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Una visita al Monumento Nacional César E. Chávez

Paz y una Renovación de Propósito

El pasado jueves, por fin, mi esposo y yo nos hicimos el tiempo para visitar La Paz, el lugar que Helen y César Chávez llamaron hogar en sus últimos años y donde ahora descansan.

La zona es ahora un Monumento nacional —hasta con un Centro para el Visitante. Sabíamos que el Centro estaba cerrado pero, sinceramente, esperaba que los jardines estuvieran abiertos. Para mi gran alegría, ¡las puertas estaban abiertas de par en par!

El Monumento está ubicado en una pequeña modesta comunidad al pie de las montañas, llamada Keene. El sitio se ubica en un hermoso paisaje natural —enmarcado por colinas, arroyos, montañas y una gran cantidad de vida silvestre. Lo había admirado por muchas estaciones cada vez que subía por el paso hacia tehachapi o más allá.

Aparcamos cuando se acercaba el mediodía y el entibiaba el terreno y arrancaba pequeños brotes y capullos de su largo sueño invernal. Mis fotos no le hacen justicia al lugar, ya que no pueden capturar el olor del aire limpio y fresco de la mañana ni la tierra fértil y húmeda. Tampoco el gorjeo de los pájaros y las carrerillas de las lagartijas saldrán en las imágenes. Con esto, solo me queda decirles que, excepto por el rugido del paso de un tren, el lugar es tranquilo y celestial.

Estábamos solos en los jardines, sin prisa por estar en cualquier otro lugar que no fuera allí. Me paseé buscando y encontrando la promesa de esperanza y renovación. Nunca he dejado de asombrarme por el milagro de que las semillas broten y se conviertan en todas las cosas que nos sostienen. De alguna manera en este lugar, un lugar sagrado, el significado adquirió dimensiones mucho mayores. Me sentí honrada de visitar la tumba de esta pareja que luchó incansablemente por llevar esperanza y justicia a aquellos que literalmente hacen el agotador trabajo de alimentarnos cada día.

Me sentí invadida por un tranquilo gozo al ver el cuidado que se puso en mantener el patio y los senderos circundantes. No obstante, una parte de mí fue sintiéndose furibunda al recordar el continuo maltrato que sufren hasta hoy los trabajadores agrícolas en Estados unidos y, especialmente, en el Valle de San Joaquín.

Piense... cada vez que se lleve una verdura, una fruta o una nuez a la boca ¿se tomaría un momento para agradecer al ser humano que plantó, cultivó y cosechó ese regalo que tiene en la mano? Damos por sentado su trabajo mal pagado y agotador... ¿Quién cree que le pone las pequeñas ligas elásticas a sus paquetes de cebollas verdes?

Cuando sentimos agradecimiento, no hay lugar para desear mal. Cuando estamos agradecidos, somos mucho más capaces de ver injusticias y el rol que jugamos en la vasta red de cosas conectadas en este planeta. una vez que se reconoce la injusticia, ya no puede pasarnos desapercibida. nuestra respuesta a las cosas reconocidas es lo que define nuestras vidas.

View of the resting place of cesar and helen chavez on the Monument grounds. opposing page shows the humble hill that overlooks the site. photos are courtesy of the author.

Vista del lugar donde descansan helen y césar chávez. la página opuesta muestra el humilde cerro que domina el recinto. las fotos son cortesía de la autora.

A visit to the César E. Chávez National Monument Peace and a Purposeful revival

this past Thursday, my husband and I finally made time to visit La Paz, the place Helen and Cesar Chavez called home in their later years and where they are buried. the area is now a national monument complete with a Visitor’s Center. We knew the Center was closed but i had sincerely hoped the grounds would be open. Much to my great joy, the gates were indeed wide open! the Monument is located in an unassuming small foothill town called Keene. The place rests snugly in a beautiful natural landscape framed by hills, creeks, mountains, and an abundance of wildlife. i have admired it through many seasons while heading up the pass to tehachapi and beyond.

We parked as the noon hour approached and the sun was just right warming the grounds coaxing little spring blossoms and buds from their long winter sleep. My photos don’t do the place justice as they cannot provide the smell of clean fresh morning air and moist fertile soil. the sounds of birds chattering and lizards scurrying could not be captured either. With this, I am left to just tell you that except for the powerful rumbling of a train, the place is quiet and heavenly.

We were alone on the grounds with no rush to be anywhere but right there. i wandered around seeking and finding the promise of hope and renewal. i have never stopped holding in awe the miracle of seeds sprouting and growing into all the things that sustain us. Somehow in this place, a sacred place, the meaning took on much greater dimensions. i felt honored to visit the gravesite of this couple who continuously endeavored to bring hope and justice to those who literally do the backbreaking work of feeding us each day. i was suffused with quiet joy in recognizing

Jill hh lipka, lodi, ca

the care taken in maintaining the courtyard and surrounding trails. At the same time, a part of me left feeling weary knowing the continued poor treatment of farm workers in America and specifically, in the San Joaquin Valley today.

Please, as you raise a fresh vegetable, fruit, or nut to your lips, take a moment to recognize a human being planted, grew and harvested that gift you hold in your hand. We take their backbreaking low paid work for granted... who do you think wraps the little rubber bands around your bundles of green onions?

When we are grateful we have no time for ill will. When we are grateful we are far more able to see injustice and what role we play in the vast web of all things connected on this planet. once injustice is recognized it cannot be unseen. our response to things recognized is what defines our lives.