Por qué establecer un sitio Ramsar?

• Finalmente, el área propuesta tendría el beneficio potencial, argumentaban, de ser presentada como una

“zona con un uso sustentable de los recursos naturales en materia turística”. Cómo veremos más adelante ni los sitios Ramsar, ni las ANP, ni el turismo han podido garantizar eso. Una simulación muy bien orquestada entre gobierno y académicos, y una forma efectiva de tener territorios reservados, plenos de biodiversidad que pueden posteriormente comodificarse en beneficio de los grandes capitales, como revisamos más adelante. Resulta a todas luces una motivación poderosa la cantidad de superficie que se pretendía colocar bajo declaración Ramsar, y el que coincidentemente concurriera con el impulso de las políticas de carbono azul, es decir, una creciente demanda para incluir ecosistemas de humedales para el pago de bonos de captura de dióxido de carbono atrapado en humedales y ecosistemas costeros y en los cuerpos de agua, y que la oportunidad de tener áreas bajo control de una instancia “amigable” para sus intereses, podrían haber resultado en una motivación poderosa para que centros de investigación, organizaciones no gubernamentales y gobiernos locales se involucraran y motivaran abiertamente para ir incrementando cada vez más la superficie a comprometer unilateralmente. Como tema de investigación adicional, una de las perspectivas delineadas por Luisa Falcón y su equipo activó nuestras alarmas: ella y los demás actores involucrados declaran en su propuesta: “…Posibles beneficios a partir de la investigación y desarrollo biotecnológico de las asociaciones bacterianas en los estromatolitos (bacterias degradadoras de contaminantes)…” Eso es bioprospección. En los últimos 30 años el desarrollo biotecnológico a partir de piezas del genoma de procariontes y arqueanos, muchos de los cuales se han encontrado en estromatolitos alrededor del mundo, le han redituado a compañías biotecnológicas y a investigadores sin escrúpulos, ganancias impensables a partir de porciones de material genético de la biodiversidad, con beneficio únicamente para ellos, a través del proceso de obtención de patentes. Esto sería a todas luces, un potencial conflicto de intereses de dimensiones estratosféricas si estos actores que promueven la delimitación de instrumentos de protección donde se localiza este tipo de recursos, estuvieran realizando bioprospección / biopiratería. A fin de evitar parecer conspiranóicos y arriesgarnos a descrédito, decidimos profundizar más sobre ese tema en la investigación más adelante, en esta colección (Ver Patentando la naturaleza, más adelante, en el tomo III: Promotores y sus conflictos de intereses). El planteamiento para Ramsar tenía esquemas incompletos de sustentabilidad, carencia de datos para establecer indicadores y se delineó sin idea del respeto que debían tener para la propiedad del territorio –comunitaria o privada – y el conocimiento tradicional y actividades de los pueblos indígenas y las comunidades locales que venían históricamente desarrollando geográfica, histórica y culturalmente dentro de su propuesta. Su iniciativa, que empezó con solo 5,893 hectáreas incluía la laguna, el estero de Chac y los humedales entre ambos y terminó proponiendo 97,591 hectáreas (un incremento del 1653%), donde se incorporaba el Parque Nacional Arrecifes de Xcalak, el Santuario del Manatí, Bahía de Chetumal, que en conjunto conformaban el 71% de la propuesta, y el restante 29% en áreas “no protegidas” como Laguna de Bacalar (Hernández-Arana, et al, 2015)56 . En ningún momento los propietarios legales de los territorios colindantes, los pobladores y usuarios de los ecosistemas, fueron incluidos en las negociaciones o siquiera consultados.

¿Por qué establecer un sitio Ramsar?

La respuesta es sencilla: porque es una especie de fast track para ANP. Las estrategias de declaratoria de sitios Ramsar han sido durante muchos años formas casi garantizadas para que grupos, ajenos a las comunidades locales, pudieran colocar un instrumento proteccionista encima de un

56 Hernández-Arana, H. A., Vega-Zepeda, A., Ruíz-Zárate, M. A., Falcón-Alvarez, L. I., López-Adame, H., Herrera-Silveira, J., & Kaster, J. (2015). Transverse coastal corridor: from freshwater lakes to coral reefs ecosystems. In Biodiversity and conservation of the Yucatán Peninsula (pp. 355-376). Springer, Cham. 24

territorio sin tener que recurrir a acciones incómodas como tener que pedirles autorización o consultar a los propietarios y usuarios legales y/o históricos de los territorios en consideración. Dado que Ramsar se enfoca en aspectos ecológicos de los sitios, las especies y funciones, y no en la interacción y relevancia de los aspectos humanos en la ecuación (aunque contenga el controversial “uso racional”), grupos de investigadores, organizaciones no gubernamentales y agencias de gobierno en materia ambiental solo tenían que lograr incluir la ficha del sitio, pasarla por la autoridad respectiva (que durante años fue la misma que proponía los sitios –juez y parte –), enviarla a aprobación de la Secretaria de Ramsar (en Europa), y esperar la autorización. Una fiesta privada. Lo siguiente era notificar a pobladores, usuarios y todos los actores que su territorio era ahora un sitio Ramsar, y que a partir de ese momento, contrario a lo que se publicita, la CONANP57 (como autoridad nacional Ramsar) tenía injerencia. A pesar de que los académicos, investigadores y autoridades ambientales manejaron en Bacalar ante pobladores y propietarios, que la declaratoria Ramsar era “inofensiva” y no era como un ANP, el esquema llevado a cabo por México para esta convención y claramente declarado en los informes a las partes y la Secretaria, manifiesta que el procedimiento es establecer un programa de manejo similar al de un ANP, justo después de la declaración, aun siendo un sitio no decretado ANP y, en su programa convenir la promulgación de un ANP en consecuencia, como se intentó hacer en el caso de la Laguna de Chichankanab, en el ejido de Dziuche (más adelante lo revisamos a detalle) (Imagen 11). 58 . La declaratoria de sitio Ramsar para la Laguna de Bacalar quedó en suspenso en 2014, pero el grupo promotor no ha cedido en su intención; de hecho, para abril de 2021, declaraciones recientes de Luisa Falcón apuntan a que el grupo promotor vuelve a las andadas para declarar un sitio Ramsar a la Laguna de Bacalar :

“…La universitaria afirmó que diversos grupos científicos advirtieron del deterioro de la Laguna Bacalar, al menos siete años atrás, y se ha solicitado que se incluya entre los sitios RAMSAR de México -referente a Humedales de Importancia Internacional- o bien, se declare Área Natural Protegida o Hábitat Crítico, a fin de procurar su conservación…”59

Imagen 11. Justificación de los proponentes de sitio Ramsar para la Laguna de Bacalar , donde se justifica que NO es una ANP. Fuente: Designación Internacional RAMSAR: solicitud de designación para el corredor transversal costero Bacalar – Bahía de Chetumal. Instituto de Ecología de la UNAM, ECOSUR, Secretaria de Medio Ambiente del Estado de Quintana Roo. 2014

Era de nuestro interés entender la Convención de Ramsar más allá del discurso. Para entender la base de este Convenio habría que responder la pregunta ¿Qué tenían en común un árabe, hijo de un príncipe, un francés, dueño de una de la empresa farmacéutica y biotecnológica más grande y poderosa del mundo, y un inglés hijo de un lord? Eran personajes influyentes en la política de sus regiones, eran empresarios poderosos para los que el dinero no era un problema, eran ornitólogos y… Crearon la Convención de Ramsar. La página de Ramsar establece que sus fundadores fueron: Eskandar Firouz (ex ministro de Medio Ambiente de Irán), Luc Hoffmann de la estación de investigación Tour du Valat en la Camarga en Francia, y Geoffrey Matthews del Wildfowl &Wetlands Trust en Slimbridge, a finales de la década de 1960.

57 Comisión Nacional de área Naturales Protegidas 58 El “área natural protegida” de Dziuché, historia de un despojo de larga planificación https://mayapolitikon.com/ejido-dziuche/ 59 Portal ambiental mx (29 de marzo de 2021). Científica busca recuperar los azules de la Laguna de Bacalar . https://www.portalambiental.com.mx/cienciay-tecnologia/20210329/cientifica-busca-recuperar-los-azules-de-la-laguna-de-Bacalar

Eskandar Firouz60 era un ornitólogo iraní, hijo del príncipe Mohammad Hossein Mirza Firouz; Luc Hoffman era en ese momento propietario y miembro del consejo de administración de Hoffman-La Roche. Vicepresidente de la UICN de 1960 a 1969. En septiembre de 1961, fue uno de los cofundadores del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y fue Vicepresidente de la Junta directiva de esa organización de 1961 a 1988. También dirigió en 1961 el proyecto MAR, que finalmente dio lugar a la convención internacional para la protección de los humedales de importancia internacional, conocida como la Convención Ramsar, y firmada en 197161 y fundó el Instituto Luc Hoffmann, del que ya hablamos anteriormente. Geoffrey Matthews entonces Director honorario de Wetlands International (entonces International Wildfowl Inquiry), una organización fundada por Peter Scott, amigo cercano de Luc Hoffman, con quien también fundó IUCN y WWF. Geoffrey Matthews dedicó una buena parte de su carrera al desarrollo y promoción del concepto de una convención intergubernamental sobre la conservación y el uso racional de los hábitats y recursos de los humedales. En ese inter Luc Hoffman estaba en la mesa directiva como parte de la familia propietaria de Hoffmann La Roche. La convocatoria inicial de una convención internacional se produjo en 1962 durante una conferencia que formó parte del Proyecto MAR (de "MARshes", "MARécages", "MARismas"), un programa establecido en 1960 tras la preocupación por la rapidez con la que se estaban "utilizando" grandes extensiones de marismas y otros humedales de Europa, con una disminución resultante del número de aves acuáticas. La Conferencia MAR fue organizada por Luc Hoffmann, con la participación de la IWRB (International Waterfowl & Wetlands Research Bureau), la UICN (la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), el Consejo Internacional para la Preservación de aves, ICBP (ahora BirdLife International), y por supuesto el Instituto Luc Hoffmann, que tocaos anteriormente, todas ONGA que contribuyó a crear, y la Conferencia MAR se celebró en Les Saintes Maries-de-la-Mer en la Comarca Francesa, del 12 al 16 de noviembre de 1962. Luc Hoffmann, el hombre detrás de todas estas iniciativas, era entonces miembro del Consejo directivo de la empresa de su familia: Los laboratorios farmacológicos Hoffman – La Roche. La historia de Hoffmann La Roche es muy interesante, dado que actualmente es la empresa más poderosa en biotecnología y farmacología a nivel mundial, valorada en más de 62.1 billones de dólares, con un capital de mercado de 287.1 billones de dólares62. Esta empresa familiar comenzó como un laboratorio farmacéutico modesto a finales del siglo XIX, vendiendo vitaminas y algunos medicamentos, hasta que dio con la vitamina C, el cual comercializa mundialmente hasta la fecha y es conocido comercialmente como “REDOXON®”, este suplemento le permitió incrementar mucho sus ganancias pero no fue sino hasta después de la segunda guerra mundial, que Luc Hoffamnn, nieto del fundador, biólogo de formación y conocedor de la importancia y relevancia de la biodiversidad (era ornitólogo), entró al consejo de administración que la compañía comenzó a volverse lo que es actualmente: La mayor farmacéutica y empresa de biotecnología del mundo63 . La Convención de Ramsar se estableció en 1971 y fue un acuerdo entre 19 países (actualmente incluye 190 países) y su objetivo establecido y declarado era proteger las áreas importantes de anidación de aves acuáticas a nivel mundial. Aun cuando el acuerdo dice que se deben considerar propuestas de desarrollo sostenible para estos humedales registrados, las propuestas para declaratorias de sitios Ramsar se limitan a colocar valor a aquellos elementos que permitan resaltar la importancia del humedal en términos ecológicos, botánicos, zoológicos, limnológicos o hidrológicos…no sociales, bioculturales ni socioeconómicos. Esto ha sido cuestionado por múltiples investigadores sociales dado que falla en impulsar mecanismos efectivos para garantizar el “uso racional” de los humedales que dicen proponer y solo se enfocan en el componente ambiental del sitio (Farrier & Tucker, 2000)64 .

60 https://kayhanlife.com/obituary/eskandar-firouz-founder-of-irans-department-of-environment-dies-at-93/ 61 https://www.bsl-lausanne.ch/people/luc-hoffmann/ 62 https://www.forbes.com/companies/roche-holding/?sh=341b34816f85 63 Roche se corona como mayor farmacéutica del mundohttps://www.eleconomista.com.mx/empresas/Roche-se-corona-como-mayor-farmaceutica-delmundo-20170803-0062.html

64 Farrier, D., & Tucker, L. (2000). Wise use of wetlands under the Ramsar Convention: a challenge for meaningful implementation of international law. Journal of Environmental Law, 12(1), 21-42.

Si bien Ramsar pareciera haber surgido de la comunidad científica con un interés honesto por la conservación de los sitios de anidación de especies de aves acuáticas, con el tiempo y la inclusión de diversos actores fue, en palabras de Víctor Toledo, endulcolorada y absorbida por el neoliberalismo ambiental al punto que los estándares de uso racional que consideraba se alinearon con elementos de economía verde, desarrollo sustentable, capital natural, turismo sustentable, hasta culminar en un reporte construido entre 2005 al 2013, denominado La Economía de los Ecosistemas y la Biodiversidad relativa al agua y los humedales (ten Brink, et al, 2013)65 , dónde se hizo un análisis económico de los beneficios (léase ganancias potenciales) aportados por este tipo de ecosistemas. A decir de los autores, hay tres pilares principales de la aplicación del Convenio, de acuerdo al documento:

1) El uso racional de todos los humedales 66 2) La designación y gestión de humedales de importancia internacional (Sitios Ramsar); y 3) La Cooperación Internacional – incluyendo humedales transfronterizos y cuencas fluviales, y especies migratorias dependientes de humedales, en particular aves acuáticas.

Este reporte consolidó el papel de la economía verde a través de los servicios ambientales y fundamentó muchos de los instrumentos económicos que vendrían a incorporarse en los instrumentos de política ambiental que ya existían, y que dan base a un creciente interés por parte de gobiernos, agencias de financiamiento, académicos y organizaciones no gubernamentales ambientalistas por participar de los beneficios de proyectos y financiamientos que los ecosistemas proporcionan. Por encima y a pesar de los pobladores locales y los propietarios de los territorios donde se ubican dichos humedales.

Regresando a Ramsar como “instrumento de conservación”, lo primero es entender ¿Qué es la Convención de Ramsar? ¿Qué es lo que importa para Ramsar? ¿Quién se beneficia de este tipo de propuestas? ¿Cuál es el alcance de los beneficios? Para entender el probable “por qué” de la cada vez más ambiciosa iniciativa de la tríada sobre Bacalar.

De entrada pareciera que es una opción adecuada para apoyar a las comunidades que viven y dependen directamente de los humedales pero, cómo veremos más adelante, el discurso es una cosa y la manera en la que se implementa Ramsar en muchos países, incluyendo México, es distinto. Una cosa que las comunidades y los pueblos originarios han aprendido es a leer entre líneas, porque " el papel aguanta todo", pero el cómo se interpretan esos instrumentos, cómo se organizan y cómo, o bajo qué interés real, actúan los promotores y otros actores que reciben beneficios, cómo se utiliza realmente dicho instrumento, cómo se aplican las políticas y los fondos que derivan de él, todo eso es una historia muy distinta. Ramsar en México está muy lejos de demostrar de manera efectiva un resultado positivo operativa y estratégicamente, equiparado a la cantidad de recursos y discursos invertidos en los últimos 40 años a su nombre. Para empezar, lejos de ser un instrumento justo, se utiliza como recurso para imponer zonas de restricción a expensas de los propietarios de los sitios, una forma validada de violar el principio internacional del consentimiento informado. Para declarar un sitio Ramsar no se requiere una consulta pública, ni siquiera la autorización de los propietarios de los sitios a ser propuestos, que muchas veces ni se enteran que han sido incluidos en una declaratoria, como se demuestra en el caso de Laguna Chichankanab en Quintana Roo (más adelante). Quien autoriza, o no, la inclusión de una propuesta de sitio Ramsar por algún país es la Autoridad Administrativa Nacional, responsable de la Convención de Ramsar en cada nación, y las propuestas solo

65 ten Brink P., Russi D., Farmer A., Badura T., Coates D., Förster J., Kumar R. y Davidson N. (2013) La Economía de los Ecosistemas y la Biodiversidad relativa al agua y los humedales. Resumen ejecutivo 66Ramsar define ahora el uso racional de los humedales como "el mantenimiento de su carácter ecológico, logrado mediante la implementación de enfoques ecosistémicos, en el contexto del desarrollo sostenible". La frase "en el contexto del desarrollo sostenible" tiene por objeto reconocer que si bien el desarrollo de algunos humedales es inevitable y que muchos desarrollos tienen importantes beneficios para la sociedad, los desarrollos pueden facilitarse de manera sostenible mediante enfoques elaborados en virtud de la Convención, y no es apropiado dar a entender que el "desarrollo" es un objetivo para cada humedal. Ramsar COP9 Resolución IX.1 Anexo A (2005). Citado en ten Brink P., Russi D., Farmer A., Badura T., Coates D., Förster J., Kumar R. y Davidson N. (2013) La Economía de los Ecosistemas y la Biodiversidad relativa al agua y los humedales. Resumen ejecutivo. https://www.ramsar.org/sites/default/files/documents/library/teeb_waterwetlands_report_2013.pdf