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Scribal Schools: From Adapa to Adam Thomas Block, Middlefield, OH
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Escuelas de Escribas: de Adapa a Adán
he Middle East’s Fertile Crescent has a long history or, rather, a lot of histories and can be said to be as fertile in growing empires and kingdoms, as growing wheat and sheep. Storied myths were told and retold by different peoples. Many of these folks, Semites, entered the area from the south while others, Indo-Europeans, came from, generally, a northerly direction. As these people mixed over the generations, so did the stories. These stories contained apical personalities and root metaphors that provided meaning and significance for each particular people. Such a personality was Adapa, the mortal son of Ea, the god of wisdom, who served his father as a priest in Ea’s temple in the ancient city of Eridu. This emphasis on Adapa’s priesthood may have served to authenticate the institution of the priesthood1. While in service to the temple, he was shipwrecked by the South Wind and, in anger, cursed the South Wind breaking one of its wings and interrupting the southerly breezes that cooled Mesopotamia causing a parched land and disrupting agriculture. Summoned before the high god, Anu, to explain his actions and on heeding his father’s deceptive advice2, he unknowingly refused the gift of immortality. The etiology for the deceptive advice from father to son has been debated with no firm conclusion. The denial of immortality, though, seems a bit harsh for an unthinking curse except that when Adapa is sent back to parched earth as a mortal, he is no better or worse for his ordeal. But, such an outcome cannot be said for humanity: “ill he has brought upon mankind, and the disease he brought upon the bodies of men”1. Could the Adapa story be an early attempt to explain a contagion that afflicted ancient Sumer? Such a plague could explain the denial of immortality
L
a región del Creciente Fértil en el Medio Oriente tiene una larga historia o, mejor dicho, muchas historias y se puede decir que es tan fértil en imperios y reinos en crecimiento como el cultivo de trigo y ovejas. Diferentes pueblos contaron y recontaron mitos al respecto. Muchas de estas personas, semitas, entraron al área desde el sur, mientras que otras, indoeuropeas,
to the son of a god. Perhaps, we might even discern an Original Sin! We find the antediluvian Adapa’s name being used in rituals in Nippur as early as 1800 bce. Within half a millennium, he appears in the Egyptian archives at Amarna in the fourteenth century bce and then in the Library of Ashurbanipal in the seventh century bce3. continued on next page The use of repeti-
procedían, en general, de una dirección norte. A medida que estas personas se mezclaron a lo largo de las generaciones, también lo hicieron las historias. Estas historias contenían personajes apicales y metáforas originarias que proporcionaban significado e importancia a cada pueblo en particular. Tal personaje era Adapa, el hijo mortal de Ea, el dios de la sabiduría, que servía a su padre como sacerdote en el templo de Ea en la antigua ciudad de Eridu. Este énfasis en el sacerdocio de Adapa puede haber servido para validar la institución del sacerdocio1. Mientras estaba al servicio del templo, naufragó a causa del Viento del Sur y, enfadado, maldijo al Viento del Sur rompiendo una de sus alas e interrumpiendo las brisas del sur que enfriaban Mesopotamia, provocando una tierra reseca e interrumpiendo la agricultura. Convocado ante el dios supremo, Anu, para explicar sus acciones y, siguiendo el engañoso consejo de su padre2, rechazó sin saberlo el regalo de la inmortalidad. La etiología de los consejos engañosos de padres a hijos se ha debatido sin una conclusión firme. La negación de la inmortalidad, sin embargo, parece un castigo duro para una maldición irreflexiva por parte de Adapa, excepto que cuando Adapa es enviado de regreso a la tierra reseca como mortal, no es mejor ni peor por su terrible experiencia. Pero ese resultado no puede decirse de la humanidad: “el mal que trajo a la humanidad y la enfermedad que trajo a los cuerpos de los hombres”1. ¿Podría la historia de Adapa ser un primer intento de explicar la plaga que afligió a la antigua Sumeria? Tal mal podría explicar la negación de la inmortalidad al hijo de un dios. Quizás, incluso podríamos discernir ¡un Pecado Original! Encontramos que el nombre del antedilucontinúa a la vuelta viano Adapa se usaba MAY 2021 Joaquín 23
