SUSTENTABILIDAD EN LA INDUSTRIA AUTOMOTRIZ

El mundo moderno está cada vez más consciente de la importancia de la sostenibilidad en todos los aspectos de la vida humana. La industria automotriz no es una excepción. Los fabricantes automotrices están buscando nuevas formas de reducir el impacto de sus operaciones en el medio ambiente. Una de las formas más efectivas de lograr la sostenibilidad en la industria automotriz es a través del ahorro de recursos, como el agua y la energía.

¿Pero cómo se alcanzan esos objetivos o cómo es que pueden estar directamente correlacionados? Muchas veces, al únicamente percibirnos como usuarios de algún bien, un auto, por ejemplo, perdemos la noción o no somos completamente conscientes de todo lo que implica el hecho de que poseamos y utilicemos dicho bien.

En tiempos recientes se ha señalado a la industria automotriz como un sector de alto consumo de agua. Sin embargo, también hay que especificar que este sector se caracteriza por el uso frecuente de agua reciclada en sus procesos y por auxiliarse de tecnologías enfocadas a mejorar los estándares de consumo. Estas tecnologías están disponibles en prácticamente todas las marcas y armadoras de México y el mundo.

La industria automotriz, como la mayoría, dependen del abastecimiento de agua para su funcionamiento. Se utiliza en procesos de enfriamiento y calentamiento, en la aplicación de anticorrosivos, pintura, servicios generales y diversos procesos en planta.

El uso excesivo de agua tiene un impacto negativo en el medio ambiente. Por ello, la industria ha tomado medidas y junto con los expertos, ha desarrollado distintas maneras de lograr ahorros de agua. Tecnologías como la de monitoreo de flujo, permite a los fabricantes automotrices conocer en tiempo real el balance de agua de todo el sistema: pérdidas, repo- siciones, calidad y otros datos que ayudan a la toma de decisiones anticipadas para ajustar los procesos y reducir el uso del agua. Esto mejora la eficiencia de los procesos y los índices de productividad.

JESÚS RIEZCO ES INGENIERO QUÍMICO POR LA UNIVERSIDAD VERACRUZANA CON 27 AÑOS DE EXPERIENCIA EN TRATAMIENTO DE AGUA, CAPACITACIÓN DE FUERZA DE VENTAS, OPERACIONES Y ESTRATEGIAS, Y ES RESPONSABLE POR LAS ACTIVIDADES DE NALCO WATER, UNA DIVISIÓN DE ECOLAB, EN MÉXICO, CENTROAMÉRICA Y EL CARIBE. ACTUALMENTE ESTUDIA UNA MAESTRÍA EN ADMINISTRACIÓN DE EMPRESAS EN EL INSTITUTO TECNOLÓGICO DE ESTUDIOS SUPERIORES DE MONTERREY.

Además, como se ha comentado, es posible implementar sistemas de reutilización y reciclaje de agua. Esto significa que el agua usada en un proceso es reciclada y reutilizada en otro proceso. Esto permite que el agua se utilice de manera más eficiente, reduciendo el consumo y con ello, el impacto ambiental.

Otra forma en que la industria automotriz ahorra agua es a través del control de las variables del proceso de pintura, el balance correcto de una cabina de pintura, considerando que la mayoría de los procesos continúan con procesos húmedos, es esencial para lograr la disminución en el consumo de agua al igual que los procesos de tratamiento del agua que se recicla para estos procesos. Esto es fundamental en el proceso de armado de vehículos y se vincula directamente con la disminución de los defectos de pintura que afectan también la economía del proceso.

A través de la instalación de tuberías con tecnología de sensores para monitorear el flujo de agua en todos los procesos, es posible una mejor gestión del uso de agua al reaccionar de manera oportuna ante cualquier situación que pueda comprometer el eficiente y óptimo funcionamiento de las instalaciones, lo que reduce gastos, consumo de recursos y emisión de aguas residuales y/o gases de efecto invernadero.

Como decía al principio, todo está correlacionado

Cada planta es distinta, según a qué compañía pertenezca, en dónde se localice, el clima de la región donde se encuentra y otras características, sin embargo, existen ejemplos de tecnología que se utiliza en la cabina de pintura (una de las partes del proceso de fabricación de un automóvil) que puede alcanzar una reducción de 20% en promedio en el costo operativo total de los sistemas de esa etapa, reducción en el volumen y costo del agua de más de 20% o reducción en el consumo y costo de energía de más de 10%.

Los fabricantes automotrices pueden reducir el uso de agua al hacer eficientes los procesos que requieren su uso. Esto significa que se deben evaluar sus metodologías, protocolos y procedimientos para determinar qué procesos pueden ser eliminados o reemplazados por procesos más eficientes.

La industria automotriz puede alcanzar la sostenibilidad a través del ahorro de recursos como el agua; ello se puede lograr a través del uso de tecnología de monitoreo de flujo de agua, incrustaciones en tuberías, sistemas de reutilización y reciclaje, y la reducción en el uso de agua. Estas medidas permiten que los fabricantes automotrices sean más sostenibles y reduzcan su impacto ambiental.