La visión internacional

Entrevista a su managing director, Eduardo Cuoco IFOAM, medio siglo al servicio de la agricultura ecológica

COINCIDIENDO CON LA CELEBRACIÓN DEL 50 ANIVERSARIO DE IFOAM ORGANICS INTERNATIONAL, ORGANIZACIÓN PARAGUAS MUNDIAL PARA EL MOVIMIENTO DE AGRICULTURA ECOLÓGICA, DESDE LA REVISTA ECOMERCA QUEREMOS DAR A CONOCER SU TRAYECTORIA, SUS ÉXITOS Y SUS NUEVAS METAS EN EL SECTOR DE LA PRODUCCIÓN AGROINDUSTRIAL ECOLÓGICA. PARA ELLO CONTAMOS CON ESTA ENTREVISTA A EDUARDO CUOCO, MANAGING DIRECTOR DE LA ASOCIACIÓN

Eduardo Cuoco, managing director de IFOAM.

Ecomerca.- ¿Cómo se origi-

nó IFOAM y quiénes fueron sus promotores?

Eduardo Cuoco.- Este año IFOAM Organics Europa celebra su vigésimo aniversario junto con IFOAM International e IFOAM Asia que celebran igualmente su quincuagésimo y décimo aniversario respectivamente.

Todo comenzó en 1972 cuando el presidente de Nature et Progrès, Roland Chevriot, vio la necesidad de que los movimientos de agricultura ecológica se coordinaran en su misión y de que los datos científicos en relación a dicha agricultura cruzaran fronteras. Invitó a miembros y líderes de otras asociaciones ecológicas a reunirse con él en Versalles para establecer lo que se hoy conoce como “The International Federation of Organic Agriculture Movements” (Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica) también conocido

IFOAM es la voz unificada del sector ecológico en la UE.

como IFOAM – Organics International.

Surgió entonces la concienciación de la agricultura ecológica y un nuevo movimiento comenzó a abordar nuevos problemas como la contaminación, la pérdida de la biodiversidad y el cambio climático.

Los miembros de IFOAM crearon “cuerpos regionales” como parte de su objetivo para desarrollar una verdadera red global. Dichos cuerpos regionales son exactamente eso: iniciativas regionales con ideales comunes para reunir afiliados de IFOAM de todas partes del mundo.

Los cuerpos regionales actuales cubren las zonas de Asia, Europa, Euro-Asia, el Mediterráneo, Norteamérica, Suramérica y el sur de África. 2002 fue el año en el cual se fundó IFOAM Organics Europa (anteriormente conocido como “IFOAM EU Group”). Nuestra oficina se estableció legalmente en el 2002 y abrió una sucursal en Bruselas en el año 2003. La razón por la que se eligió Bruselas es porque la capital belga es el centro de toma de decisiones de la Unión Europea en cuanto al ámbito ecológico y a la política que conlleva. Durante los siguientes años nos convertimos en una organización profesional de apoyo representante de todas las cadenas de alimentación ecológica y miembros interesados en toda

Europa. Nuestra misión abarca políticas como EU Organic Regulation, the Common Agricultural

Policy (CAP), Genetically Modified

Organisms (GMOs), Research &

Innovation y muchos otros temas

Para una organización como INFOAM Organics Europe es esencial crear lazos fuertes con los interesados para poder tener un impacto real relacionados con operadores de producción ecológica.

Ecomerca.- ¿Cuáles fueron las primeras organizaciones que se unieron a este proyecto?

Eduardo Cuoco.- Las primeras organizaciones que se unieron a IFOAM Organics International fueron la UK´s Soil Association, la

Swedish Biodynamic Association y la Rodale Institute. Los miembros de IFOAM Organics International europeos fueron los que en el año 2002 se unieron y fundaron IFOAM

Organics Europe.

Ecomerca.- ¿Qué objetivos se establecieron desde el principio?

Eduardo Cuoco.- El objetivo de IFOAM Organics International desde su creación fue cambiar la trayectoria que la agricultura estaba tomando, era posicionar lo ecológico como un sistema moderno e innovador que pudiera acercar la sostenibilidad a los sistemas de alimentación y agricultura. Los objetivos de hoy en día se encuentran en Organic 3.0. Me consta que el movimiento europeo de todos sus países constituyentes se unió en el 2002 para asegurar que la normativa EU Organic, la cual se formuló en aquellos entonces, fuera razonable para los operadores de producción ecológica. Desde entonces seguimos trabajando en la normativa EU Organic y nuestro ámbito continúa creciendo para incluir todos los temas relacionados con los operadores de producción ecológica (temas que crecen paralelamente en la Unión Europea). En 2015 publicamos Vision 2030 para transformar la alimentación y agricultura ecológica, basada en un proceso inclusivo de consultas relacionadas con todo el movimiento europeo ecológico. Puede obtener más información en www.euorganic2030.bio.

Ecomerca.- Hace 50 años, cuando la gente hablaba de agricultura ecológica, ¿qué nivel de aceptación encontró en cuanto a productores y consumidores?

Eduardo Cuoco.- En 1972 los movimientos de agricultura ecológica fueron de aquellos que buscaban un cambio en la agricultura. Con el paso de los años se unieron consumidores y productores al ver los beneficios y la calidad que proporciona el método ecológico. Mientras que al principio el sector ecológico se veía como un mercado especializado, parece ser que la tendencia sigue al alza.

Ecomerca.- ¿De qué números estamos hablando?

Eduardo Cuoco.- Todos los años el Research Institute of Organic Agriculture (FiBL) reúne infografías disponibles en The World of Organic. Los últimos datos muestran que en el 2020 los cultivos ecológicos crecieron en un 4,1% a nivel mundial y un 3,7% en Europa (comparando con datos del 2019). Los productores ecológicos crecieron en un 7,6% a nivel global y, el dato más sorprendente fue el alza de las ventas de productos ecológicos que subieron un 13% a nivel mundial.

El potencial del mercado ecológico es indiscutible y los productores están viendo que su esfuerzo por proteger el medio ambiente y la biodiversidad son valores añadidos de importancia para los consumidores. De hecho, el consumidor aprecia cada vez más los alimentos ecológicos debido a su preocupación por la salud, la degradación medioambiental, la pérdida de biodiversidad y el bienestar animal.

Ecomerca.- ¿Cuáles han sido los mayores inconvenientes que se ha encontrado en el desarrollo de esta asociación?

Eduardo Cuoco.- El mayor reto ha sido ganar la confianza tanto de las instituciones como del sector ecológico. Para una organización como INFOAM Organics Europe es esencial crear lazos fuertes con los interesados para poder tener un impacto real, lo cual lleva su tiempo.

A nivel de la Unión Europea, en contacto con miembros del Parlamento Europeo, miembros de Gabinetes de Comisión y Directores Generales al igual que con Presidentes del Consejo Europeo.

Ecomerca.- ¿Cuáles han sido los mejores logros en estos 20 años?

Eduardo Cuoco.- En primer lugar, lo que es increíble es que ahora somos la voz unificada del sector ecológico en la UE. Con casi 200 organizaciones miembros que abarcan la totalidad de la cadena alimenticia ecológica, tenemos un alto nivel de influencia en políticas relevantes de la UE.

Hemos conseguido muchos logros políticos. Por ejemplo, en los últimos 5 años: § Hemos ayudado a darle forma a la Normativa Ecológica de la

UE y hemos aplazado su implementación dos años dándoles así más tiempo a los operadores ecológicos para llevar a cabo los cambios necesarios; § Hemos ofrecido apoyo para el desarrollo de los métodos agroecológicos y la agricultura ecológica, asegurándonos que son parte esencial de los Programas de Desarrollo Rural de la UE; § Hemos abogado por un método más holístico en cuanto a la política de sistemas alimenticios (ahora llamadas Farm to Fork

Strategy) y hemos logrado incluir un objetivo claro ( que el 25% de la tierra ecológica esté gestionada por prácticas ecológicas en 2030); § Hemos obtenido una participación sin precedentes (70 millones de euros) del presupuesto para la política de promoción europea que apoya la Farm to

Fork Strategy y desarrolla el mercado ecológico; § Hemos asegurado que la Comisión Europea establezca el 23 de septiembre como día europeo del sector ecológico EU Organic

Day para conmemorar el mundo ecológico y todos sus participantes los cuales son galardonados con EU Organic Awards.

Anteriormente también alcanzamos muchos logros. Por ejemplo, prevenimos la aceptación de trazas OMG en semillas no modificadas genéticamente y evitamos que las etiquetas ecológicas europeas pudieran causar confusión al consumidor.

IFOAM Organics Europe apoya enormemente la nueva Farm to Fork Strategy de la UE.

Ecomerca.- ¿Qué piensa sobre la nueva estrategia lanzada por la Comisión Europea sobre el fomento de la agricultura ecológica?

Eduardo Cuoco.- IFOAM Organics Europe apoya enormemente la nueva Farm to Fork Strategy de la UE. Creemos que lo ecológico puede ser parte de la solución a la crisis climática actual ayudando a

En 1972 los movimientos de agricultura ecológica fueron de aquellos que buscaban un cambio en la agricultura.

IFOAM Organics Europe continuará esforzándose para incluir y mantener el movimiento ecológico en la agenda política

luchar no solo contra el cambio climático, sino con la pérdida de biodiversidad. Ahora que Europa está aún lidiando con problemas como la pandemia COVID-19 y las consecuencias de la guerra en Ucrania, es un buen momento para sentar las bases de un sistema alimenticio resiliente, saludable, igualitario, respetuoso con el medio ambiente y, sobre todo, sostenible.

Apoyamos que los objetivos de la Fork to Farm Strategy sean respetados y mantenidos para alcanzar el cambio que nuestro planeta necesita.

Ecomerca.- ¿Cómo evaluaría la situación del mercado ecológico europeo en comparación con otros países del mundo?

Eduardo Cuoco.- Año tras año, el mercado ecológico europeo es cada vez más importante. No ha sido afectado por la crisis del COVID-19 sino que, por lo contrario, ha habido un aumento de la demanda de productos ecológicos. El crecimiento significativo del mercado europeo de venta de productos ecológicos ha conseguido una subida récord del 15,1% en el 2020, alcanzando los 44,8 billones de euros, siendo así el segundo mercado de mayor importancia mundial después de EEUU y seguido por China.

En cuanto a objetivos de política alimenticia, la Farm to Fork Strategy identifica lo ecológico como parte de la solución. El sector ecológico es relevante en cuanto a la creación de políticas europeas y, como parte de la Farm to Fork strategy, la comisión publicó la Organic Action Plan del 2021-2027, que aspira a aumentar la demanda y producción ecológica. Este plan dicta que las medidas de la Common Agriculture Policy (CAP) deberían tener como prioridad alcanzar “el objetivo de extender el cultivo ecológico europeo al menos un 25% y aumentar la producción de acuicultura ecológica”.

Para lograr estos objetivos y promover la transición a sistemas alimenticios más sostenibles basados en principios de sostenibilidad dominantes e inclusivos, se espera que se apruebe una ley en el 2023 sobre sistemas sostenibles de alimentación en la UE. Esta propuesta legislativa tendrá como meta definir “los sistemas sostenibles de alimentación” e incluirá tanto una sección relacionada con la obtención pública como una sección sobre el etiquetado de sostenibilidad.

Ecomerca.- Finalmente, ¿qué nuevos retos quiere alcanzar a corto y medio plazo?

Eduardo Cuoco.- Los retos de IFOAM Organics Europe son los retos de todo el sector ecológico. El más importante es, sin duda, la crisis climática y la pérdida de la biodiversidad. Globalmente la naturaleza se está deteriorando a ritmos alarmantes. Aproximadamente un millón de especies están al borde de extinción, muchos de ellos posiblemente se extinguirán en las próximas décadas. La degradación del suelo ha afectado la productividad en un 23% de la superficie de cultivo mundial, alcanzando los 515 billones de euros anuales en producción alimenticia en riesgo debido a la pérdida de la polinización.

Sin embargo, el sector ecológico puede ser parte de la solución a este problema. Proteger la biodiversidad, asegurar la sostenibilidad de la agricultura y reducir las emisiones de gas de efecto invernadero causadas por el hombre pueden tener consecuencias importantes.

El sector ecológico está prosperando y las autoridades están cada vez prestando más atención. Desgraciadamente, ser el centro de atención no es siempre algo positivo por lo que nos esperamos recibir ataques directos en el futuro. Un ejemplo reciente es cómo los grupos de tecnología agrícola están explotando la crisis ucraniana para promocionar su narrativa productiva a favor del uso de fertilizantes adicionales, pesticidas y OMG.

A pesar de todo, creemos encarecidamente que transformar la alimentación y la agricultura es posible y necesario y que IFOAM Organics Europe continuará esforzándose para incluir y mantener el movimiento ecológico en la agenda política. Todo esto se consigue gracias a la ayuda de nuestra plantilla, miembros y socios.

Si le interesa leer más sobre IFOAM Organics Europe y su actividad, visite www.organicseurope.bio y siga @OrganicsEurope en Twitter, LinkedIn, Instagram, y Facebook.

Su crecimiento es constante en los últimos años

Alemania, un mercado con muchas oportunidades para el sector ecológico

CADA VEZ SON MÁS LOS CIUDADANOS ALEMANES QUE APUESTAN POR EL CONSUMO DE PRODUCTOS ECOLÓGICOS Y LA PRODUCCIÓN INTERIOR NO ES SUFICIENTE PARA ABASTECER EL MERCADO INTERNO POR LO QUE RECURREN A LA IMPORTACIÓN DE MUCHOS PRODUCTOS. ESPAÑA ES UNO DE LOS PRINCIPALES ORÍGENES PARA VARIOS PRODUCTOS.

El mercado alemán presenta muchas oportunidades para el sector ecológico. El gasto de sus ciudadanos por este tipo de productos va en aumento y se espera que así sea de cara al futuro. Su producción interior no es suficiente para cubrir la demanda y tiene que recurrir a la importación de muchos productos. España está entre los principales orígenes de dichas importaciones.

Según un estudio de la consultora IE Team Consultores, Alemania cuenta con 16.281 fabricantes de productos ecológicos, de los que en los últimos cinco años se han creado 8.000 nuevas empresas y cuenta con más de 90.000 productos certificados como ecológicos.

La cuota de alimentos ecológicos en el comercio alimentario representa el 6,4% y el gasto per cápita era de 144 euros en 2019, mientras que en 2020 alcanzaba los 180 euros.

Los productos que mayor crecimiento experimentaron en 2020 fueron: carnes y aves, harina, productos alternativos a la leche con un crecimiento de más del 50%, fruta con un aumento del 29%, las verduras con un 25% más de demanda, embutidos, huevos y productos lácteos, cuya demanda crecía entre el 15-22%.

Según este informe, los productos como la carne de cerdo, frutas y verduras fueron los que más se importaron.

PERFIL DEL CONSUMIDOR

Un cuarto de los alemanes compra más productos ecológicos que de producción convencional, concretamente un 10% más en 2020 que en 2017. En frutas y verduras, dos tercios de los alemanes prefiere comprar en ecológico y sólo un 11% de los ciudadanos de este país no compra productos bio.

Según el informe de la consultora mencionada anteriormente, el sello ecológico influye en la decisión de compra de un 59% de los consumidores. Y es en los hogares donde viven niños en los que se consumen alimentos ecológicos con mucha más frecuencia, hasta llegar al 42%.

Los motivos por los que los alemanes consumen productos ecológicos son: el bienestar de los animales, los alimentos lo más naturales posible y la regionalidad; también los eligen porque consideran que les ayuda tener una nutrición saludable y por el deseo de comer sin aditivos; otro aspecto a resaltar en sus decisiones de

Datos sobre Consumo, Facturación, venta y compradores. Fuente: IE Team Consultores.

compra es la protección del medio ambiente y del clima, por evitar los residuos y pesticidas; y finalmente por condiciones justas en la producción y el comercio, así como por el factor de disfrute del sabor.

HÁBITOS DE COMPRA

Según los últimos datos disponibles, correspondientes a 2020, el 37% de los ciudadanos alemanes compra con frecuencia o exclusivamente productos ecológicos. Y de cara al futuro, el 48% estima que comprará con frecuencia o exclusivamente alimentos ecológicos.

Los productos más demandados son los habituales en la cesta de la compra, tales como huevos, frutas y verduras, patatas, productos lácteos, carnes o embutidos. Por el contrario, hay poca de manda de productos de confitería y bebidas ecológicas, especialmente alcohólicas.

En cuanto a los lugares de compra, 9 de cada 10 consumidores recurren exclusivamente a la gama ecológica de supermercados, el segundo lugar de compra más habitual son los supermercados discount y panaderías, carnicerías y mercados semanales, y a internet recure el 7% de los consumidores de productos ecológicos alemanes.

Los lugares de compra favoritos son los mercadillos semanales, por el trato personal y la calidad, así como supermercados e hipermercados, por la comodidad y el precio.

En cuanto a la frecuencia de compra, el 82% de los hogares alemanes consume a diario o casi a diario fruta fresca y el 56% verdura fresca ecológica; el consumo crece con la edad, aunque disminuye en personas mayores de 70 años.

Entre los criterios que llevan a comprar productos ecológicos figura la frescura, la calidad el aspecto exterior, la consistencia o el precio.

ORIGEN DE LOS PRODUCTOS

Uno de los principales orígenes de los productos ecológicos consumidos por los alemanes es España, concretamente es el principal origen de hortalizas y el segundo de frutas, y entre España e Italia representan el 85% de todo lo que importa Alemania.

De España llegan hasta el país los cítricos, tomates verduras de primavera como zanahorias cebollas o patatas. De Italia les llegan también cítricos, manzanas, pasas, tomates, patatas de primavera y verduras. Y de Francia, verduras como la coliflor, brócoli, lechugas, cebollas.

OPORTUNIDADES

Como conclusión, este informe, señala que el mercado de los productos ecológicos ofrece buenas oportunidades de negocio en Alemania, especialmente para países como España, cuyos productos gozan de muy buena imagen en el país germano.

Cabe destacar que Alemania cubre solamente el 45% de su demanda de productos ecológicos con producción propia, por lo que está abierto a importar especialmente productos como carne y embutidos, aves de corral, frutas y verduras y vinos.