. saker finns i Bibeln. Där finns berättelser som För drygt 2300 år sedan frågade sig filosoläxor som måste läras om och om igen. Och fen Aristoteles varför musik, som ju bara är de ger människor hopp. Det spelar ingen roll ljud, påminner oss om hur vi mår i själen. För vilken religion du tillhör eller om du inte har 1800-talsbiologen Charles Darwin var musicenågon religion, berättelserna är fortfarande randet den enda av människans förmågor som relevanta för vad människor går igenom i sina inte gick att förklara, ”det största mysteriet”. liv – och de är också väldigt vackert skrivna.”

Många har försökt förstå musikens hem”Den har allt.” En bra sammanfattning. lighet: Vad är egentligen musik – och varför Bibelns olika böcker spretar åt många håll – påverkar den oss så mycket? Skapar känslor, allt är verkligen inte vackert – men förenas i inspirerar, förenar, engagerar, gör oss glada, att de beskriver hur det är att leva i ambivagör oss ledsna, läker och tröstar. lensen och med den kognitiva dissonansen det

Numera finns det spännande forskning (bl a innebär att vara människa: Med all vår storhet av Leonid Perlovsky, professor vid Harvard och all vår litenhet. Med vår godhet och vår University) som visar att musik hjälper oss att uselhet. Med vår ödmjukhet och vårt högmod. hantera kognitiv dissonans. Uttrycket syftar Tillsammans med Gud och utan Gud. på den dissonans som kan finnas mellan det Kanske är det här pusselbitarna faller på vi vet och det vi gör; eller när vi bär på flera plats? I alla fall tycks Bibeln och populärmotsägelsefulla övertygelser och känslor musiken – ja, all musik – förenas i försöket samtidigt. att hantera den mänskliga ambivalensen,

Ett tema som ständigt återkommer i popvår kognitiva dissonans. och rockmusiken är den mänskliga ambivafortfarande är relevanta och inspirerande, med lensen och dubbelheten; brottningen med Text & foto: Magnus Sundell, musikskribent