Espirituosas,

se traduce en el espíritu de la bebida, considerada la parte o porción más pura y sutil de la misma.

Cuando queremos saber que es un Destilado o Bebida Espirituosa (Spirits) encontramos en la literatura varias definiciones tales como: “1. Fluido que se obtiene mediante destilación; 2. Bebida alcohólica producida por la destilación de granos, frutas, verduras o derivados de la caña de azúcar, que ya han pasado por la fermentación alcohólica; 3. son las bebidas descriptas generalmente como aguardientes y licores y agrupa a la mayoría de las bebidas alcohólicas que superen los 20%vol de carga alcohólica. Asimismo, se encuentran también definiciones más técnicas y legales como la del Reglamento CE 1576/89 (art. 1) que las define como: “Bebida alcohólica destinada al consumo humano, con caracteres organolépticos especiales, número muy inferior al esperado cuando se declaró en marzo de 2020 al COVID-19 como una pandemia. La causa de esta ‘’leve’’ disminución fue que a pesar de estar cerrado el canal de venta OnTrade (Restaurantes, Bares, Discotecas, Hostelería) el consumo en el canal O Trade (Supermercados, tiendas de alimentación, abastos) creció enormemente y se desarrolló el Delivery como importante canal de distribución y venta. El encierro en los hogares de la población global que generó la Pandemia de Covid 2019, logró el incremento del consumo de bebidas alcohólicas de manera importante, pero lo más interesante, es que este acontecimiento histórico permitió gracias a la imposibilidad de libre circulación y temor de propagación del virus probar mejores categorías de vinos y destilados. Sin embargo, posterior a la pandemia los consumos de vinos y destilados se están recuperando.

A pesar que en el Lejano Oriente se conocen las con una graduación mínima de 15%vol, obtenida por destilación, en presencia o no de aromas, de productos naturales fermentados, o por maceración de sustancias vegetales, con adición o no de aromas, azúcares, otros edulcorantes, u otros productos agrícolas. Con estas diferentes acepciones cada uno de nosotros podrá construir su propia definición. Para el año 2022 el consumo de destilados o bebidas espirituosas se estima en 2.250 millones de cajas de 9 lts (12 bot. de 0,75 lts.) según la fuente digital: https://www.thespiritsbusiness.com/. Esta categoría se vio afectada levemente durante la pandemia con una caída del 8,4% del consumo respecto al año 2.019, bebidas espirituosas para consumo humano desde el 800 AC, donde se elaboraban destilados como el ARAK, ARIKA y SHOU a partir del arroz, mijo y leche de equinos, la popularización de los destilados en el mundo occidental, específicamente en Europa, es de reciente data, alrededor de los s. XIII y XIV cuando nacen los primeros Eau de Vie para uso medicinal.

Los árabes, considerados los grandes sabios de la edad media, conocieron el proceso de Destilación y lo llevaron de Alejandría durante su avance conquistador hacia Europa. A partir de la entrada de los árabes a España en el 711 DC y el establecimiento del Andaluz en la Península Ibérica, comienzan a utilizarse los alambiques en esta región para la elaboración de perfumes y ungüentos medicinales. Narra la historia que en el s. X estos ya elaboraban una sustancia que llamaron “Alcohol”. Recordemos que los árabes estuvieron en España casi 800 años y durante ese periodo se produjo un interesante intercambio cultural con las tribus y sociedades ibéricas, las Galias, Celtas y Vikingas. ARNAU DE VILANOVA, catalán, profesor de la Universidad de Montpelier en el s, XIII escribe la obra Liber Aqua Vitae. Para el siglo XIV el uso exclusivamente medicinal del Eau de Vie o Alcohol se comenzaba a relajar a un uso recreacional y popular. Nacen los primeros aguardientes de uva, caña de azúcar y tubérculos. Estos evolucionan a partir del s.XV a productos como el Brandy, Vodka y Whisky en diferentes regiones europeas.

Luego la Destilación pasa al Nuevo Mundo y se originan destilados americanos tales como, el RON (RUM, RON y RHUM) en la Cuenca del Caribe, el “Pisco” en los Andes Peruanos inicialmente, luego en Chile, el Tequila en México y finalmente, se popularizo la producción de los “Aguardientes” por toda América.

“Los Destilados”, gran familia de bebidas alcohólicas, comúnmente de alta gradación (> 20 GL, aunque generalmente oscila su gradación entre 35 y 55 GL) tiene a su vez, muchas subfamilias, las cuales iremos conociendo en nuestros próximos artículos, hoy las nombraremos para el conocimiento general:

-Destilados Asiáticos: Baiju, Soju, Shochu y Licores Coreanos.

-Destilados de la UVA: Orujos, Schnaps, Grappa, Bagaceira, Brandies, Pisco y Singani.

-Destilados de Granos, Cereales: Vodka, Whisky, Genever y Gin,

-Destilados de la Cana de Azúcar: Cachaza, Aguardiente, Ron, Viche,

-Destilados del Agave: Tequila, Mezcal, Sotol, Bacanora, Raicilla y Cocuy

-Anís, Licores Dulces y Cordiales. En las próximas entregas haremos un recorrido por los diferentes destilados y disfrutaremos juntos de su historia, materias primas, procesos de producción, anécdotas y de sus características sensoriales más definidas. ¡Salud!