THE ASTRONAUT LOVERS

Los Amantes Astronautas

MARCO BERGER

ARGENTINE / ARGENTINA | 2024 | 116 MIN | VO ESPAGNOLE STF + STA / SPANISH FST + EST

Deux amis d’enfance se retrouvent à l’âge adulte le temps d’un été, l’un devenu gay et l’autre, apparemment hétéro. Cinéaste du désir, Marco Berger filme ces jeux de l’amour et du hasard avec une redoutable précision et les accents d’un Rohmer érotique.

Dix ans après s’être connus à l’adolescence, Pedro et Maxi se retrouvent dans une maison au bord de la mer avec un groupe d’amis. Le premier est devenu gay et le second vient de quitter sa blonde. Au terme d’un pari gagné par Pedro, ils doivent se faire passer pour un couple pendant trois jours. Cinéaste du désir par excellence, Marco Berger aborde, pour la première fois et dès le titre, l’amour de manière aussi frontale. Ce 10e long métrage est baigné d’une sensualité à fleur de peau présente dans tous ses films mais, cette fois-ci, si la tension sexuelle passe encore par les regards, elle s’exprime surtout par les dialogues à la Rohmer qu’échangent ces deux personnages qui jouent avec le feu. La réalisation, d’une redoutable précision, et la chimie évidente entre les deux acteurs donnent chair à cette histoire érotique, drôle et touchante.

In this stellar coming-of-bisexuality tale, childhood acquaintances—gay Pedro and questioning Maxi— meet again as young men in Buenos Aires, pretending to be lovers in an increasingly lustful subterfuge. Assumptions upended about how this dynamic will progress: who desires who more and whose guardrails will go up first.

As Maxi (Lautaro Bettoni) teases, his derrière resembles an “albino penguin”—everyone stares. Though Pedro (Javier Orán) undoubtedly wants to, he calls Maxi out on his not-so-veiled come-ons. What does Maxi really want? To move fast and break things? Or is he the romantic he insists he is, tired of being used for “space flight(s)”? As these two formidable planets enter one another’s gravity, they may or may not be falling for one another. Opposing prospects that neither seems prepared to handle. The Astronaut Lovers has the hallmarks of Marco Berger’s homoerotic Horseplay (I+N35, 2022): frank discussions, tested preferences, and lots of skin. But here, the ever-present threat of violence is replaced by the possibility of fulfillment, a mature examination of sexuality occurring between the lines of flirty, immature games. Berger’s film is a blast of horniness and astronomical romance.

/ BRAZIL | 2024 | 107 MIN | VO PORTUGAISE

À São Paulo, un beau gosse de 18 ans, tout juste sorti de prison, et un dieu grec, prostitué et petit dealer, qui pourrait être son père, entretiennent une relation aussi âpre que tendre. Un film fiévreux et émouvant.

Couronné à la Semaine de la critique du Festival de Cannes, Baby déjoue toutes les attentes en n’étant jamais là où on l’attend. Ni sentimental, ni misérabiliste, ce portrait superbement filmé d’un couple désassorti montre avec force et finesse toutes les nuances d’un monde de marginaux brésiliens – drags flamboyantes, reprises de justice et paumées ordinaires qui tentent de survivre dans l’implacable mégapole brésilienne. Avec, comme cœur battant, cette histoire érotique et tendre entre deux êtres écorchés qui entretiennent autant un rapport sexuel qu’amical et presque filial. Dans les rôles principaux, João Martino Mariano et Ricardo Teodoro sont bouleversants, le premier tout en sensualité sauvage et le second, en puissance à fleur de peau. Ce second long métrage de Marcelo Caetano confirme tout le talent qu’on pressentait avec le premier, Body Electric (I+N30, 2017).

Wellington (defiantly nicknamed Baby) trades his detention centre cell for the streets of São Paulo, absorbed into the life of an in-demand “escort” with old school methods. Torn between this erotic father figure, two chosen families, and the mother who left him, Wellington must discern which link is the strongest.

Against a backdrop of corrupt cops, vengeful kingpins, and Brazilian ball culture, maybe-18-year-old Wellington (João Pedro Mariano) falls for 42-year-old sex worker cum drug dealer Ronaldo (Ricardo Teodoro), who has a son not much younger than Wellington being raised by lesbian mothers. The two share a charged, teasing bond with yo-yoing power dynamics. Wellington softens Ronaldo, schooling him in voguing’s ebullience and showing him his battle scars, while Ronaldo grounds his protege, giving him boxing lessons while doling out paternal advice and setting strict boundaries. Boundaries that Ronaldo is desperate to maintain and Wellington comes to resent when youthful potential and a biological parent draw him away. Propelled by Marcelo Caetano’s stylish direction, this gritty coming-of-age tale wrestles with themes of love and coercion, considering what’s still possible for a restless heart when a ‘baby’ becomes a man.

Demons At Dawn

Los Demonios Del Amanecer

JULIAN HERNANDEZ

MEXIQUE / MEXICO | 2023 | 136 MIN | VO ESPAGNOLE STA / SPANISH EST

Deux jeunes Mexicains tombent follement en amour et emménagent ensemble, avant que la vie ne teste leur lien fusionnel. Un parcours initiatique sensuel, sexuel, hyperréaliste et onirique, comme les hauts et les bas qui marquent les premiers émois amoureux.

Tout juste 20 ans, Orlando et Marco se croisent sur un boulevard de Mexico. C’est le coup de foudre. Le premier est gogo boy dans un club gay pour payer ses études en danse et le second veut devenir infirmier. Ils emménagent ensemble et vivent leur premier grand amour. Mais bientôt, la vie se chargera de mettre à l’épreuve leur lien fusionnel. Le couple novice y survivra-t-il ? Sur une trame ultra-classique et des images chaudes, Julian Hernandez déroule la trame de son histoire avec des accents hyperréalistes mais aussi quasi-oniriques, traduisant à merveille la dimension enivrante du sentiment amoureux, à la frontière de la réalité et du fantasme. De plus, il filme ses deux jeunes acteurs au plus près des corps, instillant cet appétit sensuel et sexuel qui marque les premiers émois amoureux.

“I’ll never stop loving you”—can anyone keep this promise? “Hot” dancer Orlando and “cute” nursing student Marco will try. They are hungry for one another’s kisses, unable to keep their hands off each other’s bodies. But fateful events signal they may be flying too close to the sun.

Award-winning writer-director Julián Hernández is a gay-cinema icon inspired by the aesthetic approaches of auteur filmmakers such as Michelangelo Antonioni and Robert Bresson. He infuses his romantic drama with the careful choreography and elliptical scenes of avant-garde cinema as well as the “scorching hot” dance numbers and explicit sex scenes of popular art. Orlando (Luis Vegas) and Marco (Axel Shuarma) may come from different worlds within Mexico City, but Hernández reveals their similarities: the grace of Orlando’s lithe form like the finesse of a well-tucked hospital bed; the pursuit of success equivalent to a full-time occupation. After days spent studying anatomy—in and out of bedrooms—and a much-needed staycation on a homemade beach, their honeymoon meets reality. All along a mysterious recurring figure has stalked their lives like an ill omen, and lovesickness becomes an affliction they cannot stave off forever.

MICHAEL CLOWATER CANADA | 2024 | 100 MIN | VOA / ENGLISH

Inspiré de faits réels, en 1970, une mère peu orthodoxe envoie son fils adulte légèrement instable du Nouveau-Brunswick dans une mission hivernale à travers le pays pour ramener son frère de Toronto, suite à son arrestation pour relations sexuelles en public. Des pitreries s’ensuivent et leurs conséquences pour l’amour fraternel sont tout aussi déchirantes que réconfortantes, mais surtout débordantes d’un humour révélateur.

Dans une performance de bravoure, Alan Cumming joue Perley, une grande gueule vêtue d’une ushanka et d’un Ascot, un chien empaillé caché sous le bras, et Charlie Creed-Miles est Weldon, un stoïque bourru aux lunettes tordues. Ces étranges frères traversent des nuits glaciales et les barrières linguistiques alors qu’ils se chamaillent, se brisent et finissent par s’attacher au cours de leur voyage du centre vers l’est du Canada. Weldon se retrouve confronté à l’homosexualité de Perley (et à l’habitude québécoise de mettre des petits pois sur des sandwichs au poulet chaud) alors qu’ils traitent d’un événement horrible de leur passé. Après une vie entière de fermeture, de nouvelles circonstances désastreuses les obligent à s’ouvrir pour entendre les histoires de l’un et de l’autre. Le cinéaste primé Michael Clowater, maître dans l’art de tirer l’humour de la douleur, ne perd jamais de vue l’humanité essentielle de Perley et Weldon parmi les crétineries et sectarismes, intégrant de belles vérités dans les frictions captivantes du film.

Inspired by true events, in 1970 an unorthodox mother sends her offbeat son from New Brunswick on a wintry cross-country mission past Quebec to retrieve his brother from Toronto after a public sex violation. Antics ensue in the Two-Solitudes atmosphere, bursting with revealing humour about brotherly love and French-English relations.

In bravura performances, Alan Cumming plays motormouth Perley—dressed in an ushanka and ascot, taxidermied dog tucked under his arm—and Charlie Creed-Miles is Weldon—a gruff stoic in crooked glasses. These oddball siblings travel through frozen nights and across the language divide as they bicker, break down, and ultimately bond in their journey through central and eastern Canada. Weldon forced to confront the reality of Perley’s homosexuality (and his abject fear of being required to speak French) as he processes a horrific event from their past. After a lifetime of shutting down, a new set of dire circumstances has them opening their ears to hear one another’s stories. Award-winning filmmaker Michael Clowater, a master of wringing humour from pain, never loses sight of Perley and Weldon’s essential humanity among the pratfalls and bigotries, embedding beautiful truths in the film’s engrossing frictions.

Drone

SIMON BOUISSON

FRANCE | 2024 | 110 MIN | VOF STA / FRENCH EST

À Paris, une étudiante en architecture, épiée en permanence par un mystérieux drone, sombre dans la paranoïa. Un surprenant et fascinant premier long métrage à l’ère de l’intelligence artificielle.

Cam girl la nuit et étudiante en architecture le jour, Émilie est acceptée dans le prestigieux séminaire d’une école parisienne. Farouche, elle s’intègre peu au milieu universitaire mais lorsque son projet est accepté par le prof, architecte de renom, elle suscite la jalousie de ses camarades. Au cours d’une fête, elle rencontre la belle Mina, dj et musicienne, avec qui elle hésite à entamer une relation. Ce qu’elle cache à tout le monde, c’est qu’un mystérieux drone la suit partout, y compris dans l’intimité. Pourquoi ? D’où vient-il ? Que veut-il ? Simon Bouisson n’a pas encore la maîtrise de De Palma mais son premier long métrage s’inscrit dans la même veine : mélange de psychologie et de fantastique, montée implacable du suspense, thèmes sociaux et intimes bien imbriqués, mais à l’ère de l’intelligence artificielle, aussi séduisante qu’effrayante. Dans le rôle principal, Marion Barbeau est superbe d’intériorité et affiche une présence très forte à l’écran.

Émilie lives in a world of surveillance: her camgirl work; the camera phone lingering on a crush from afar; the headset affording her a drone’s perspective. The same drone that stalks each move she makes, offering inspiration, noting rivals. An unsolicited companion conspiring with or against her.

A financially strapped transplant now living in the Paris suburbs, Émilie (ballerina Marion Barbeau) is thrust into a high-powered world when she is chosen for a renovation workshop with a prestigious architect (Cédric Kahn). Her classmates come mostly from “filthy rich” backgrounds, like cocky Olivier (Stefan Crepon), who wants Émilie as his conquest. But Émilie has shy eyes only for self-sufficient Mina (Eugénie Derouand), whose music builds like a “helicoid.” All along, a drone—unlike any known model—is watching her. Waiting for her next move and paying handily for the privilege. Taking the “killer’s point of view” made famous by films like Psycho and Friday the 13th to new heights, visionary director Simon Bouisson’s kinetic debut feature is a morality puzzle wrapped in a cutting-edge, goosebump-raising tech thriller. Getting us to consider: how complicit are we—as individuals, as a society—in our own undoing?

JUAN PABLO DI PACE + ANDRÉS PEPE ESTRADA

| ÉTATS-UNIS + ARGENTINE + ITALIE / USA + ARGENTINA + ITALY

2024 | 108 MIN | VO ESPAGNOLE STF + STA / SPANISH FST + EST

Vingt-cinq ans après avoir vécu un amour de jeunesse équivoque et douloureux, un cinéaste en fait un film pour tenter de comprendre ce qui le trouble encore. Un retour sur le passé tendre et cruellement émouvant.

Adolescents pétris d’idéaux, Mati, un jeune Argentin timide, et Oscar, un flamboyant Suédois, se rencontrent dans un collège international en Italie. Ils forment très vite une paire d’inséparables, le premier étant amoureux du second, qui semble ignorer les sentiments qu’il éveille chez son ami. Lorsque Oscar est renvoyé chez ses parents, Mati est dévasté mais il retrouve l’objet de son désir quand sa famille l’invite pour Noël, l’accueillant comme un des leurs. Vingt-cinq ans plus tard, Mati tourne un film pour tenter de comprendre pourquoi cet amour de jeunesse le trouble encore autant. Coscénarisé et coréalisé par Juan Pablo di Pace, qui joue Mati adulte, Duino a des couleurs autobiographiques qui animent ce film tendre et cruel. Dans le rôle du jeune Mati, Santiago Madrussan a toute la sensibilité requise pour donner chair à cette histoire d’un premier amour qui marque à vie.

Argentinian filmmaker Matías is an intense perfectionist struggling to shape his autobiographical film as the past wriggles from his grip. Is Alexander—a dashing fabulist from Sweden he met in Italy as a boy—the lost love of his life? Or just a lovely, bittersweet dream?

At the United World College of the Adriatic, with its diverse, exuberant student body, young Matías (Santiago Madrussan) finds a freedom he never knew in Argentina. There, he is befriended by Alexander (Oscar Morgan), whose rousing stories and bedroom eyes make the world more magical, and whose family’s vast holiday home becomes a memory palace for all that was left unsaid. In his 40s, Matías (co-writer/director Juan Pablo Di Pace) looks back at this time and, with a festival deadline looming, tries to fathom the sizzling closeness and coded interactions. A key piece of evidence lying dormant for when he least expects it. With its meta intrigues and captivating sweep, Duino is an elegiac masterwork crackling with swoon-worthy chemistry. A film that asks: how far are we willing to go for a proper conclusion, and what, in the end, remains voices in the wind?