Mann kann sich einreden die Welt wird anders

MAN KANN SICH

EINREDEN, DIE WELT WIRD ANDERS

Sie sind ernsthaft und witzig, talentiert und professionell. Sie stehen mit einer Lässigkeit und einer Energie auf der Bühne, die einen umhaut. Die Jugendlichen vom jungen theater basel sind jährlich mit neuen Produktionen am Start. Ein Gespräch mit Theaterleiter Uwe Heinrich.

Text: Janine Wagner Bilder: junges theater basel

Nein, kein Schreibfehler: Das junge theater basel (jtb) will klein geschrieben werden. Vielleicht, weil es dynamischer wirkt. Substantiven haftet oft etwas Sperriges, Schweres an. Nicht so dem jungen theater. Hier geht es nicht um Hamlet oder Ödipus. Hier geht es um Binge Watching, Social Bashing oder Bodyshaming. Um Themen, die Jugendliche bewegen. Und die sind laut dem Theaterpädagogen Uwe Heinrich breiter gefächert als noch vor 20 Jahren: «Die Freiheit ist grösser, die Rollenbilder sind offener, die Jugendlichen fragen sich zu Recht: ,Wo latsch ich jetzt eigentlich hin?' Es geht nicht mehr nur um ‚was will ich mal werden?’. Da sind nun auch Umweltfragen, Fragen nach der politischen Ausrichtung oder der Geschlechtsidentität.»

Das junge theater ist eigentlich ein super Beispiel, was musische Erziehung für die gesamte Entwicklung bedeutet.

Seit 20 Jahren leitet der Theaterpädagoge aus Dresden das 1977 gegründete jtb bereits. Doch was macht dieses Theater eigentlich so besonders? Weshalb wird es immer wieder an renommierte Festivals eingeladen? Es liegt am Konzept. «Es ist im deutschsprachigen Raum einzigartig, dass Fachleute mit jungen Menschen professionelle Inszenierungen auf die Beine stellen», erklärt Uwe Heinrich. Die Jugendlichen arbeiten hart, wie die Profis. Für eine Inszenierung wird jeweils acht Wochen lang acht Stunden täglich geprobt. Dafür bekommen die Schauspielenden einen Lohn ausbezahlt – fehlen dann aber in der Schule.

Wer mitmachen will, wird nicht etwa gecastet, sondern aus einem der laufenden Theaterkurse heraus akquiriert. «Dabei bekommen wir bei weitem nicht alle Talente, die wir gerne hätten», erzählt Uwe Heinrich. Er erhalte heute viel öfter eine Absage als früher. «Vor allem bei den Jungs. Die fürchten sich davor, den Anschluss zu verpassen.» Dabei beobachtet der Pädagoge immer wieder, dass die zwei intensiven Probe-Monate im Theater in den seltensten Fällen Auswirkungen auf die Schullaufbahn haben. Er erklärt sich das so: «Die haben in der Zeit zwar nix zu Mathe gelernt, aber sehr viel Selbstbewusstein und Selbstvertrauen entwickelt. Die wissen, dass sie was können und das hilft ihnen. Auch in Mathe. Das junge theater ist eigentlich ein super Beispiel, was musische Erziehung für die gesamte Entwicklung bedeutet.»

Wer mit Jugendlichen arbeitet, braucht Flexibilität. Kein Problem für Uwe Heinrich. «Das diesjährige Stück Born to shine hiess wenige Wochen vor der Premiere noch Netflix & Chill» schmunzelt er. Am spontanen Richtungswechsel war allerdings auch Corona beteiligt. «Eigentlich wollten wir mit dem Stück das Thema Binge-Watching thematisieren», erzählt er. «Wir hatten bis zur Pandemie ja alle einen kritischen Blick auf diesen massiven Medienkonsum. Und dann war das plötzlich der solidarischste Akt, den man leisten konnte. Wer zu Hause blieb, gehörte zu den Guten. Wer draussen rumrannte, war gefährlich. Deshalb wurde diese Produktion am Ende sehr viel offener als eigentlich geplant.»

Wer das jtb live erleben will, reserviert sich am besten vorgängig ein Ticket über dessen Website. Und freut sich dann auf einen energiesprühenden, Mut machenden Abend. Denn, wie Uwe Heinrich im Gespräch so schön sagt: «Bei jungen Leuten auf der Bühne ist das ja etwas mehr als Unterhaltung. Da liegt eine grössere Hoffnung drin. Man kann sich einreden, die Welt wird anders.»

YOU CAN CONVINCE YOURSELF THE WORLD WILL CHANGE

They are earnest and amusing, talented and professional. They take the stage with a nonchalance and an energy that bowls you over. The young members of the junges theater basel launch new productions every year. An interview with the theatre’s director Uwe Heinrich.

No, it’s not a typo: the junges theater basel (jtb) want their name written in lower case. Perhaps because it feels more dynamic. Nouns often have something a bit cumbersome or heavy about them. But not the junges theater. It’s not about Hamlet or Oedipus here. They deal with topics like binge watching, social bashing and body-shaming. Subjects that concern young people. And according to the drama teacher Uwe Heinrich, they are more broadly diversified than they were 20 years ago: “There is more freedom, the role models are more open, the young people are quite right to ask themselves: ,What am I actually traipsing into now?' It’s not just a question of what do I want to be anymore?’. There are also questions about the environment, political alignments and gender identity.”

The drama teacher from Dresden has been director of the jtb, which was founded in 1977, for 20 years now. But what is it that actually makes this theatre so special? Why is it invited to participate at renowned festivals so often? It’s the concept that counts. “It’s the only theatre in the German-speaking world where professionals mount professional productions with young people”, explains Uwe Heinrich. These young people work as hard as professionals. For one of our productions, they rehearse eight hours a day for eight weeks. The young people acting are paid a salary for this time but they miss school.

The people who want to participate are not selected in a casting; they are recruited from one of the current theatre courses. “But we don’t persuade anywhere near all the young talents who we would like to work with”, says Uwe Heinrich. He gets far more negative replies nowadays than in the past. “Especially from the lads. They are scared of not being able to catch up.” But the instructor has observed, time after time, that the two intensive months of rehearsing for the theatre only rarely affects their school careers adversely. He explains it as follows: “They haven’t learnt anything about maths during this time, but they have developed a lot of self-awareness and self-confidence. They know they are good at something and that benefits them. The junges theater is actually an excellent example of how significant education in the arts is for overall development.”

Anyone who works with young people needs flexibility. No problem for Uwe Heinrich. “The play we performed this year Born to shine was still called Netflix & Chill until a few weeks before the premiere” he grins. But the spontaneous change of course was also partly due to corona. “Actually, we wanted to focus on the subject of binge-watching with this piece”, he explains. “Until the pandemic we all had a critical view of the massive scale of media consumption. And then it was suddenly the greatest act of solidarity that you could perform. The people who stayed at home were the goodies. The ones who were rushing around outside were dangerous. This was why the production took a much more open view in the end than had originally been planned.”

If you want to see the jtb live, it’s best to book a ticket on their website. And then look forward to an evening full of energy and encouragement. Because, as Uwe Heinrich puts it so well during our interview: “With young people on the stage you are getting more than just entertainment. It offers a lot of hope too. You can convince yourself that the world can change.”

JUNGES THEATER BASEL

Kasernenstrasse 23 – jungestheaterbasel.ch

Sitting at home and consuming media was suddenly the greatest act of solidarity that you could perform.