ILBATTESIMODI GESÙ

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È per questo motivo che l’episodio accompagna altre scene di salvezza nelle pitture catacombali e nei rilievi dei sarcofagi. Coi Magi è tutto il mondo pagano che viene chiamato alla salvezza e alla vita eterna. Da qui l’importanza di questa scena alle origini del cristianesimo, rappresentativa del fatto che si contano già numerosi fedeli provenienti dal paganesimo.

1. Adorazione dei Magi, sarcofago detto «degli Sposi» (particolare), IV secolo, Musée de l’Arles antique, Arles.

2. Battesimo di Cristo e apostoli, mosaico della cupola, VI secolo, battistero degli Ariani, Ravenna.

ILBATTESIMODI GESÙ

Il battesimo di Gesù nel Giordano ad opera di Giovanni Battista è un evento capitale, non solo perché dà inizio alla sua missione di Messia, ma anche perché viene considerato come la manifestazione, «epifania», dell’incarnazione del Figlio di Dio, e come una «teofania», manifestazione di Dio Trinità, col Padre che fa sentire la sua voce, lo Spirito Santo che discende sotto forma di colomba e il Figlio incarnato in Gesù. Fin dagli albori della Chiesa, il battesimo di Gesù diverrà tipo del battesimo, che segna l’ingresso del cristiano nella Chiesa, il regno di Dio in formazione. È per questo che, nell’arte cristiana primitiva, la raffigurazione del battesimo rappresenta – e non è sempre facile distinguerli – il battesimo di Gesù o il battesimo di un catecumeno (→ Battesimo).

EPISODI DELLA VITA DI GESÙ 179