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MANUAL BÁSICO DE HISTORIA DEL ARTE 2. EL ARTE MESOPOTÁMICO Lo que antiguamente se conocía como Mesopotamia forma parte hoy del llamado Oriente Próximo, que comprende países como Jordania, Israel, Líbano, Siria, Turquía, Irak e Irán. También aquí el paisaje es determinante, pues se divide en dos partes: la alta, ocupada por una meseta, y la baja, con una llanura aluvial con los ríos Tigris, al norte, y Éufrates, al sur, que desembocan en el Golfo Pérsico. Grandes desiertos y montañas se disponen alrededor de un ancho y poco profundo valle fértil con escasas fronteras naturales que lo protejan y, por tanto, fácilmente accesible desde cualquier punto por pueblos invasores. De ahí la enorme dificultad de unificar el territorio y de crear un Estado firme como el egipcio, que goza de un espacio físico estrecho pero defendido a un lado y a otro por desiertos. Por ello, desde el punto de vista histórico en Mesopotamia se suceden varias etapas que, a pesar de sus diferencias, renuevan una misma tradición cultural y artística. Paralelamente a los Imperios Antiguo y Medio de Egipto se desarrollan los sumerios (3000-2450 a.C.), los acadios (2350-2100 a.C.) y los babilónicos (h. 1840-1550 a.C.), mientras que los asirios (h. 1840-612 a.C.) y los neobabilónicos (625-539 a.C.) se corresponden con el Imperio Nuevo.
a) Arte sumerio
Para recibir la protección del dios todos están a su servicio y, por tanto, tienen que cumplir las órdenes que reciben por parte de los gobernantes terrenales, que son los sacerdotes. Éstos se encargan de dirigir las empresas comunales, como la construcción de diques de irrigación y canales, de proporcionar lo necesario para las labores agrícolas, de guardar las cosechas para afrontar épocas de escasez y de repartirlas entre la comunidad. El cumplimiento de estas obligaciones tiene importantes consecuencias: por un lado, motiva la aparición de un sistema numérico que evoluciona hacia una escritura de tipo cuneiforme y, por otro, incentiva un desarrollo arquitectónico. Esto sucede porque todas estas tareas se desarrollan en un recinto sagrado que, presidido por el templo en su parte central y formado por un conjunto de edificios auxiliares (santuarios, talleres, almacenes y la vivienda del escriba), constituye el foco alrededor del cual se extiende la ciudad sumeria. El templo es, por tanto, crucial en la economía de la ciudad y también la principal tipología constructiva del pueblo sumerio, que él crea y sigue vigente en las demás etapas de la historia antigua de Mesopotamia. Recibe el nombre de zigurat y su estructura se deriva de las limitaciones que impone el ladrillo, un material poco resistente. Sus elementos son los
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MANUALES UEX
Los sumerios fundan la civilización mesopotámica al asentarse en la región de Sumer, cerca de la confluencia del Tigris y del Éufrates, y al establecer su capital en Ur. De este pueblo pacífico y disciplinado se conoce muy poco por dos razones: primero, porque, al no disponer de piedra, levanta sus edificios primordialmente con ladrillo, con lo que no se han conservado; segundo, porque no cree en la vida eterna como los egipcios. Sin embargo, poseen un sistema político-religioso independiente basado en ciudades-estado que se organizan según un socialismo teocrático. Es decir, cada ciudad se consagra a un dios local, que es su propietario, así como también de los recursos disponibles y del trabajo de sus habitantes.
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