Il sacrificio di Melchisedek

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3. Abramo e i tre visitatori, basilica di S. Maria Maggiore, Roma.

4. Il sacrificio di Melchisedek che offre una cesta di pani e un calice di vino, mosaico della navata centrale, basilica di S. Maria Maggiore, Roma. Re e sacerdote, Melchisedek è figura profetica di Cristo. La sua offerta di vino e di pane è considerata prefigurazione dell’eucaristia. due angeli che si recano a Sodoma, come se Yahweh fosse stato uno dei tre. Questa stranezza ha dato luogo a interpretazioni allegoriche nello stesso giudaismo. Facciamo menzione della sola interpretazione di Filone, a causa della sua influenza sui pensatori cristiani. Per il filosofo ed esegeta di Alessandria, si tratta di una visione di Dio circondato dalle sue due potenze, Theos (Dio) e Kyrios (Signore). Seguendo la stessa interpretazione allegorica, i cristiani vi vedranno una prefigurazione della Trinità, dal momento che in questo caso la simbologia del numero tre risulta prevalente. Più vicini al testo letterale e all’interpretazione rabbinica, i cristiani riterranno che questi tre «uomini» siano angeli, basandosi sulla constatazione che nella Bibbia gli angeli appaiono ogni volta con le sembianze di uomini. Di fatto, nelle raffigurazioni artistiche della scena, i tre ospiti di Abramo sono presentati talvolta con un’aureola, emblema degli angeli e degli esseri celesti. Come nel racconto biblico, si tratta di una teofania, vale a dire di una manifestazione visibile della divinità: la scena è evidentemente un simbolo trinitario.

Il sacrificio di Melchisedek

La Genesi riporta che Abramo ricevette la benedizione di Melchisedek, «re di Salem». Questi era «sacerdote del Dio altissimo (El Elyon)» e «offrì pane e vino». Il testo non specifica se si tratti di un’offerta rituale, vale a dire di un «sacrificio», o di un pasto offerto al suo ospite (Genesi 14,17-20). La tipologia cristiana si impossessò di questo breve episodio tanto più facilmente in quanto il salmo 110 presenta Melchisedek come una figura di Messia re e allo stes-

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