La fenice

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rata incorruttibile. Sant’Agostino, che talvolta si dimostra piuttosto ingenuo, fa eco a quest’idea fantasiosa, considerando il pavone emblema d’immortalità23, o forse non fa che riprendere un simbolo noto a tutti. Più probabilmente, il fatto che le sue belle piume ricrescano in primavera veniva interpretato come simbolo della gloria della resurrezione.

La fenice

Analogamente, la fenice, uccello mitico – simile nell’aspetto a un airone cinerino – che si pensa rinasca dalle proprie ceneri, evoca la resurrezione di Cristo e, successivamente, quella dei fedeli. Clemente di Roma riporta questa leggenda orientale per concludere: «Troveremo dunque strano e sorprendente che il Creatore dell’universo faccia rivivere coloro che lo hanno servito con devozione e confidando in un fede perfetta, quando ci fa vedere in un uccello la magnificenza della sua promessa?»24. Pertanto non sorprende vedere la fenice nei programmi iconografici che evocano la resurrezione.

114 SIMBOLI TRATTI DALLA NATURA 1. Adamo troneggia tra gli animali con la fenice nimbata posta in risalto, mosaico proveniente daHuarte, V secolo, Museo di Apamea, Siria.

2. Fenice nimbata, simbolo della resurrezione, suun Golgota stilizzato, mosaico proveniente daAntiochia, V secolo, Musée du Louvre, Parigi.

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