Een plek voor verdriet en verbinding

Hallo Akke Verhoeven

Een plek voor verdriet en verbinding

Het is voor Akke Verhoeven een langgekoesterde droom die is uitgekomen: werken als uitvaartverzorgster met een eigen onderneming. Inmiddels ondersteunt ze al elf jaar lang mensen op één van de moeilijkste momenten in het leven. In het kader hiervan creëerde ze een troostplek op de begraafplaats in Holten. Akke vertelt graag over deze troostplek en haar werk als uitvaartverzorgster.

- Door Sandra Megelink | Fotografie Jennita Stegeman

Akke: “Het idee van een eigen uitvaartonderneming sluimerde al jaren in mijn achterhoofd. Ik voelde me op mijn werk destijds al langer niet meer prettig. Na het overlijden van mijn zus heb ik de knoop doorgehakt. Op dat moment dacht ik: niemand houdt me meer tegen, ik ga het gewoon doen! Eén ding stond vast: ik wil zelf kunnen bepalen hoe ik te werk ga. Ik werk zoals ik denk dat de mensen het nodig hebben, luister naar hun wensen en denk daarbij steeds in mogelijkheden. Vandaar dat ik besloot om gelijk een eigen uitvaartonderneming te starten en niet eerst ergens in dienst te gaan. De wensen van de overledene en nabestaanden zijn mijn uitgangspunt.” Opening

Herdenking

In juni 2021 bestond haar uitvaartonderneming tien jaar. “Om dit niet ongemerkt voorbij te laten gaan, kreeg ik het plan om een herdenking te houden. Een herdenking voor alle families waarvoor ik heb gewerkt”, vertelt Akke. Door corona kon dit plan helaas niet doorgaan. Dit jaar bestaat haar onderneming elf jaar, dus een mooi moment om alsnog haar jubileum te vieren. “Samen met Erna Schuppert–Pas van Liefdevolle Afscheidsfotografie kreeg ik het idee om een troostplek te creëren. Het is van oorsprong een Belgisch concept, wat is ontstaan in de coronapandemie.” Door de pandemie konden veel familieleden geen afscheid nemen van een dierbare. En door de maatregelen konden veel

uitvaarten alleen in een klein gezelschap of op een bijzondere locatie plaatsvinden. Hier kreeg Akke ook mee te maken. “Dit was soms heel moeilijk voor de nabestaanden. Ze moesten selecteren wie ze uitnodigden voor de uitvaart. Uitvaarten werden gehouden vanuit een eigen tuin of op andere bijzondere locaties. Deze waren dan uit nood ontstaan door corona, maar het leverde ook hele mooie momenten op.” Op 14 mei 2022 werd de troostplek onthuld op de Algemene Nieuwe Begraafplaats aan de Oude Deventerweg. De troostplek ligt precies tussen de urnenmuur, het strooiveldje en de graven. Op de plek staat een boom en een prachtig kunstwerk, ontworpen door Gerrie Meilink. Op een plaquette is een uniek gedicht te lezen, geschreven door Hanneke PorsRis. Ook staat er een bankje, zodat het een ontmoetingsplek is voor iedereen die een dierbare op de begraafplaats bezoekt. "Het is een plek van verbinding en iedereen Voor de onthulling van de troostplek waren vooral is hier welkom" mensen uitgenodigd die een dierbare hebben verloren in de coronapandemie. Maar dit betekent volgens Akke niet dat anderen niet welkom zijn op deze bijzondere plek. “Het is een plek van verbinding en iedereen is hier welkom.” Alle genodigden ontvingen bij aanvang van de opening bloemzaadjes om te zaaien op de begraafplaats, rondom het kunstwerk of thuis.

Voor Akke was dit een symbolische vervanging voor de bloemenstukken die vaak bij een uitvaart staan.

Balans vinden

Als uitvaartverzorgster is Akke 24 uur per dag, zeven dag per week bereikbaar. Ze werkt samen met een vast team dat naar eigen zeggen ‘goud waard’ is. “Ans, Ina en Marjan werken al jaren met mij samen. Ze weten precies hoe een uitvaart verloopt en we weten wat we van elkaar kunnen verwachten.” Maar ondanks dat haar werk altijd doorgaat, heeft Akke ook weleens vakantie of een dag vrij. Een collega uit de regio neemt haar dan waar. Andersom gebeurt het ook op deze manier. “Het blijft uiteindelijk werk. Ik probeer een goede balans te vinden tussen betrokken blijven bij een uitvaart en er niet meer van kunnen slapen”, vertelt Akke. “Door af en toe vakantie te nemen, blijf ik goed voor mezelf zorgen. Op deze manier ben ik altijd opgeladen en kan ik ook voor anderen blijven zorgen. Ik mag deel uit maken van één van de meest intieme momenten van een familie; hiervoor ben ik heel dankbaar en ik hoop dit werk nog jaren uit te voeren.”

Hier

Hier ben ik met mijn verdriet met mijn vragen met mijn verhaal met ons verleden

Van hier ga ik met aarzeling… met vertrouwen… met hoop op toekomst

Hanneke Pors-Ris Mei 2022