Tussen de geitjes, de papegaai en de varkens

Hallo Kinderboerderij Dondertman

Tussen de geitjes, de papegaai en de varkens

Jubelende kinderen die de geitjes willen voeren, de ‘grasmeester’ die druk bezig is met het onderhouden van de grasvelden en papegaai Sammy die alle bezoekers verwelkomt bij binnenkomst. Kinderboerderij Dondertman is al sinds eind jaren 90 een begrip in Holten. Met het harde werk van de vrijwilligers en de medewerkers is Dondertman ondertussen ontplooid tot een geliefde plek voor menig Holtenaar.

- Door Iris Hargeerds | Fotografie Jennita Stegeman

De kinderboerderij is een initiatief van de familie Paalman. Tussen de bomen in Espelo bouwde Ab Paalman een speeltuin met eendjes, andere dieren en een kabelbaan. De kleine speeltuin smaakte naar meer en niet veel later werden de eerste plannen gesmeed bij de VVV.

Jos Kamphuis, bestuurslid en penningmeester van Dondertman, vertelt: “Van de gemeentelijke startsubsidie is nauwelijks gebruik gemaakt; het was eerder een soort vangnet voor ons. Bijna de hele gemeenschap van Espelo stond achter de kinderboerderij. Zo werden de meeste mensen donateur, ook al had je geen kinderen. Hele vriendengroepen uit Espelo kwamen helpen, of bedrijven kwamen een lading tegels of hout schenken. Zonder de steun van de gemeenschap was het allemaal niet gelukt.” Ook belangrijk zijn de vele stichtingen die de kinderboerderij ondersteunden. Zo is het Boshuus bijvoorbeeld neergezet met behulp van het LEADER subsidieprogramma van de Europese Unie. Ook de Catharina Koetsier stichting heeft Dondertman veel geholpen. De stichting uit Espelo helpt jaarlijks met de financiering van kindgerelateerde projecten in Holten, waaronder de kinderboerderij. Zo is het Knuffelhuis dankzij een bijdrage van deze stichting bij de kinderboerderij gekomen.

Groot hart voor de vrijwilligers

Een ding wat vast staat, is dat Dondertman nooit zo mooi zou zijn geworden zonder de familie Paalman en de vele

vrijwilligers. Willem ter Schure, voorzitter van de kinderboerderij, vertelt enthousiast over de vrijwilligers en hun bijdrage aan de kinderboerderij. “Sommige vrijwilligers zijn er elke dag, dat is mooi om te zien. Je ziet dat het vrijwilligerswerk sociale binding geeft tussen de mensen. Bijvoorbeeld: de oudere boeren die helpen met het onderhoud en wat jongere vrijwilligers die het Knuffelhuis ondersteunen.” Hun werk is heel belangrijk voor Dondertman, maar de mensen vinden het vaak ook ontzettend leuk om te doen. Zo vertelt Willem dat er jaarlijks nog steeds nieuwe vrijwilligers bij komen, maar dat er ook vrijwilligers zijn die al sinds het begin verbonden zijn aan de kinderboerderij.

Jos en Willem zijn beiden trots om te zien hoe mooi de kinderboerderij momenteel is. “Het kost veel tijd, maar het is het absoluut waard. De energie die je in de kinderboerderij stopt, krijg je dubbel en dwars terug”, vertelt Jos. Willem vervolgt: “Mensen zijn ook erg enthousiast over het werk wat ze hier doen, en dat is belangrijk.” Hij spreekt ook zijn waardering en verwondering uit voor de werkethiek van de vrijwilligers: “Als wij om half drie met z’n allen een kop koffie drinken, staat iedereen een kwartier later al weer op om verder te gaan, helemaal uit zichzelf.”

‘Dikke’ varkens

Op de kinderboerderij leren de kinderen omgaan met dieren, en voor sommigen is dat één van de eerste keren. “Het is belangrijk dat je dat begeleidt”, vertelt Willem. “In het Knuffelhuis is standaard iemand aanwezig om de kinderen wegwijs te maken met bijvoorbeeld de konijntjes.” Lachend vult Jos aan dat

kinderen vaak verbaasd zijn over hoe groot de varkens hier zijn. “Normale varkens op een boerderij wegen zo’n 80 kilo, die van ons gaan richting de 180 kilo. Kinderen zien dat niet vaak. Na een bezoek bij ons zijn ze altijd verwonderd over de ‘dikke varkens’ op de kinderboerderij.’’

Omdat de kinderboerderij omheind is, kunnen ouders met een gerust hart een kop koffie op het terras drinken, terwijl kinderen zelf op ontdekkingstocht gaan op de kinderboerderij. Ze kunnen klimmen, klauteren, de konijnen aaien, de herten bekijken en nog veel meer.

Geliefde plek

Veel mensen weten de kinderboerderij "Alle tijd die je erin te vinden; en niet alleen de mensen uit Holten komen graag langs. “We hebben stopt is het dubbel en ook veel toeristen die graag langskomen dwars waard!" bij Dondertman. Ook hebben we donateurs uit bijvoorbeeld Vriezenveen, Almelo, Ommen en Apeldoorn’’, vertelt Jos. Dondertman heeft zelfs al meerdere prijzen op haar naam staan, onder andere die van ‘het leukste uitje van Overijssel’ van de ANWB.

Dankbaar

Toekomstvisie

De kinderboerderij is geliefd en de bezoekersaantallen blijven groeien. Duurzaam groeien, dat wel. Willem: “Binnenkort plaatsen we zonnepanelen op de schuur, mede door financiering van de Catharina Koetsier Stichting. Ook plaatsen we twee laadpalen op de parkeerplaats. Momenteel zijn we nog bezig met de bouw van een nieuw papegaaienhok voor Sammy. Een groot deel van het geld hiervoor komt van een sponsoractie van de Coop. De afgelopen jaren zijn wij behoorlijk gegroeid, zo is het terras groter geworden en sinds kort hebben wij een waterspeelelement. Dat laatste was een idee van het team, en ze hebben ook de vorm en de kleurstelling van het speeltoestel bedacht. Het toestel wordt erg goed ontvangen door de kinderen en hun ouders.’’

“We merken dat de vrijwilligers niet minder worden, maar wel dat het werk meer wordt. De dagelijkse leiding is in handen van een sterk team, aangevuld met parttime medewerkers, bijvoorbeeld in de horeca en het Knuffelhuis. Op sommige dagen komen er maar liefst 1.200 tot 1.300 bezoekers, dat is echt veel”, aldus Jos. Willem vult aan: “Ook heb je meer papierwerk dan in de beginjaren door alle wet- en regelgeving. Daar heb je ook gekwalificeerd personeel voor nodig.

Wat het allermooiste is aan het werken op de kinderboerderij? Dat zijn de menselijke contacten, verzekeren Jos en Willem. “Van de betrokkenheid van het personeel en de vrijwilligers tot de blije gezichten van bezoekers, dat is alle tijd die je erin stopt dubbel en dwars waard!”