PLANTMANAGER
Mens centraal in voortdurende transitie Plantmanager Henk Feddes van Corbion staat voor een uitdaging. De vraag naar melkzuur is wereldwijd gestegen, maar de ruimte op het historische CSM-terrein is beperkt. Toch lukt het hem en zijn team met incrementele stappen steeds efficiënter te produceren en op te schuiven in de waardeketen. Vakmanschap en eigenaarschap zijn daarin belangrijke factoren.
David van Baarle
Hoewel veel industriële bedrijven pas recent interesse tonen in biogrond stoffen, zijn er bedrijven die al decennia gewassen inzetten als grondstof voor chemie. Corbion is daar één van. Ooit begonnen als centrale suikermaatschap pij (CSM) wist het bedrijf eind jaren zestig van de vorige eeuw al melkzuur te maken. En dit blijkt inmiddels niet alleen een additief te zijn voor vele voedingsmiddelen, maar ook een basis voor duurzame kunststoffen. Het roept dan ook niet veel verbazing op dat het bedrijf, zelfs tijdens de coronacrisis, blijft groeien. Plantmanager Henk Feddes heeft de schone taak deze groei te onder steunen en tegelijkertijd de kwaliteit van zijn producten op topniveau te houden. Dat vergt vooral de goede mindset van zijn team. ‘Dat is meteen ook de leukste kant van mijn baan’, zegt Feddes. ‘Ik wil graag mensen laten excelleren en ze zo in hun kracht zetten dat ze zichzelf verbeteren.’ Melkzuur Wie zijn melk ooit een keer te lang heeft laten staan, weet hoe je melkzuur moet maken. Melkzuurbacteriën zetten de suikers in melk om in een carbonzuur. Corbion laat de bacteriën hetzelfde doen onder gecontroleerde omstandigheden. Door de juiste bacteriën suiker te voeren, produceren ze een zeer zuiver melkzuur dat een basis is voor vele producten en toepassingen. Feddes: ‘Melkzuur maakt voedsel, dranken en sausjes langer houd
DE PLANTMANAGER In deze rubriek ‘De plantmanager’ laten wij elke keer een andere plantmanager aan het woord over zijn werk, visie en bedrijf. Hoe lukt het plantmanagers om succesvol te zijn en kunnen ze anderen daarin inspireren? Kent u interessante plantmanagers? Mail dan naar redactie@industrielinqs.nl
baar zonder dat het de smaak verandert. Je kunt er microchips mee schoonmaken en een vorm van melkzuur wordt ook als tussenlaag in microchips ingezet. Een deel van onze producten komt zelfs in medische applicaties terecht, zoals dia lysemiddelen.’ De productie van die melkzuurpro ducten vindt onder andere plaats op het historische CSM-terrein in Gorinchem. Inmiddels is Corbion groter in de Verenigde Staten dan in Nederland en heeft het vestigingen in alle wereld delen. Toch koos het bedrijf ervoor zijn R&D-activiteiten in Gorinchem te houden. Op het terrein staat naast twee fabrieken, waar een paar honderd mensen werken aan de melkzuurproduc tie en aan biomaterialen, ook een R&Dlab. Qua personele bezetting, verslaat het R&D-lab de twee fabrieken zelfs. Zelf nadenken Feddes is niet alleen plantmanager van de fabrieken, maar ook site director voor het gehele terrein. En daarmee onder andere verantwoordelijk voor de veilig heid op het terrein. Een taak die hem zeer nauw aan het hart ligt. ‘Ik kom uit een omgeving met een zeer hoog veilig heidsbewustzijn omdat de producten die we maakten zeer reactief waren’, zegt Feddes. ‘Ondanks dat de omstan digheden anders zijn, hebben we ook hier te maken met chemische stoffen en potentieel gevaarlijke procesapparatuur. In zo’n omgeving is ieder incident er één te veel.’ Hij is ervan overtuigd dat als een bedrijf de veiligheid op niveau heeft, de rest volgt. ‘Ik zie het dan ook als persoonlijke uitdaging om meer georganiseerd en gestandaardiseerd te werken. Door afwij kingen in installaties te bestuderen en de achterliggende mechanismes bloot te
PETROCHEM 3 - 2022 12
PET J Plantmanager.indd 12
15-06-2022 08:52
