Hamburgeren

HAMBURGEREN – et amerikansk ikon med rødder i Asien og Europa

Ingen anden ret siger ’USA’ i samme grad som en hamburger, og den populære bolle med kød- og salatfyldt er en integreret del af amerikansk kultur. Men faktisk skal man søge helt andre steder for at finde burgerens rødder. Et spor ligger i navnet ’hamburger’, hvilket umiddelbart virker som en selvmodsigelse. ’Ham’ betyder ’skinke’ på engelsk. Men der er ikke skinke i en hamburger. Hvor kommer navnet og hamburgeren så fra?

Historikere peger på, at hamburgerens spæde start skal findes hos tatarerne; et tyrkisktalende folk, der levede i Centralasien tilbage i det 12. århundrede. Tatarerne var dygtige ryttere, og det fortælles, at de lagde stykker af kød under deres saddel. Her bliver det banket så mørt, så det kunne spises råt.

Med tiden flyttede flere og flere tatarer til Rusland, hvor deres madkultur blev inkorporeret i det russiske køkken. Omkring det 17. århundrede begyndte handelsskibe fra Hamburg at anløbe russiske havne i større stil. Med sig hjem havde de en eksotisk ret med råt kød, de kaldte ’bøf tatar’. Retten eksisterer stadig og anses som en delikatesse i nogles øjne.

Burgeren når til USA Men hjemme i Hamburg var ikke alle vilde med det rå kød. I stedet bliver det hakkede og let saltede kød røget og blandet med brødkrummer og hakkede løg. Dette tiltalte de mange sømænd, der lagde til i Hamburgs travle havn, og inden længe var retten kendt i folkemunde som ”Hamburg-bøf”.

Disse bøffer viste sig at være velegnede til

lange sørejser. Så da immigranter i 1800-tallet valfartede til USA, fulgte Hamburg-bøffen med. Hvem, der sidenhen fandt på at lægge bøffen ind mellem to skriver brød og kalde den en ’hamburger’, er et omstridt emne. Men en stærk kandidat er den danske immigrant Louis Lassen, der drev en lille restaurant i New Haven, Connecticut omkring år 1900. Sikkert er det i hvert fald, at burgeren blev et stort hit på verdensudstillingen i St. Louis i 1904.

En burger til $5000 Siden dengang har burgeren gået sin sejrgang i USA, hvor den fås i alle tænkelige afskygninger. Fra simple affærer på kæderestauranter og benzinstationer til overdådige gourmetmåltider så som FleurBurger 5000, der serveres på Mandalay Bay Resort i Las Vegas. Her fremtryller stjernekokken Hubert Keller en gourmetburger af japansk wagyu-bøf toppet med foie gras og sorte trøfler. Prisen er intet mindre end 5.000 amerikanske dollars. Men så følger der også en flaske 1995 Chateau Pétrus med i menuen. Det lyder vanvittigt. Men dette er Las Vegas, og indtil nu har 28 betalende kunder bestilt den ultra-eksklusive burger.

Burgeren er en hjørnesten i det amerikanske køkken. Et ikon på amerikansk madkultur. Men burgeren er også et godt eksempel på, hvordan det amerikanske køkken i høj grad bygger på impulser bragt til landet af immigranter fra hele verden. Ideer, opskrifter og råvarer, der siden er blevet videreudviklet og gjort til det, de er i dag. Nemlig ægte amerikanske klassikere.