José Miguel Herrero, Dtor. Gral. de la Industria Alimentaria

José Miguel Herrero, Director General de la Industria Alimentaria en el Ministerio de Agricultura (MAPA) Tenemos que abrir nuevos canales que acerquen la cultura ecológica al consumidor

Ecomerca.- ¿Qué nove-

dades y beneficios va a traer la nueva PAC al sector ecológico?

José Miguel Herrero.- Dentro del Plan estratégico de la PAC en España 2023-2027 (PEPAC), el fomento de la agricultura ecológica se ha identificado como una necesidad prioritaria, en línea con la recomendación de la Comisión Europea al PEPAC (SWD -2020- 374 final) de contribuir al objetivo del Pacto Verde de la UE relativo a la agricultura ecológica mediante el refuerzo de la tendencia actual al aumento de las superficies dedicadas a la agricultura ecológica por medio de regímenes adecuados de reconversión y mantenimiento y la incentivación de la creciente demanda de productos ecológicos en la cadena alimentaria y la organización de mercados.

Así, dentro del Plan estratégico de la PAC 2023-2027 se han programado, por parte de las CCAA, intervenciones FEADER de apoyo a la conversión y al mantenimiento de la agricultura ecológica que en total suponen un incremento del 41% en el presupuesto disponible para ayudas respecto al actual período. Así mismo, se han programado otras medidas financiables con FEADER, como la formación, el asesoramiento, la innovación o la mejora de las cadenas de comercialización, que también contribuyen al objetivo de potenciar el sector ecológico.

Ecomerca.- ¿Qué opina acerca del desfase entre producción y transformación de productos ecológicos?

José Miguel Herrero.- Es cierto que hay un desfase entre producción y transformación de productos ecológicos. Sin lugar a duda, la producción agraria y ganadera siempre han ido por delante en su apuesta ecológica, mientras que la industria transformadora y los consumidores no terminan de desarrollarse. Estamos hablando de un efecto dominó: Si no hay una demanda de la distribución y de los consumidores pues al final no se crean industrias de transformación.

No obstante, si es un hecho que la exportación ha sido un auténtico motor para muchas empresas españolas que han apostado por los productos ecológicos, dado que los consumidores europeos están más concienciados desde hace años. A modo de ejemplo puedo decir que, en el sector del aceite de oliva los zumos o el tomate frito tienen ya una amplia experiencia en exportación de producto ecológico y al mismo tiempo no hay que olvidar que hay una oportunidad importante para sectores que ya tienen una línea convencional como bollería, salsas, u otros y que pueden encontrar en la producción ecológica otra área de negocio con un gran futuro. EL APOYO DEL MINISTERIO DE AGRICULTURA A LOS PRODUCTOS ECOLÓGICOS ES CLARO Y BUENA PRUEBA DE ELLO ES LA HOJA DE RUTA PARA FOMENTAR LA PRODUCCIÓN Y EL CONSUMO DE ALIMENTOS ECOLÓGICOS, EN LÍNEA CON EL PLAN DE ACCIÓN EUROPEO. EL OBJETIVO DE ESTA HOJA DE RUTA ES ALCANZAR EL 25% DE LA SUPERFICIE AGRARIA ÚTIL PUESTA EN PRODUCCIÓN ECOLÓGICA PARA 2030, TAL Y COMO RECOGE LA ESTRATEGIA “DE LA GRANJA A LA MESA” DE LA UNIÓN EUROPEA.

José Miguel Herrero en un momento de la entrevista.

Ecomerca.- ¿A qué se debe ese bajo consumo de productos ecológicos en España?

José Miguel Herrero.- Somos líderes mundiales en la producción de productos ecológicos desde hace muchos años y el consumidor está ahora más preocupado que nunca por los productos que come; quiere que sean sanos y que sean respetuosos con el medio ambiente. Tenemos que pasar de las palabras a los hechos, para que cuando los consumidores vayan al punto de venta encuentren el producto que buscan.

Pero sin duda, la falta de conocimiento es fundamental para justificar el escaso consumo de producto ecológico en nuestro país. Tenemos por delante la tarea de informar al consumidor acerca de cómo se producen las cosas y quien las produce, que no se han echado ningún producto químico, que es sostenible, que cuida del medio ambiente, etc.

Y si hablamos de la gran distribución podemos afirmar que ya existen grandes centrales que han hecho un gran esfuerzo y son un verdadero motor e incentivo del consumo de productos ecológicos. Pero, no hay que tirar la toalla y hay que seguir trabajando en formación y difusión.

España produce muchas frutas y hortalizas con una gran ruralidad. Estamos acostumbrados a consumir productos de proximidad, donde la distribución se ha generalizado en tiendas tradicionales, mercados, mercadillos, donde se busca sobre todo el producto fresco.

Desde la UE se quiere impulsar el consumo, aumentar la producción y seguir mejorando la sostenibilidad del sector para velar por su crecimiento equilibrado

Ecomerca.- ¿Qué otros canales habría que potenciar para promover el consumo de ecológico?

José Miguel Herrero.- Hay una oportunidad importante y muy interesante en el canal horeca y que además presenta un futuro quizás más prometedor que la

gran distribución, donde se necesitan grandes volúmenes.

El canal horeca todavía no se ha desarrollado en este sentido y por ello sería interesante que poco a poco se vaya introduciendo en las cartas y menús de los bares y restaurantes algunos platos con productos ecológicos, en la misma línea que se ha institucionalizado los productos veganos.

Ecomerca.- ¿Qué valoración nos puede hacer acerca del nuevo Reglamento que ha entrado en vigor el pasado 1 de enero?

José Miguel Herrero.- El Plan de Acción para la Agricultura Ecológica aprobado por la Comisión Europea (25/03/2021) pretende que la producción ecológica sea accesible a todas las personas, aumente la superficie ecológica y se refuerce la cadena de valor mediante la organización de las redes alimentarias ecológicas locales, a la vez que se impulsa su contribución a la sostenibilidad.

Para ello, el Plan quiere aportar al sector de la agricultura ecológica las herramientas adecuadas para alcanzar el objetivo del 25% y así contempla 23 acciones estructuradas en torno a tres ejes, “impulsar el consumo, aumentar la producción y seguir mejorando la sostenibilidad del sector para velar por su crecimiento equilibrado.

El nuevo reglamento facilita que en las pequeñas y medianas empresas les sea más fácil la certificación, permitiendo certificaciones agrupadas que abarata los costes de los operadores pequeños. Es cierto que era muy ambiciosos los planteamientos de Bruselas, España pidió una prórroga que nos la concedieron y por otro lado derivado de la aplicación del Reglamento, surgen la hoja de ruta, de cómo hay que enfocarlo para conseguir el objetivo de la superficie agraria útil ecológica para el 2030 del 255.

La UE ha puesto en su hoja de ruta el papel del producto ecológico como una de sus prioridades, ha creado un grupo denominado embajadores ecológicos en los que participan todos los países que se reúnen cada tres mees para compartir experiencias y enfoques para crecer juntos.

En definitiva, el reglamento ofrece una serie de normas para

las pymes y el papel de las instituciones es facilitar su cumplimiento. Para la UE es importante estimular la demanda, porque si no hay demanda, la producción no crecerá lo que nos exigen desde Bruselas.

Ecomerca.- ¿Qué plan de promoción se está llevando a cabo enfocado al sector ecológico?

José Miguel Herrero.- En España el sector ecológico cuenta con distintas acciones de promoción por parte del Ministerio de Agricultura y más concretamente en los últimos años se han destinado del total presupuestado a promoción entre el 10/15% al sector ecológico. La excepción ha sido este año donde se va a alcanzar el 20% del presupuesto, dado que vamos a asistir a las ferias más importantes, tanto en España como fuera.

Esto es un hecho realmente importante, un esfuerzo muy grande que hacía muchos años que no se llevaban a cabo.

Recordar que el reglamento de promoción permite a las organizaciones profesionales solicitar ayudas en distintos programas de promoción. Hay una gran oportunidad para Consejos Reguladores y otros operadores del sector para que propongan a Bruselas acciones de promoción. La UE favorece además que se promocionen los productos europeos en general y aquí también hay una oportunidad para que organizaciones de distintos países se unan y puedan llevar a cabo distintas campañas. El aceite de oliva es un ejemplo que lleva realizando diversas campañas financiadas por la UE que tienen una cofinanciada muy alta.

Ecomerca .- ¿Qué subvenciones o ayudas pueden recibir las empresas ecológicas para impulsar su desarrollo?

José Miguel Herrero.- En el Ministerio de Agricultura no hay ayudas al sector ecológico desde el 2105; no obstante, las empresas pueden acceder a ellas dentro de su comunidad autónoma, a través del segundo pilar. Recordar que la agricultura ecológica no es un ecoesquema, pero está dentro de la PAC para recibir ayudas por parte de las CCAA dentro de los PDR.

Y aunque no contamos con ayudas directas, si dedicamos mucho dinero para la promoción y la formación como las dos grandes líneas: las campañas dentro del país más rico del mundo “Aquí somos eco-lógicos” que es una campaña muy potente, que no se había hecho nada igual desde el 2015, de la mano del propio sector. Es una campaña colaborativa, que no tiene un principio ni un fin, que se lanzó en el 2021 y que continúa a lo largo de este año.

A las empresas se les ayuda para participar en las ferias y ayudamos a que se difundan a los consumidores los valores ecológicos.

Entre las propuestas a nivel estatal, regional y municipal destacan: el apoyo de la PAC a la agricultura ecológica, apostar por la compra pública ecológica, fomentar los mercados locales y facilitar la incorporación de jóvenes