La creación del régimen de certificados de divisas en 1945

suprimido el tipo de cambio de 6,50 soles por dólar, efectuándose desde entonces todas las importaciones al tipo que obtenía el certificado en el mercado libre, y sin necesidad alguna de solicitar licencia La lista de mercaderías de importación prohibida con monedas “duras” fue reduciéndose en el año 1959, en vista del mejoramiento de la situación, sobre todo a raíz del auge de nuestras exportaciones por la iniciación de la guerra de Corea en junio de 1950; tema que es analizado más adelante. Ahora bien, ¿Quién fue el gestor intelectual de este cambio radical de la política cambiaria a partir del gobierno militar de 1948? A todas luces, el flamante presidente del BCR y hombre vinculado (por nombre y por nacimiento) a la oligarquía terrateniente, Pedro Beltrán Espantoso. Desde su expectante e influyente ubicación, Beltrán combatió los controles aplicados al comercio y el cambio monetario, hasta lograr su abolición total y el establecimiento de una economía liberal en todas sus formas. Nacido en Cañete en 1897, este cáustico y controvertido político, economista y periodista se convirtió por muchos años en el símbolo de la derecha peruana y en el más genuino representante del liberalismo económico en el período 1920-1970. Estudiante de la Universidad de San Marcos, pronto la abandonó para dirigirse a Londres, donde continuó sus estudios en el King’s College y en la afamada London School of Economics. De regreso al país, a la edad de 22 años, se dedicó a la agricultura. Fue el promotor y organizador de la primera estación experimental agrícola en el Perú (1926), establecida en el rico valle de Cañete, y de la primera asociación agrícola local. Introdujo la mecanización en el cultivo del algodón, la asistencia de profesionales especializados y el sistema de fumigación mediante avionetas. Fue entonces designado presidente de la influyente Sociedad Nacional Agraria (1927). Ocupó varias veces la dirección y la presidencia del BCR, imprimiéndole un dinamismo sorprendente. Fue director-propietario del diario La Prensa, donde no solo se hizo rodear de un selecto grupo de jóvenes e importantes periodistas sino también organizó campañas a favor de la libertad de prensa. En el terreno político, destacó por sus convicciones conservadoras y por su tenaz lucha contra los movimientos sediciosos, de vanguardia o de izquierda, promovidos por el Partido Comunista. Opositor al gobierno de Bustamante y Rivero, se le acusó de haber sido el principal instigador del golpe militar de Odría en Arequipa en contra del régimen elegido en 1945, acusación que él siempre rechazó y negó (véase la entrevista de César Hildebrandt en su libro Cambio de palabras). Más tarde fue colaborador inmediato del segundo gobierno de Manuel Prado (1956-1962), llegando a ocupar la presidencia del Consejo de Ministros. Fuer permanentemente hostigado por el régimen de Velasco Alvarado, obligándolo a ausentarse del país. Murió en Nueva York en febrero de 1979, a la edad de 82 años.

Pedro Beltrán Espantoso (1897 – 1979), economista y político

de amplia trayectoria, fue el autor intelectual del cambio radical de la política cambiaria iniciada por Odría.

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LA CrEACiÓN dEL rÉgiMEN dE CErTifiCAdos dE

diVisAs EN 1945.- Concluimos el presente capítulo mencionando brevemente un tema muy vinculado al anterior y que se expresó del siguiente modo. En términos generales, se puede decir que, a pesar de las dificultades fiscales antes descritas, el Perú pudo superar el período de preguerra y la guerra misma, hecho reflejado en las reservas de libre disponibilidad del BCR que, a fines de 1940, ascendían a 1.813.000 soles y a fines de 1945 sumaban 16.582.000. Sin embargo, al término de las hostilidades el país evidenció el deseo de abastecerse a cabalidad de todos los bienes cuya importación no había podido ser satisfecha, por lo que las reservas disminuyeron apreciablemente y el Gobierno consideró conveniente adoptar medidas restrictivas, las que se manifestaron en los permisos de importación y exportación (concedidos por el Ministerio de Hacienda) y en el control sobre las demás ventas de moneda extranjera que efectuaban los bancos. Todas estas disposiciones se unificaron luego en el decreto supremo de 6 de noviembre de 1945 (rubricado por Bustamante y Rivero), creándose así el régimen de certificados de divisas. Más tarde, el decreto supremo del 11 de julio de 1946 inmovilizó los depósitos en moneda extranjera existentes en los bancos y obligó a la venta del metal precioso al BCR, contra la emisión de certificados de oro. El Régimen de Moneda Extranjera fue sistematizado posteriormente por las leyes 10905, 11028 y 11052.