THE WRITER

Romas Zabarauskas

LITUANIE / LITHUANIA | 2023 | 97 MIN | VOA STF / ENGLISH FST

Lors d’une nuit blanche où ils discutent à bâtons rompus, deux sexagénaires se revoient à Brooklyn, 40 ans après s’être aimés en Union soviétique. Un huis-clos qui aborde des thèmes, intimes, politiques, existentiels, rarement traités dans le cinéma LGBT2SQ+.

Quarante ans après avoir servi dans l’armée soviétique et vécu quelques années ensemble en Lituanie, Kostas et Dima se revoient à Brooklyn. Le premier est un écrivain queer établi aux États-Unis depuis longtemps et le second, resté à Vilnius et divorcé de sa femme après 14 ans de mariage, revoit son ancien amant après avoir lu son dernier livre, qui dépeint leur liaison d’avant la Glasnost. Cinéaste lituanien et militant LGBT2SQ+, Romas Zabarauskas en est, à 34 ans, à son 5e long métrage ! Plus européen qu’américain, The Writer est un huis-clos entre deux hommes qui, peu à peu, laissent tomber leurs gardes. Avec des images léchées et une caméra au plus près des visages, le cinéaste explore des thèmes— intimes, politiques, existentiels—rarement traités dans le cinéma gay. Et, en choisissant des acteurs qui ont l’âge et le physique de leurs personnages, il pose un geste militant dans notre culture jeuniste !

During an evening of conversation and consternation, two old flames meet again in Brooklyn, 40 years after their love affair in the Soviet Union. Within the closed walls of an NYC apartment, The Writer addresses issues of intimacy, politics and existentialism rarely dealt with in LGBT2SQ+ cinema.

Forty years after serving in the Soviet army and living together for a few years in Lithuania, Kostas and Dima meet again in Brooklyn. The former is a queer writer who has been living in the United States for a long time, and the latter, who has remained in Vilnius and divorced from his wife after 14 years of marriage, sees his former lover again after reading her latest book, which depicts their pre-Glasnost affair. Lithuanian filmmaker and LGBT2SQ+ activist Romas Zabarauskas is, at 34, on his fifth feature film, the second in their trilogy after The Lawyer (I+N33, 2020). More European than American, The Writer is a thoughtful, lingering film about two men who gradually let their guard down through conversation. With polished images and intimate camera work, the filmmaker explores themes—intimate, political, existential—that are rarely covered in queer cinema. And, by choosing actors who are the same age and physicality as their characters, the filmmaker makes a militant gesture in our youth obsessed culture to offer up a nuanced exploration of questions answered and long buried desires revealed.

ANTHONY SCHATTEMAN

BELGIQUE / BELGIUM | 2024 | 93 MIN | VO NÉERLANDAISE STA / DUTCH

Alors que son père grimpe tout en haut du hit-parade avec une chanson sur son premier amour, le jeune Elias, 14 ans, connaît à son tour ce vertige avec son nouveau voisin bruxellois. Au fil de sourires timides échangés, ils entament un jeu de séduction furtif et passionné faisant exploser l’imaginaire d’Elias qui découvre alors la grandeur d’un amour.

Elias (Lou Goossens), bien qu’il soit en couple avec une fille de sa classe, n’a vraisemblablement pas encore connu l’amour. Alexander (Marius De Saeger), lui, oui, et avec un garçon ! Cette révélation désinvolte déclenche une crise chez Elias face à laquelle il se sent impuissant : d’un côté, il rayonne de bonheur de vivre des aventures palpitantes et des baisers volés avec Alexander ; de l’autre, il évite instinctivement l’affection d’Alexander devant ses camarades de classe et nie face aux perches tendues par sa famille pour qu’il s’ouvre. Elias pourra-t-il accepter les risques et laisser libre cours à ses sentiments ou bien va-t-il perdre le garçon de ses rêves ? Bien que chaste, et adapté à l’âge de ses protagonistes (les garçons se roulent littéralement dans le foin), Young Hearts a tout le pétillement romantique irrésistible de Heartstopper et le type de véritable connexion intergénérationnelle qui tire à la fois sur votre corde sensible et sur vos conduits lacrymaux.

As his father climbs the charts with a song about first love, 14-year-old country boy Elias is experiencing its dizzying heights with his new neighbour from Brussels. From passing shy smiles back and forth, they enter into a furtive, fervent courtship that explodes Elias’ idea of what love has to offer.

Elias (Lou Goossens) may not have experienced love quite yet, despite being in a relationship with a girl from his class, but Alexander (Marius De Saeger) has, breezily revealing it was with a boy. This revelation sends Elias into a crisis for which he does not feel equipped—on the one hand, he experiences bliss going on pulse-pounding adventures and stealing kisses with Alexander; on the other, he instinctively avoids Alexander’s affections in front of his classmates and shuns his family’s kind entreaties to open up. To keep the boy of his dreams, can Elias embrace risk and let his feelings run free? Though age-appropriately chaste (the boys literally roll in the hay), Young Hearts has all the irresistible romantic fizz of Heartstopper and the type of genuine cross-generational connection that tugs at both your heartstrings and your tear ducts.