Cáscara para Infusiones

La cascarilla de cacao rodea al grano de cacao y se obtiene a partir del descascarillado de la semilla. Este material representa aproximadamente alrededor de 12% del peso de la semilla, es seca, crujiente y de color marrón.

Estudios en otros países indican que la cascarilla de cacao tiene una importante actividad antioxidante y quizás una de las formas más eficientes de aprovechar esa propiedad sería a través de su uso en la preparación de infusiones.

Los antioxidantes naturales son capaces de inactivar los radicales libres del proceso de oxidación del organismo, previniendo la aparición de enfermedades degenerativas, diversos tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares entre otras.

En el mercado nacional existe una oferta comercial de cascarilla de cacao para preparar infusiones, pero no se conoce mucho sobre su calidad. La mayoría de dicho material proviene del descascarillado manual del cacao, y probablemente no cumple con los requerimientos sanitarios exigidos para un alimento. Para poder aprovechar esas propiedades de la cascarilla de cacao, no se debe obviar que el cacao es un rubro con una manipulación postcosecha que puede comprometer su calidad y también su inocuidad. Estudios informan de la presencia de ocratoxina A en cacao cultivado en algunas zonas de África y en Brasil, dicha micotoxina es poco inactivada por el procesamiento y se concentra en la cascarilla

La ocratoxina es producida por hongos de los géneros Aspergillus, Penicillium y Fusarium e induce cáncer en el tracto urinario y riñones de humanos. También se ha detectado su presencia en café, cereales, uvas, vinos, frutos secos, entre otros alimentos.

Es importante considerar que a veces puede estar presente el hongo pero no la toxina y que las condiciones de alta humedad y temperatura de climas tropicales favorecen la presencia de dichos hongos.

Imágen Superior Fotografía de cascaras de cacao.

Beneficios de la cáscara de cacao

La cáscara de cacao es rica en vitaminas A y C, también en fibra, pectina, teobromina, calcio y magnesio. Pero sus beneficios no se quedan ahí, también contiene ácido oleico y linoleico, además de su gran contenido de antioxidantes.

Pero en todo este contenido nutricional no se agotan los beneficios de la cáscara de cacao. También lo puedes usar para mucho más.

Es eficaz contra diarreas. Actúa directamente en tu sistema digestivo, particularmente en los intestinos ya que elimina las bacterias malignas que causan este problema tan común.

Es un energizante suave. Su contenido de teobromina convierte a la cáscara de cacao en un energizante suave, ideal para atacar la fatiga y la debilidad.

Puedes usarlo como suplemento nutricional. Gracias a su alto contenido de magnesio, la cáscara de cacao es un suplemento que recompone este nutriente a largo plazo. Entre los síntomas de la deficiencia de magnesio puedes encontrar la fatiga, el cansancio crónico y calambres frecuentes.

Es antiinflamatorio. Ayuda a reducir la retención de líquidos, ya que contiene teobromina. Además es diurética por lo que está sumamente recomendada para este fin.

Generalmente se ha recomendado beber la infusión de cáscara de cacao dos veces al día para obtener resultados positivos.

Imágen Izquierda Fotografía de frutas en forma de A.

Imágen Derecha Fotografía de cascaras de cacao molidas.

La cascarilla de cacao es fuente de fibra dietética

Según la Asociación Americana de Químicos de Cereales (AACC), la fibra dietética es la parte comestible de las plantas o carbohidratos análogos que es resistente a la digestión y absorción en el intestino delgado humano, con fermentación completa o parcial en el intestino grueso. El consumo de la Fibra Dietética se ha asociado en los últimos años con una gran cantidad de efectos beneficiosos para la salud. La cáscara de los granos de cacao, basado en su composición de celulosa, polisacáridos y lignina, es una fuente de Fibra Dietética que contiene cantidades apreciables de compuestos antioxidantes de origen fenólico, por lo que su incorporación en productos alimenticios pudiera contribuir a evitar desórdenes gastrointestinales y la prevención de enfermedades crónico-degenerativas. Esta fibra de cacao tiene propiedades antioxidantes y propiedades fisicoquímicas, lo que la convierte en un producto adecuado para su uso en la preparación de alimentos bajos en calorías y ricos en fibra, como las galletas de chocolate, los pasteles de chocolate y suplementos dietéticos de chocolate.

El contenido de fibra de cáscara de cacao es casi tres veces mayor que el de las nibs y constituye más del 50% de todo el material. En el año 2012, Nsor-Atindana, Zhong y Mothibe, mediante estudios científicos concluyeron que la cáscara de los granos de cacao podría ser una fuente barata alternativa de fibra dietética con beneficios adicionales como reducir los niveles de calorías, de colesterol y glucosa en sangre.

Ideas para su preparación

La cáscara de cacao se consume normalmente como infusión y se recomienda tomarla dos veces al día para recibir todos sus beneficios.

Pon al fuego un litro de agua con dos cucharadas de cáscara de cacao. Retira del fuego apenas reviente el hervor, tapa la olla y deja reposar por unos 10 a 15 minutos. Antes de beber cuela y agrega el producto que gustes para endulzar como edulcorante, miel o azúcar. Recuerda que fiel a su origen, este producto tiene el sabor amargo característico del cacao.

Otra opción es preparar la infusión en un litro de leche, añadiendo azúcar al gusto y 3 cucharadas de cáscara de cacao. Esta mezcla se dejar hervir por 3 minutos y listo. Se Puede añadir vainilla al gusto.

Por último, el atole negro que es una bebida típica de México que se consume con sus variantes en varios países de América Latina. Para ello debemos moler ½ kilo de cáscara de cacao bien tostado con 1 rama grande de canela y 1 cucharadita de anís hasta obtener un polvo negro. A partir de allí se agrega esta mezcla a la receta de atole que desees: puede ser con leche o sin ella, utilizando como espesante harina o fécula de maíz.