LA ECONOMÍA DE LOS INCAS
costas de la región; por ejemplo, la relación atribuida a Juan de Sámano y Francisco de Xerez —el primero fue secretario de Carlos V, el segundo fue efectivamente un cronista y no el más seguro autor de la relación aludida— se menciona una balsa hallada en las costas tumbesinas, en la cual se encontraron abundantes objetos de metales preciosos; una conocida «relación francesa» de la conquista del Perú indicaba asimismo haberse encontrado llamas de oro de tamaño natural. Otras versiones importantes aparecen cuando los cronistas relataron los sucesos de Cajamarca, posteriores a la prisión del Inka Atahualpa, y describieron las muchas piezas de oro y plata que se llevaron allí desde muy distantes lugares del Tawantinsuyu para cumplir con el «rescate» pactado entre el Inka y Francisco Pizarro; en aquella ocasión se contabilizaron muchas piezas, no únicamente en los relatos de los cronistas, sino en los documentos notariales que llevaban la cuenta de los metales fundidos, sobre los cuales debía pagarse un impuesto al rey de España. Los relatos sobre las riquezas de oro y plata halladas en los amplios territorios del dominio de los incas llenaron las páginas de las crónicas y las descripciones que sobre el Perú se publicaron entonces en Europa, dando origen a una auténtica leyenda del oro. Más adelante, los propios cronistas relataron cosas extraordinarias, hablando por ejemplo del famoso «jardín de oro» del Coricancha —el templo más importante del Cusco, dedicado al Sol—. Allí, señala el Inca Garcilaso de la Vega en sus Comentarios reales de los Incas, estaban representadas todas las importantes plantas y animales existentes en el país de los incas. La fama del oro se expandió rápidamente entre los españoles, no solo en América sino en España, y el siglo XVI está signado en el Perú por las indesmayables búsquedas de tesoros, por un lado, mientras, por el otro, llegaban a organizarse expediciones para buscar legendarias ciudades del oro, que refrescaban viejas fabulaciones del mundo europeo y que se hallaban siempre un poco más lejos del último establecimiento español conocido. 83
