Lombricomposta en casa: Regresemos a la tierra lo que le pertenece Vermicompost at home: Let's return to the soil what belongs to it

Por / By : Gustavo Monforte Herrero

¿Sabías que en la naturaleza no existe la basura? Cuando un fruto cae de un árbol, pasa por un proceso en el que muchos microorganismos, insectos y hasta hongos, se encargan de descomponerlo y de regresar sus nutrientes a la tierra, no hay desperdicio.

Did you know that in nature there is no garbage? When a fruit falls from a tree, it goes through a process in which many microorganisms, insects and even fungi are in charge of breaking it down and returning its nutrients to the earth, there is no waste.

Cuando tiramos nuestros residuos orgánicos a la basura, terminan en el relleno sanitario contaminando el aire y el agua. ¡Muchos de estos residuos aún tienen una gran cantidad de nutrientes que se pueden aprovechar!

Por lo tanto, es nuestra responsabilidad emular los procesos naturales y regresar a la tierra lo que pertenece en la tierra, pero, ¿Cómo podemos hacerlo? ¡Con ayuda de lombrices californianas! Las lombrices transforman estos residuos en un fertilizante orgánico de alta calidad que puede mejorar la calidad del suelo, aumentando su capacidad de retener agua y nutrientes, tal y como lo demuestran los estudios realizados por García et al. (2014). Pero, ¿Cuáles son estos residuos que podemos darle de comer a las lombrices? Según “Worms Eat My Garbage” (1997) de Mary Appelhof, es importante incluir una variedad de residuos, como restos de frutas y verduras, café y té, y hojas de papel sin brillo.

Entre los residuos orgánicos que no se recomienda darles de comer, están los restos de carne, huesos, lácteos y cítricos. Para compostar estos residuos podemos usar otros métodos como composta caliente o un biodigestor.

When we throw our organic waste in the trash, it ends up in the landfill polluting the air and water. Much of this waste still has a large amount of nutrients that can be used! Therefore, it is our responsibility to emulate natural processes and return to the soil what belongs in the soil, but how can we do it? With the help of Californian worms! The worms transform this residue into a high-quality organic fertilizer that can improve the quality of the soil, increasing its capacity to retain water and nutrients, as demonstrated by the studies carried out by García et al. (2014). But what are these residues that we can feed the worms?

According to Mary Appelhof's “Worms Eat My Garbage” (1997), it is important to include a variety of waste, such as fruit and vegetable scraps, coffee and tea, and sheets of dull paper.

Among the organic residues that are not recommended to be fed, are the remains of meat, bones, dairy products, and citrus fruits. To compost this waste, we can use other methods such as hot compost or a biodigester.

Pasos para empezar nuestra lombricomposta en casa:

1. Prepara la lombricompostera: Consigue un recipiente grande y resistente con una tapa para usar como tu contenedor de lombricomposta. Asegúrate de que tenga agujeros para la ventilación y la salida de líquidos. También puedes hacer tu propio contenedor con una caja de plástico o madera. Puedes usar más de un recipiente para crear diferentes ciclos de lombricompostaje.

2. Agrega los materiales y la comida: Para comenzar a compostar, agrega una capa de periódico triturado o cartón en el fondo del recipiente para proporcionar una base sólida y mantener la humedad. A continuación, agrega una capa de restos de alimentos, como frutas y verduras, así como hojas secas o papel triturado. Te recomendamos “pre-compostar” los residuos antes de dárselos de comer a las lombrices. Esto quiere decir que los dejes descomponerse un par de semanas revolviendo y humedeciendo frecuentemente.

Steps to start our vermicompost at home:

1. Prepare the worm compost: Get a large, sturdy container with a lid to use as your worm compost bin. Make sure it has holes for ventilation and the escape of liquids. You can also make your own container out of a plastic or wooden box. You can use more than one bin to create different vermicomposting cycles.

2. Add materials and food: To start composting, add a layer of shredded newspaper or cardboard to the bottom of the bin to provide a solid base and keep in moisture. Next, add a layer of food scraps, such as fruits and vegetables, as well as dry leaves or shredded paper. We recommend you “pre-compost” the waste before feeding it to the worms. This means that you let them decompose for a couple of weeks, stirring and moistening frequently.

3. Añade las lombrices: Agrega lombrices rojas californianas al recipiente. Estas lombrices son excelentes para la lombricomposta ya que se alimentan rápidamente y producen un excelente abono. Agrega alrededor de 500 lombrices para empezar.

4. Cuida la lombricomposta: Mantén la lombricomposta en un lugar fresco y sombreado. Asegúrate de mantener la humedad adecuada en el recipiente, pero sin encharcamientos, puedes agregar un poco de agua si es necesario. Recuerda agregar más comida pre-compostada una vez que esté lista. Agrega una capa de hojas secas antes y después de alimentarlas.

3. Add the worms: Add California red worms to the container. These worms are excellent for vermicomposting as they feed quickly and make excellent compost. Add about 500 worms to start.

4. Take care of the worm compost: Keep the worm compost in a cool, shady place. Be sure to maintain adequate humidity in the container, but without puddling, you can add a little water if necessary. Remember to add more pre-composted food once it is ready. Add a layer of dried leaves before and after feeding.

Agrega lombrices Add the worms

Agregando comida pre-compostada Adding pre-composted food

5. Recolecta el humus de lombriz: Después de varias semanas, las lombrices habrán transformado los restos de alimentos en un rico compost oscuro. Hay diferentes métodos para separar a las lombrices del compost, como por ejemplo, colocarlas al sol por unos minutos. Las lombrices bajarán para cuidarse de la luz y podrás recolectar la materia orgánica de la parte de arriba. ¡Regresa todas las lombrices a la compostera para volver a empezar el ciclo!

Te recomendamos utilizar un huacal de plástico para cribar el humus y todo el contenido de tu composta; de esta forma podrás separar el humus de lombriz de los diferentes restos de materiales.

5. Collect worm castings: After several weeks, the worms will have turned food scraps into rich, dark compost. There are different methods to separate the worms from the compost, such as placing them in the sun for a few minutes. The worms will go down to protect themselves from the light and you will be able to collect the organic matter from the top. Return all the worms to the compost bin to start the cycle over again!

We recommend using a plastic crate to sift the humus and all the contents of your compost; this way you will be able to separate the worm humus from the different material remains.

Para familias grandes o para aumentar tu capacidad de lombricompostaje, puedes realizar una cama de diferentes materiales como madera o cemento para tus lombrices, de esta forma podrás introducir varios kilos de estas, aumentando considerablemente la cantidad de residuos que podrás transformar en humus de lombriz.

En conclusión, para regenerar la tierra y evitar el desperdicio de residuos, ¡las lombrices son tus amigas! Puedes complementar tu lombricomposta con un huerto urbano, de esta forma los nutrientes que rescates se utilizan para sembrar nuevas plantas y los residuos de tu huerto… ¡Se los comen las lombrices! Justo como pasa en la naturaleza.

For large families or to increase your vermicomposting capacity, you can make a bed for your worms out of different materials such as wood or cement, this way you will be able to introduce several kilos of worms, considerably increasing the amount of waste that you can transform into worm humus.

In conclusion, to regenerate the earth and avoid wasting waste, worms are your friends! You can complement your worm compost with an urban garden, this way the nutrients that you rescue are used to sow new plants and the waste from your garden… is eaten by worms! Just like it happens in nature.

LITERATURA CONSULTADA / REFERENCES: