GEORGE VERWER
GEDREVEN DOOR EEN GROOT VERLANGEN OM HET EVANGELIE TE DELEN
Op de website van Operatie Mobilisatie staan deze indrukwekkende cijfers: Er zijn 5214 OM’ers, zij vertegenwoordigen 115 nationaliteiten en komen uit meer dan honderd landen. OM is een internationale zendingsorganisatie en gelooft dat het evangelie van Jezus Christus levens verandert. In Nederland is OM vooral actief om christenen in beweging te brengen voor de verspreiding van het evangelie door te bidden, te geven of te gaan. Het verhaal van OM begint bij George Verwer, een vijftienjarige tiener die per post een Johannesevangelie ontving. George (1939) groeide op in New Jersey (USA); zijn vader en grootvader kwamen uit het Groningse Stadskanaal. Hoewel zijn ouders niet echt betrokken waren bij een kerk stuurden ze hem wel naar een Bijbelclub. Misschien was dat de reden dat hij in de zomer van 1953 per post een Johannesevangelie kreeg toegestuurd door iemand die hij niet echt kende. Deze vrouw en haar zoon – bleek later – stuurden niet alleen het boekje, maar baden ook voor hem.
BILLY GRAHAM Twee jaar later kreeg George een uitnodiging om een avond bij te wonen waar de evangelist Billy Graham sprak. Die avond op 3 maart 1955 bracht een totale verandering in zijn leven. George werd zo geraakt door de boodschap van het evangelie dat hij niets anders wilde dan dit delen met anderen. Al snel daarna vroeg hij of hij de aula van zijn school mocht gebruiken om zijn getuigenis te geven. Een stampvolle zaal luisterde aandachtig naar zijn verhaal en velen werden zo geraakt dat ook zij een beslissing namen om Jezus te volgen.
28
Twee jaar later kwam Billy Graham opnieuw naar New York voor een evangelisatiecampagne en George huurde een paar bussen om mensen mee te nemen zodat ze de boodschap van het evangelie zouden kunnen horen. Zelf ging hij niet naar binnen want hij wilde geen stoel bezetten van iemand die nog geen christen was. In plaats daarvan ging hij op straat het evangelie prediken.
WERELDWIJD George volgde een opleiding aan het bekende Moody Bible Institute in Chicago. Zijn verlangen om het evangelie te verkondigen deelde hij met studiegenoten en hij daagde hen uit om met hem naar Mexico te gaan. Mexico was in die tijd een vrij gesloten land en er was veel tegenstand, maar door het verspreiden van de evangelisatielectuur werden zeer veel mensen bereikt. Tijdens zijn studie aan MBI leerde hij ook zijn vrouw Drena kennen. Zij trouwden in 1961 en kregen drie kinderen. Gedreven door een groot verlangen om het evangelie te delen en met een passie voor mensen die het goede nieuws nog niet gehoord hadden, vertrok George met Drena naar Spanje. Een land dat in het begin van de jaren zestig niet openstond voor de evangelisatieactiviteiten van George. In 1962 werd de eerste grote Europese actie georganiseerd met 200 deelnemers en een jaar later waren het er 3000. Teams reisden door heel Europa en heel wat deelnemers – ook uit Nederland – hebben een levensveranderende ervaring meegemaakt.
