Manteca de cacao

La manteca de cacao es una de las materias primas más usadas en cosmética natural. En este artículo hablaremos de su origen y composición, así como de sus propiedades cosméticas. También daremos algunos consejos para la formulación con esta manteca.

La manteca de cacao es la grasa que se extrae a partir de los granos de cacao, fruto del cacaotero (Theobroma cacao, L.). El cacaotero es un árbol de la familia de las Esterculiáceas que puede llegar a medir 20 metros de altura aunque lo más común es que en los cultivos controlados se quede a unos 4 o 5 metros de altura para facilitar la recolecta. El fruto del cacao es una vaina que crece directamente del tronco y tiene forma ovalada. El color varía según la variedad, tomando tonos amarillos, anaranjados o rojizos cuando se encuentra en su punto de maduración óptima previo a la recolecta. A este fruto se le conoce comúnmente como mazorca y contiene en su interior entre 30 y 40 semillas. Las semillas son las que posteriormente se procesan para la obtención de la manteca de cacao.

El cacao cuenta con un alto índice de grasas (sobre todo saturadas, y en menor medida,

monoinsaturadas y poliinstauradas), hidratos de carbono y proteínas, pero también contiene magnesio, fósforo, potasio, teobromina, cafeína, antioxidantes y agua, entre otros.

El cacao además destaca por tener un elevado aporte de energía, por lo que suele indicarse para aquellas personas que realicen actividades deportivas o ejercicio físico de manera intensa.

¿Cómo se obtiene?

La forma más habitual de extraer la manteca de cacao es el prensado. También se puede hacer usando disolventes orgánicos o fluidos supercríticos, pero estas formas de extracción no son tan utilizados.

El procedimiento de obtención más habitual es el que describo a continuación. Se extraen los granos de cacao de las mazorcas y se disponen en cajas donde se lleva a cabo la fermentación. Esta etapa dura de 3 a 5 días. Posteriormente los granos fermentados pasan por la etapa de secado, bien sea de forma natural o artificial, que dura otros 7 a 10 días. Tras el secado pasa un proceso de tostado y molienda, del que se obtiene el conocido como licor de cacao. Este licor de cacao es el que contiene toda la grasa extraída de los granos de cacao.

Llegados a este punto, se pasa a la etapa de prensado en el que se separan las partículas sólidas (que conforman la torta de cacao) de la grasa que es ya la manteca de cacao tal cual la conocemos.

Durante este proceso de obtención de la manteca de cacao hay etapas (como la fermentación, el secado y el prensado) en las que se pueden alcanzar altas temperaturas, lo que afecta negativamente a la cantidad en polifenoles en el producto final. También, para el procesado para uso alimentario, se incluye una etapa de alcalinización (para mejorar algunas características organolépticas como el amargor) que puede afectar al contenido en

polifenoles. Con esto quiero remarcar que el contenido en este tipo de antioxidantes en la manteca de cacao será limitado y como veremos a continuación, la manteca se caracteriza por tener una composición lipídica, no tanto antioxidante.

Características y composición fitoquímica

Como sabéis, la manteca de cacao es una grasa sólida a temperatura ambiente, con un punto de fusión entre los 30 – 34°C. Tiene un color amarillo claro y su olor recuerda al chocolate (no olvidemos que el chocolate que consumimos tiene como uno de sus componentes fundamentales la manteca de cacao). En su composición se encuentra una fracción insaponificable que representa entre el 0,2 y el 0,6%. Está compuesta por glicolípidos, fosfolípidos y fitoesteroles. El resto de su composición se basa en triglicéridos principalmente de ácido esteárico (34 – 36%), ácido oleico (30 – 40%) y ácido palmítico (24 – 29%) y en menor cantidad ácido linoleico (2,5 – 3,5%). Por tanto, los triglicéridos de la manteca de cacao son sobre todo de ácidos grasos saturados (C16:0 – ácido palmítico; C18:0 – ácido esteárico) y monoinsaturados (C18:1 – ácido oleico) lo que justifica muchas de sus características fisicoquímicas como la solidez a temperatura ambiente.

Otra característica que nos puede interesar conocer de cara a la formulación cosmética es el polimorfismo cristalino (4, 6, 7) que presenta esta manteca. Sin entrar en profundidades, esta característica es la que en ocasiones puede hacer que las fórmulas con manteca de cacao como los sticks tengan una capa blanquecina o unos puntitos blancos en la superficie, efecto conocido como “fat bloom”.

Propiedades cosméticas de la manteca de cacao

En el curso de introducción a la formulación os hablamos sobre las mantecas englobándolas en dos grandes grupos, tanto como agentes estructurales como emolientes. De su función como agente estructural hablaremos más adelante, para centrarnos aquí en sus propiedades como emoliente.

Imágen Central Fotografía de Manteca de cacao.

El mecanismo por el cual la manteca de cacao realiza su función es creando una capa protectora sobre la epidermis. Por un lado esto hace que disminuya la pérdida de agua transepidérmica (TEWL) y por otro lado se produce un aporte de lípidos (triglicéridos) que refuerzan la función barrera de la emulsión epicutánea. Además, su aplicación, incluso pura, es muy agradable ya que funde fácilmente en contacto con la piel. Con ello conseguimos que la piel esté más y mejor hidratada, mejorando la elasticidad al disminuir la tirantez propia de la piel seca.

Todo esto hace que la manteca de cacao sea una materia prima muy usada en la formulación de productos de hidratación. En hidratación facial no es tan usual debido a que algunos estudios hablan de su comedogenicidad, aunque como sabéis el poder comedogénico de un producto no se puede atribuir exclusivamente a una materia prima sino al conjunto de la fórmula. Aun así no es tan habitual su uso en hidratación facial como sí lo es en hidratación corporal. Podemos encontrar productos sólidos como esta fórmula tan divertida que os presentamos en Navidad, o en bálsamos, mantecas corporales (body butters) y por supuesto emulsiones. La manteca de cacao también es uno de los ingredientes más usados en las barras de labios, en parte debido a su temperatura de fusión y “after feel”. Seguro que alguna vez habéis usado barras de labios, sobre todo aquellas con una finalidad más hidratante que decorativa, y habréis podido notar ese leve olor a chocolate.

Debido a sus propiedades como lubricante e hidratante, podemos encontrar esta manteca formando parte de productos capilares como acondicionadores y mascarillas. Aunque el aceite de coco y el de argán son las grasas vegetales más usadas en este tipo de productos, también hay marcas que usan la manteca de cacao para estos fines.

Imágen Izquiera Fotografía de Manteca de cacao en trozos.

Imágen Fotografía de balsamo labial de la marca Palmer’s.

Imágen Fotografía de crema corporal de la marca Palmer’s.

La manteca de cacao en formulación cosmética

la manteca de cacao (Theobroma Cacao Seed Butter) como materia prima cosmética puede actuar como un agente estructural para dar consistencia y viscosidad a nuestra fórmula. Por ello se usa tanto en fórmulas anhidras como emulsiones, formando parte de la fase oleosa. En el curso de introducción a la formulación presentamos varios ejemplos de fórmulas con manteca de cacao como por ejemplo un bálsamo labial o una barra acondicionadora exfoliante. El manejo de la materia prima es sencillo. Para evitar posibles alteraciones debe almacenarse a temperatura ambiente (en torno a 20-25°C), con el resto de materias primas que no requieren almacén en frío. Comercialmente se puede presentar en bloques o en pastillas y también podemos encontrarla desodorizada. El rango de porcentajes en formulación cosmética puede ir del 2 al 90% en función del tipo de producto. Una recomendación para tomar como guía podría ser: 3 – 5% en emulsiones, 3 – 10% en bálsamos, 5 – 90% en

barras. Como os decía anteriormente la manteca de cacao se añade en la fase oleosa y se calienta con el resto de mantecas y ceras hasta conseguir que se funda (30 – 34°C).

Uno de los problemas que puede surgir en las fórmulas con manteca de cacao es que aparezcan gránulos blancos (por ejemplo en los bálsamos) o el “fat bloom” en el caso de las barras. Este último fenómeno es esa capa blanquecina o puntitos blanquecinos que aparecen en la superficie del producto. La aparición de estos problemas es multifactorial y se debe a la estructura cristalina que adoptan los triglicéridos en su paso del estado líquido al sólido o incluso en estado sólido-sólido como ocurre con el “fat bloom”. Para controlarlo debemos ajustar velocidad de descenso de la temperatura (cooldown phase), viscosidad, velocidad y tiempo de agitación.

Algunos estudios sugieren que una forma de conseguir formas estables de cristalización de la manteca de cacao puede ser llevar a cabo un protocolo de atemperado de modo que a

Imágen Izquierda Close up de chocolate con “Fat Bloom”.

Imágen Superior Fotografía de manteca de cacao.

partir de los 40°C se vaya disminuyendo la temperatura a una velocidad de 2°C/minuto, hasta llegar a los 28°C y entonces almacenar a temperatura estable durante unas 24-48 horas y comprobar evolución. En otros casos (8) se sugiere que cuando se observen puntos no deseados (en el paso líquido-sólido) se puede recalentar la mezcla a unos 32°C (teniendo en cuenta que no se hayan añadido todavía los ingredientes termolábiles). Esta última estrategia no debe hacerse como práctica habitual, sino en los casos en los que necesitemos “rescatar” la fórmula.

También es importante que en la medida de lo posible el descenso de temperatura se produzca de forma homogénea por todo el producto. De ahí la importancia de la agitación en esta fase de atemperado. Habrá casos como las barras en los que esto no es posible, por ello es importante en estos casos que el enfriamiento no sea de forma brusca y que una vez solidificado se mantenga el producto a temperatura ambiente (en torno a 20-25°C) y constante.

Debido a todo lo explicado, se debe tener en cuenta que los factores ambientales (temperatura y humedad) a los que realizamos nuestras fórmulas y el posterior almacenamiento, puede determinar que obtengamos un resultado satisfactorio o, por el contrario, aparezcan este tipo de problemas.

Por supuesto estos fenómenos dependerán también del resto de ingredientes de la fórmula. Pensad que además de la manteca de cacao tendremos otras mantecas, ceras y aceites con sus propios puntos de fusión y sus condiciones de cristalización y formación de estructuras. Por ello, como muchas veces digo a los alumnos del curso, no hay una fórmula exacta para conseguir el producto perfecto. Es necesario experimentar y ver el comportamiento de nuestras materias primas a diferentes proporciones y en diferentes escenarios. Conseguir una fórmula estable a veces no es una tarea fácil.

Usos de la manteca de cacao

Como alimento

El principal uso que tiene el cacao es para hacer chocolate, para lo que se usa tanto el polvo como la grasa que se obtiene de la trituración de su fruto una vez fermentado. De este fruto se consigue tanto el polvo de ca-

cao como la manteca. Ambas se suelen mezclar junto a azúcares refinados y leche; dependiendo de la cantidad que se utiliza de cada uno surgen los distintos tipos de chocolate.

La adición de estos componentes hace que el chocolate tenga aún más aportes nutritivos junto a los ya presentes en el cacao, como la vitamina A, la vitamina B, el calcio, el hierro o el cobre.

Como remedio medicinal

Según el Consejo Europeo de Información sobre la Alimentación (Eufic), desde su descubrimiento se han desarrollado más de cien usos medicinales del cacao. Los tratamientos que utilizan los recursos del árbol del cacao sirven para curar o aliviar el cansancio, la delgadez extrema, la fiebre, los problemas cardiacos, la anemia o los problemas renales e intestinales.

Como cosmético

La manteca de cacao también se puede usar como un cosmético que sirve para tratar ciertos problemas de la piel como pueden ser las arrugas, las estrías o incluso para el cabello.

Imágen Izquierda Fotografía de crema diaria para la piel de la marca Palmer’s.

Imágen Superior Fotografía de loción corporal de la marca Nivea. Beneficios y propiedades de la manteca de cacao

La manteca de cacao puede ofrecernos innumerables beneficios para el cuidado de la piel y del cabello. Es muy usada para la elaboración de muchos productos cosméticos.

Es una grasa de origen vegetal natural comestible procedente del haba del cacao, extraída durante el proceso de fabricación del chocolate y que se separa de la masa de cacao mediante presión. Tiene un suave aroma y sabor a chocolate.

Los granos de cacao son un gran alimento antioxidante ya que contienen una cantidad significativa de antioxidantes polifenólicos y flavonoides.

Se trata de una grasa saludable, en su mayoría saturada como el aceite de coco. La cantidad de grasa saturada que contiene oscila entre el 57 y el 64 por ciento del contenido total de grasa.

Contiene los siguientes ácidos grasos: ácido esteárico, ácido palmítico, ácido mirístico, ácido araquídico y láurico.

La industria farmacéutica utiliza la manteca de cacao como base en la preparación de ciertos medicamentos, ya que esta los ayuda a digerirse mejor.

Propiedades de la manteca de cacao

Evitar la sequedad

Es un ingrediente excelente para el cuidado de tu cabello y de la piel debido a sus nutrientes y a sus ácidos grasos esenciales para evitar la sequedad. Es una gran fuente de antioxidantes naturales.

Para los labios secos y agrietados

La manteca de cacao es un emoliente, lo que significa que agrega una capa protectora de hidratación a los labios, útil para bloquear los efectos de las temperaturas muy frías, el daño solar o el calor en interiores, que pueden dejar los labios secos.

Para preparar su propio bálsamo labial natural con manteca de cacao derrita 2 cucharadas tanto de manteca de cacao como de aceite de coco y 1 cucharada de cera de abejas en una olla para baño maría a fuego lento.

Imágen Fotografía de acondicionador para el cabello de la marca Herbal Essences.

Vierta la mezcla en un pequeño recipiente de vidrio y deje que se enfríe. La consistencia será medio firme. Si prefiere una consistencia más firme, puede añadir más cera de abejas, y viceversa.

Para el corazón

Las grasas saturadas de origen vegetal, pueden ayudarte a prevenir enfermedades cardiovasculares, gracias al rico contenido en componentes polifenólicos que posee la manteca de cacao.

Además, también puede ayudarte a disminuir el grado de inflamación a nivel celular, lo cual es de gran beneficio para prevenir la aterosclerosis.

Tratar problemas de la piel

Ayuda a tratar determinadas enfermedades de la piel, como los eccemas, psoriasis o la dermatitis.

Además previene su aparición, así como protege al cuerpo de infecciones externas.

Imágen Superior Close up de manteca de cacao con granos de cacao tostado.

Imágen Derecha Fotografía de dermatitis.

Imágen Inferior Fotografía de estrias en la pierna.

Prevenir el estreñimiento

La manteca de cacao resulta un excelente remedio natural para tratar el estreñimiento.

Está comprobado que una dieta rica productos de cacao, estimula y mejora el funcionamiento de los intestinos.

Potente humectante

Es un potente humectante de la piel. Suele utilizarse en casos de pieles maltratadas o resecas pues ayuda rápidamente a humectar la piel. También es perfecta para aplicar sobre zonas delicadas y secas del rostro como los labios, contorno de las mucosas o de los ojos. Atenúa las estrías

Gracias a la cantidad de vitamina E que contiene, ayuda a disimular las estrías y evita la aparición de futuras marcas gracias promover el aumento de colágeno en la piel.

Protege la piel

Gracias a su contenido en vitaminas A y C las cuales reparan y renuevan las células de la piel, mientras la protegen de las inclemencias del medio ambiente causados por el sol, el viento y la contaminación.

Contra el envejecimiento de la piel

La manteca de cacao contiene polifenoles son tipos de antioxidantes que promueven la salud tanto internamente cuando se consumen como cuando se usan tópicamente en la piel.

Para el cabello

Su composición en los tres tipos ácidos grasos es un componente saludable para evitar el cabello seco y con tendencia al encrespamiento.

Se puede aplicar mediante mascarilla capilar, en muchos casos alisante pero también para acondicionar el pelo.

¿Cómo usar la manteca de cacao?

Bebida

Utilizar un poco de manteca de cacao en algún batido es ideal para aprovechar sus beneficios de grasa saturada y fundamentalmente para estimular la función antioxidante de nuestro organismo.

Lo que debemos tener en cuenta que es un producto que presenta una alta cantidad de calorías y por lo tanto debe usarse moderadamente en la alimentación.

Sobre la piel

Derritiendo fácilmente cuando la frotamos en nuestro cuerpo y penetra en las capas de nuestra piel humectándola, protegiéndola y distribuyendo sus componentes saludables.

Imágen Izquierda FotografíTabletas de chocolate

Imágen Central Fotografía de una mujer moviendo su cabello.

Sobre el cabello

Se puede usar tanto en el prelavado como en el lavado del cabello para aprovechar todos sus beneficios.

Prelavado: La manteca de cacao es un maravilloso tratamiento previo a la ducha. Necesitarás derretir la mantequilla, masajearla en el cabello y el cuero cabelludo y dejártela puesta de 10 a 15 minutos.

En la ducha: La manteca de cacao es súper versátil, y es un acondicionador maravilloso.

Puedes usar mantequilla de cacao pura, y derretirla como acondicionador.

Aplícalo solo en las puntas de tu cabello y mantenlo alejado del cuero cabelludo. Si no lo haces, puede dejar una sensación de pelo grasiento sobre el cuero cabelludo.

No apliques demasiado. Un poco de manteca de cacao sirve para mucho. La cantidad ideal sería una caída del tamaño de un euro o menos. Extiéndelo por las puntas de tu cabello y déjalo actuar de 3 a 4 minutos.

Imágen Fotografía de un vaso de chocolate.

Productos con manteca de cacao

Jason Manteca de Cacao Crema

Esta crema contiene un alto contenido de agentes vegetales que proporciona hidratación profunda y de larga duración incluso a las pieles más secas.

Con cada aplicación, la combinación de manteca de Cacao y vitamina E suaviza y ayuda a restaurar las pieles extremadamente secas, ásperas y agrietadas. No contiene parabenos, SLS, vaselinas, colorantes artificiales.

Crema Manteca de Cacao de Health Aid

Esta crema de manteca de cacao, no grasa y de absorción completa, es especialmente útil como emoliente ya que suaviza y protege las pieles secas y ayuda a reducir las arrugas y los signos de las estrías.

Ayuda a lubricar, hidratar y suavizar la textura natural de la piel, al tiempo que mejora su elasticidad. JASON Manteca de Cacao Loción Corporal

Esta loción de uso diario no grasa, rica en agentes vegetales activos, hidrata la piel en profundidad y de forma duradera.

La mezcla de Manteca de Cacao, Aceite de Girasol y extracto de Camomila suaviza y ayuda revitalizar las pieles extremadamente secas y rugosas.

Mitos

Debido a la elevada cantidad de grasas que proporciona el cacao, en muchas ocasiones se relaciona su consumo al desarrollo de problemas como el acné, las migrañas o un aumento de colesterol. Sin embargo, según el Estudio nutricional del cacao y productos derivados del Instituto del Cacao y el Chocolate, no existen estudios que hayan demostrado que la relación entre estos aspectos sea verdadera.

El cacao tampoco crearía adicción.. En el año 2002, un equipo de científicos catalanes determinaron que, para que el cacao o el chocolate llegasen a producir una dependencia física, se deberían consumir al menos 15 kilos cada día.

Imágen Izquierda Fotografía de una crema corporal de la marca Jason.

Imágen Central Fotografía de una crema de cacao de la marca Jason.