La Motosilurante Ms. 15

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raggiunsero la Flotta, attaccandola dal lato opposto alla . luna da alta e da bassa quota contemporaneamente. Lo spaventoso volume di fuoco scatenato dalle quattro Nb e dalle Pa impedì che il lancio delle bombe fosse accurato e alcune bombe caddero vicine ai Ct di scorta. « La V flottiglia Ct fu distaccata all'altezza di Bengasi per effettuare un'altra azione di fuoco prima di rientrare a Malta, e la Flotta e il convoglio arrivarono sani e salvi ad Alessandria il 12 maggio. »

Da parte italiana le forze avversarie e il convoglio furono avvistati, a levante e a ponente, il mattino e il pomeriggio del giorno 8, ripartiti - come sempre - in vari gruppi. Il primo avvistamento si ebbe da parte di velivoli del X CAT alle 06.58 a ;1.35 miglia a nord di Bengasi ( 1 Nb, 3 Inc, 15 unità imprecisate) con rotta 110°; il sewndo, con rotta 290° , alle 07 .20 a 80 miglia per nord da Tocra, che si trova sulla costa cirenaica 40 miglia a nordest di Bengasi ( 1 Pa, 2 Inc, 2 Ct, 6 P.:fi). Alle 16.20 questi due gruppi furono riavvistati, riuniti, con rotta 290° a 15 5 miglia per 325° da Bengasi.

Alle 10.40 si ebbe il primo avvistamento della Forza H con rotta 90° , 30 miglia a NNE di Capo de Fer (estremo orientale della baia di Philippeville), valutata in 2 Nb, 1 Pa, 6 Inc, vari Ct e 10 P.fi. Essa fu poi seguita con ulteriori ricognizioni fino al tramonto: Alle 20.20 risultava presso il banco Skerki, circa 40 miglia a nord di Capo Bon, già divisa in due gruppi: l'uno con rotta verso ponente e l'altro, comprendente i piroscafi, diretto a levante, come di fatto doveva essere secondo il progetto operativo britannico.

In relazione a questi avvistamenti, cominciò l'attività offensiva dell'Aeronautica e del X CAT, durante la quale perdemmo due aerei siluranti, un bombardiere, un S.79 in servizio di ricognizione e un caccia C.R.42. Supermarina diede le seguenti disposizioni: sospese il traffico da e per la Libia; fece prima approntare in un'ora e poi uscire da Palermo alle 20.45 1'8" e la 4a Div. (Abruzzi e Garibaldi - .Bande Nere e

Cadorna - 5 Ct) in crociera di vigilanza a nord della Sicilia; mise in allarme le difese della Sardegna e della Sicilia;