barrio
s n a p s h ots
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i nsta n t Á ne as
del
b a r rio
Under the Brick Dome
How did you spend your summer?
I
n the summer of 1966, I was 15 years old and on Sept 26, would turn 16. That summer I grew up in two months. I found out what was really important in life. As a teenager, summer in the projects at times could be rather long and boring when you were a teenager. Most of my friends had jobs at age 14 and many young gals were going to be mothers —so my playing field with my girl friends really narrowed down. I suppose my father was bored too. He wasn’t working and was drinking quite a bit, like most men do who don’t have jobs. Maybe he felt terrible being in that situation, and he even though he went out job hunting he didn’t know when his current state of unemployment would change. I remember a summer day, my father coming home drunk around noon. He stretched out on the front lawn and fell asleep underneath the shade of a tree, while the summer sun beat down. As kids do, my sisters began fighting with Kathy, a sometime friend of theirs. I don’t know why there were fighting. The fight ended and my sisters went back into our house. By this time the shade from underneath the tree had moved away leaving my drunken father sleeping under the hot blaze of the sun. Kathy, crying, approached my sleeping father: “Mr. Williams, Mr. Williams, Jackie and them beat me up.” My father flew into a mad rage. Instead of asking his daughters for their side of the story he entered the house and the human tornado exploded. He sent my sisters to their bedroom and later he entered the room with a belt and started lashing out at them, cussing and screaming. The belt wasn’t Sonya Fe Las Cruces, NM good enough for him, so he picked up a huge box of toys and threw it at them. Now they were lying down on their stomachs on the beds taking cover. I remember my father hurling the box on my sisters’ backs. In a fit of rage he grabbed
Bajo el Domo de Ladrillos
¿Cómo Pasaste tu Verano?
E
n el verano de 1966, tenía 15 años y el 26 de septiembre cumpliría 16. Ese verano maduré en dos meses. Descubrí lo que era realmente importante en la vida. Cuando eres una adolescente, el verano en el barrio a veces podía ser bastante largo y aburrido para una joven. La mayoría de mis the bathroom plunger and began to beat them with it as they screamed and cried. I saw this and didn’t know what to do! I believe I hollered at him to stop, then he turned around and came after me. I ran down the stairs from the third floor and sat down on the “Gossip Bench”… (a chair attached to a desk with a phone on continued on next page
amigas ya trabajaban a los 14 años y muchas jovencitas ya iban a ser madres —así que mi círculo de amigas realmente se redujo. Supongo que mi padre también estaba aburrido, No trabajaba y bebía bastante, como hacen la mayoría de los hombres que no tienen trabajo. Tal vez se sentía terrible de estar en esa situación y, aunque salía a buscar trabajo, no sabía cuándo cambiaría su estado actual de desempleo. Recuerdo un día de verano, mi padre llegó a casa borracho alrededor del mediodía. Se estiró en el césped delantero y se durmió bajo la sombra de un árbol, mientras el sol de verano quemaba. Como todos los niños, mis hermanas comenzaron a pelear con Kathy, quien jugaba con ellas de vez en cuando. No sé por qué peleaban. La pelea terminó y mis hermanas se volvieron a casa. Para entonces, la sombra de debajo del árbol se había alejado y ahora mi padre dormía su borrachera a todo sol. Kathy llorando se acercó a mi padre dormido: “Sr. Williams, Sr. Williams, Jackie y las demás me pegaron”. Mi padre se puso furioso. En lugar de preguntarles a sus hijas su versión de la historia, entró en la casa y, como un tornado humano, explotó. Envió a mis hermanas a su dormitorio y luego entró en la habitación con un cinturón y comenzó a arremeter contra ellas, maldiciendo y gritando. El cinturón no fue lo suficientemente bueno para él, así que tomó una enorme caja de juguetes y se las arrojó. Ahora, ellas estaban acostadas boca abajo en las camas cubriéndose. Recuerdo que mi padre arrojó la caja sobre sus espaldas. En un renovado ataque de rabia, agarró el destapador del toilette y comenzó a golpearlas mientras gritaban y lloraban. ¡Veía todo esto y no sabía qué hacer! Creo que le grité que ya parara, pero se dio la vuelta y se me fue a por mí. Bajé corriendo las escaleras desde el tercer piso y me senté en la “Banca de los Chismes”... (una silla pegada a un escritorio con el teléfono) Mi padre trató de abofetearme o darme en la cara, no recuerdo bien. Igual falló, porque me agaché y me tapé la cara con las manos. El continúa a la vuelta MAY 2021 Joaquín 17
