Habitation d'un Planteur à la Rivière-des-Pluies _ Mathieu, Henri, 1899-1903 (carte postale, Archives départementales de La Réunion) Maison créole à Saint-Pierre (détruite) vers 1970 (collection privée)
La maison Bang, la révélation « Imaginez ma stupéfaction quand, après en avoir vu si souvent l'évocation dans les archives notariales, je suis enfin tombé, un dimanche après-midi, sur une authentique case créole du XVIIIème siècle, à la Rivière des Pluies ! Je l'ai découverte alors avec sa propriétaire Madeleine Bang, aujourd'hui décédée, qui m'a reçu les bras ouverts. La partie centrale, la plus ancienne, est l'archétype de la maison du planteur de café et d'épices de cette époque. Une maison que les propriétaires (les familles Bang et Dufourg) ont su conserver pratiquement dans son jus. Devant l'édifice, Paul Dufourg avait édifié une façade de prestige et fait aménager une grande varangue flanquée de deux pavillons de part et d'autre. On y accède à partir d'une double allée bordée de cocotiers qui débouche sur un espace de forme arrondie, une terrasse de fleurs avec en son centre un bassin d'agrément. C'est tout simplement somptueux ! », nous conte Bernard Leveneur. Album de la Réunion : Saint-François Résidence du Gouverneur _ Roussin, Louis Antoine (1819-1894) 1848-1894 (estampe, Archives départementales de La Réunion)
Une histoire qui n'a pas besoin d'artifices tapageurs pour être attirante et qui s'éloigne des raccourcis un peu trop hâtifs ou de cette folie de tout ramener à ce qu'il qualifie de « néo-créole », comprenez des constructions qui se prétendent authentiques alors qu'elles font fi de tout respect des règles (de proportion notamment) de l'habitat créole réunionnais, fruit d'un long métissage entre les inspirations européennes, malgaches et africaines et le savoir-faire des premiers bâtisseurs (dont de nombreux esclaves aux multiples talents). Encore de belles pages à feuilleter prochainement, à coup sûr ! Type de maison coloniale _ Petit. Graveur : Brossé-Le-Vaigneur, 1887 (estampe, Bibliothèque départementale de La Réunion)
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Magazine MAISONS CRÉOLES LA RÉUNION n°124
