Ćwierćfinały czas zacząć

Zacznijmy od pary, która nas, sympatyków The Reds, najbardziej elektryzuje. Obiektywnie spoglądając na możliwych rywali, Liverpool trafił na teoretycznie najłatwiejszego rywala. Benfica to owszem bardzo niewygodny zespół z wieloma solidnymi nazwiskami, które niedługo mogą stanowić o sile topowych klubów, lecz jeśli podopieczni Jürgena Kloppa marzą o końcowym triumfie, nie mają prawa obawiać się drużyny z Lizbony. Portugalczycy w fazie grupowej mierzyli się z Bayernem, Barceloną i Dynamem Kijów w grupie E. Niekwestionowanym zwycięzcą zmagań byli Bawarczycy, którzy z kompletem punktów roznieśli całą stawkę. Benfica o awans walczyła do ostatniej kolejki z Barceloną, lecz była to Barca Koemana, a nie ta obecna Xaviego. Ostatecznie z dorobkiem 8 punktów (2 zwycięstwa, 2 remisy i 2 porażki) Portugalczycy trafili w 1/8 finału na Ajax Amsterdam. Przed tym dwumeczem mało kto stawiał na awans podopiecznych Nélsona Veríssimo. Jednakże piłka nożna po raz kolejny okazała się być nieprzewidywalna i pokazała za co ją kochamy. Po remisie 2-2 w pierwszym spotkaniu u siebie, Encarnados zwyciężyli w Holandii 1-0 po golu największej gwiazdy zespołu - Darwina Núñeza. Czego spodziewać się po Benfice? Od przyjścia nowego trenera pod koniec 2021r. Portugalczycy występują głównie w zestawieniu 4-4-2. Trzon obrony stanowią dwaj doświadczeni, znani z boisk Premier League, stoperzy - Jan Vertonghen oraz Nicolas Otamendi. Na lewej stronie defensywy monopol na grę ma Alejandro Grimaldo, którym od wielu lat interesuje się wiele klubów. Na skrzydłach najczęściej swoje umiejętności prezentują Everton i Rafa Silva. Ten pierwszy to zaraz obok Núñeza największy talent i potencjalny zysk dla Lizbończyków. Brazylijczyk w tym sezonie ma po 7 bramek i asyst w 39 spotkaniach. Linię ataku oprócz wspomnianego już nieraz Darwina Núñeza uzupełnia albo Roman Yaremchuk, albo Gonçalo Ramos. Uważam, iż faworyt tego dwumeczu jest oczywisty i musi nim być Liverpool. Za The Reds przemawia niemal każdy aspekt piłkarskiego rzemiosła i byłoby ogromną sensacją, gdyby jeden z pretendentów do końcowego triumfu odpadł z kimś pokroju Benfici. Dodatkowo historia pojedynków z Lizbończykami w ćwierćfinałach jest prosta i niezwykle optymistyczna dla nas. Obie ekipy mierzyły się dwukrotnie i za każdym razem triumfował Liverpool. Mało tego, spotkanie Encarnados na swej drodze w 1/4 finału było dla Anglików wyznacznikiem końcowego triumfu w danych rozgrywkach. Kto jest chętny na powtórkę??

18 marca wylosowano pary ćwierćfinałowe Ligi Mistrzów. Jak to na tym etapie rozgrywek bywa, emocji na pewno nie zabraknie, a do tego jest wiele pojedynków z podtekstami i bogatą historią. Jak wygląda zestawienie 1/4 i wcześniejsza droga poszczególnych drużyn? Serdecznie zapraszam.

MIKOŁAJ SARNOWSKI

Villareal-Bayern Monachium Dla zwycięzcy pary opisanej na początku bezpośrednim rywalem w półfinale będzie Villareal lub Bayern. Hiszpanie to jeszcze większa niespodzianka niż Benfica, ponieważ w poprzedniej rundzie odprawili z kwit-ĆWIERĆFINAŁY kiem Juventus, wygrywając w rewanżu aż 3-0! CzeCZAS ZACZĄĆ! go by jednak nie powiedzieć, moim zdaniem przedstawiciel La Liga jest lepszym zespołem jakościowo niż Portugalczycy, wszak mówimy o ubiegłorocznym triumfatorze Ligi Europy. Villareal w fazie grupowej trafił na Manchester United, Atalantę i Young Boys. Czerwonym Diabłom ustąpił miejsca nieznacznie, gdyż pierwsze miejsce w grupie piłkarze Emery'ego przegrali raptem jednym punktem, a zdobyli ich aż 10 ( 3 zwycięstwa, 1 remis i 2 porażki). Szczególnie 18 marca wylosowano pary ćwierćfinałowe Ligi Mistrzów. Jak to na tym etapie rozgrywek bywa, zważywszy na to, że Atalanta to półfinalista Ligi Miemocji na pewno nie zabraknie, a do tego jest wiele pojedynków z podtekstami strzów sprzed 2 lat, a rok temu wyszli bez problemu z i bogatą historią. Jak wygląda zestawienie 1/4 i wcześniejsza droga poszczególnych drużyn? grupy. W 1/8 finału doszło do starcia z Juventusem, o którym już wspomniałem i prawdziwego majstersztySerdecznie zapraszam. ku w wykonaniu byłego szkoleniowca Arsenalu i PSG. Żółta Łódź Podwodna przetrwała początkowy napór MIKOŁAJ SARNOWSKI Starej Damy i rozprawiła się koncertowo z Włochami. O Bayernie już co nieco wspomniałem w dotychczasowej części. Ich dyspozycja w grupie była wyśmienita, wygrali każdy mecz i jako jedna z 3 ekip (oprócz nich jeszcze Liverpool i Ajax) skończyli pierwszą fazę z kompletem oczek. W 1/8 los był dla nich łaskawy, albowiem doszło do starcia z RB Salzburg. Rywal z najwyższej półki to nie był, lecz rezultat pierwsze meczu wszystkich kompletnie zaskoczył. Austriacy dominowali, długo prowadzili 1-0 i dopiero w samej końcówce Bawarczycy wyrównali. Gdy jednak wielu zaczynało sobie ostrzyć zęby na sensację, bo i forma Bayernu w lidze pozostawiała wiele do życzenia, Die Rotten zmietli Puszki z powierzchni ziemi w rewanżu. Drugi mecz zakończył się wynikiem 7-1 i to triumfator Champions League sprzed 2 sezonów zameldował się w kolejnej rundzie. W tym hiszpańsko-niemieckim pojedynku jest równie klarowny faworyt jak w przypadku starcia Liverpoolu z Benficą. Bayern musi, Villareal może, a mecz z Juventusem pokazał siłę grania bez presji.

cd. na s. 38

Z Benfiką Liverpool zagrał m.in. w ćwierćfinale Ligii Europy w 2010 roku. Wygraliśmy wtedy w dwumeczu 5:3 (4:1 na Anfield i 1:2 w Lizbonie). fot.: zimbio.com

Manchester City-Atletico Madryt

W ćwierćfinałach będziemy mieli okazję obserwować dwa starcia angielsko-hiszpańskie. Jedno z nich to pojedynek dwóch przeciwnych spojrzeń na futbol. Z jednej strony barykady ofensywny, grający z polotem i lubiący utrzymywać się przy piłce Manchester City, a naprzeciw niego defensywne, pragmatyczne, do znudzenia wybijające z rytmu gry rywali Atletico. Obywatele są kolejny rok z rzędu jednym z największych faworytów do końcowego triumfu i planują wreszcie spełnić oczekiwania kibiców i ekspertów. Choć w grupie nie obyło się bez problemów, tak podopieczni Pepa Guardioli zajęli pierwsze miejsce, zostawiając za sobą PSG, RB Lipsk i Club Brugge. 1/8 finału to był prawdziwy spacerek dla mistrzów Anglii, bo Sporting już do przerwy w pierwszym meczu przegrywał 4-0. Po zmiażdżeniu Portugalczyków City trafiło na jednego z najgorszych rywali dla siebie. Dwumecz z Manchesterem United pokazał, że Los Colchoneros wracają do swojego standardowego grania, które każdy kibic zna pod nazwą Cholismo. Jeżeli można powiedzieć, że Madrytczycy są w czymś mistrzem, to zdecydowanie będzie to obrzydzanie gry rywalowi. Mało brakowało, a zawodników Simeone nie byłoby wcale w dalszej fazie europejskich pucharów, bo w grupie B wszystko, prócz pierwszego miejsca, rozstrzygało się w ostatniej kolejce. Ostatecznie po pokonaniu Porto i niemocy Milanu z rezerwowym Liverpoolem to Atleti awansowało z drugiego miejsca i, jak już wspomniałem, w 1/8 finału trafiło na Czerwone Diabły. Było to jedno z bardziej wyrównanych starć w tej fazie, ale koniec końców to po stronie Mistrzów Hiszpanii było więcej jakości i doświadczenia. Choć na pierwszy rzut oka City wydaje się być zdecydowanym faworytem, tak Los Colchoneros nie można nigdy skreślać, zwłaszcza z drużynami, które długo utrzymują się przy piłce i chcą grać ofensywnie. Taki styl u rywala jest wodą na młyn dla głębokiej defensywy i szybkich kontr, a jeśli obrona Atletico będzie znów monolitem, mogą pokrzyżować plany Guardioli.

Chelsea-Real Madryt

Chelsea - Real Madryt to para z ubiegłorocznego półfinału Chamions League. Rok temu lepsza okazała się ekipa z Londynu i to oni zagrali w finale, w kórym pokonali Manchester City. Jak będzie w tym roku? fot.: eurosport.com

fator zmierzy się z najbardziej utytułowaną drużyną w historii rozgrywek. O Chelsea ostatnimi czasy mówi się więcej w kwestii spraw pozaboiskowych niż stricte piłkarskich, lecz nie może przysłonić to faktu, że to wciąż bardzo mocny zespół. W grupie jednak zbytnio tego nie pokazali, gdyż skończyli za plecami Juventusu, który z Ligą Mistrzów już się pożegnał. Losowanie 1/8 finału było dla The Blues niezwykle łaskawe, bo Lille to był zwycięzca najsłabszej grupy ze wszystkich. Dwa zwycięstwa (2-0 i 2-1) nie sprawiły większych problemów w dwumeczu, czego nie można powiedzieć o ekipie Carlo Ancelottiego. Real zanim dotarł do 1/8, mierzył się w grupie D z Interem, Sheriffem Tyraspol i Shakhtarem. Z dorobkiem 15 punktów wywalczył pewne pierwsze miejsce i następnie trafił na naszpikowane gwiazdami PSG. Był to dwumecz, który zdecydowanie najbardziej elektryzował kibiców na świecie. Pierwszy mecz w Paryżu był swoistym przykładem dominacji i siły Paryżan. Tylko cud i słabe decyzje zawodników PSG w decydujących momentach pozwoliły kompletnie zdominowanemu Realowi przegrać raptem 1-0. W rewanżu do 61 minuty nic nie wskazywało na to, by Królewscy mogli odwrócić losy dwumeczu, lecz błąd Donnarumy dał tlen gospodarzom, a związał nogi przyjezdnym. Dalsza część spotkania to niemiłosierna panika PSG i klasa Realu, który zdobył jeszcze dwie bramki i w znakomitym stylu awansował dalej. Jeśli miałbym typować w tej rywalizacji faworyta to miałbym ogromny ból głowy. Obie drużyny są na zbliżonym poziomie, mają swoje widoczne od razu zalety, ale też i dość klarowne wady. Mimo wszystko wydaje mi się, że szanse oceniałbym na 55% do 45% na korzyść Królewskich, ale absolutnie żaden wynik mnie nie zaskoczy. Liga Mistrzów wkracza w decydującą fazę. Na placu boju pozostało 8 najlepszych zespołów, wśród których znajduje się Liverpool. Myślę, że większość z nas nie może się już doczekać rozstrzygnięć i z niecierpliwością czeka na znakomite występy The Reds. A według Was kto ostatecznie zwycięży w Champions League?