Cartas desde el Polo Norte: Cien Años de la Primera Nota Polar

Daniel A. Penagos-Betancur, Isildur Elendion

El 22 de diciembre de 1920 llega a la casa de los Tolkien una carta desde el Polo Norte dirigida a John Francis Reuel Tolkien: Una corta nota de menos de cien palabras con el ya icónico autorretrato de Papá Noel y un dibujo de su casa. Luego de esta carta y en los siguientes 20 años los hijos de Ronald y Edith recibirían, junto con sus regalos y como respuesta a las cartas que ellos enviaban con su lista de regalos, correspondencia en sobres decorados y con estampillas de la oficina de correo desde el Polo Norte, con ilustraciones de escenas de la vida en el Polo. Las cartas venían escritas con letra de araña — esto debido a la edad de Papá Noel— . Durante este tiempo desfilan por las historias que cuenta Papá Noel del Polo Norte varios personajes que poco a poco ocuparán Autorretrato de Papá Noel adjunto a la carta de 1920, 1976. Tolkien Estate un espacio importante en la vida cotidiana de la Casa del Acantilado: El Oso Polar, sus sobrinos Paksu y Valkotukka —palabras finesas para “gordo” y “cabello blanco” respectivamente—, Ilbereth; un elfo que se convierte en secretario de Papá Noel, más elfos, trasgos, pingüinos e incluso el Hombre de la Luna. Tolkien probablemente comenzó esta tradición como una idea familiar maravillosa para hacer la navidad de sus hijos un poco más mágica; pero como ocurría con la mayoría de sus proyectos, la historia creció con el pasar de los años. Conforme pasan los años las cartas cambian de tono: al principio son cartas casuales, luego toman un tinte más épico y finalmente —a lo mejor ayudado por la Segunda Guerra Mundial— se tornan melancólicas. La mejor muestra de ello es la ultima carta, enviada a Priscilla en 1943, en la cual Papá Noel se despide de los niños que ahora son “demasiado mayores” para colgar su calcetín, mientras la Segunda Guerra Mundial se esparce, hecho que marca el final de la inocencia en más de una forma. El arte de Las Cartas de Papá Noel demuestra ser el elemento más atractivo del libro, incluye estampillas meticulosamente dibujadas a mano, decoraciones en los sobres, caligrafía de araña en la mezcla favorita de Tolkien de tintas negra y roja —casi ilegible en algunos casos— y, sobre todo, una gran cantidad de ilustraciones en acuarela que seguramente cautivaron la imaginación y la especulación de la familia Tolkien, y que lo sigue haciendo para sus fanáticos, especialmente para aquellos que hayan tenido la oportunidad de ver algunos de los originales en las recientes exposiciones en Oxford, Nueva York, o París. Esta combinación intrincada de textos e ilustraciones probablemente contribuya a la complicada historia editorial de las Cartas de Papá Noel, una historia que vale la pena mencionar y que paso a detallar. Las Cartas aparecieron por primera vez en 1976, tres años después de la muerte de Tolkien, editadas en Londres por George Allen & Unwin y en Boston por Houghton Miflin 1 —en español aparecieron en 1983

1 Todas las ediciones de Las Cartas de Papá Noel que han salido en Estados Unidos han sido editadas por Houghton Miflin en el mismo año en que han sido publicadas en Inglaterra, así que de ahora en adelante solo mencionaré la aparición de la edición inglesa del texto.

Portada de la primera edición de ‘The Father Christmas Letters’, 1976. George Allen & Unwin

editadas por Minotauro—, con una edición muy abreviada centrada en las imágenes, las cuales no siempre están reproducidas de forma completa. Esta edición contiene fragmentos de los textos originales y solo algunas representaciones de las cartas originales, su caligrafía y decoración. La edición omite por completo las cartas de los periodos 1920-1924 y 1939-1942. La misma Baillie Tolkien, editora del libro, advierte que el contenido es abreviado y que es solo la muestra de un tesoro mucho más rico.

Tendríamos que esperar hasta 1993, cuando los estudiosos de Tolkien comenzaron a apreciar el alcance y la complejidad del material faltante sobre Papá Noel. Como respuesta al querer saber más de parte de estas mentes inquisitivas, en 1995 CollinsChildren’sBooks publicó una nueva edición del título con un enfoque bastante novedoso: Un facsímil de 8 cartas con sus respectivos sobres — las cartas de 1920, 1925, 1926, 1928, 1930, 1931, 1933 y 1937— y tres ilustraciones inéditas hasta la fecha. Si bien esta edición no es tampoco exhaustiva, recrea en parte el placer de recibir y leer las novedades que venían del Polo año a año. La traducción en español de esta edición apareció en 1995 de la mano de Minotauro. Una nueva edición llegó a las librerías inglesas en 1999 de la mano de Harper Collins, esta edición “ampliada y revisada” contenía la colección completa de más de 30 cartas y todos los dibujos de Tolkien, unas con

Izquierda: Portada de la edición de 1999. Derecha: Portada de la edición de 2004. Harper Collins

mejor calidad en la reproducción que otras. Esta edición es particularmente llamativa para aquellos que disfrutan de los detalles que adornan las páginas. En el 2004 Harper Collins publica una nueva edición que incluía todas las cartas y dibujos conocidos hasta la fecha en una nueva presentación y con nueva portada. Una edición en español de esta apareció en 2006 editada por El Aleph Editores. Diez años después de que apareciera la edición que prometía contener todas las cartas, llegó a las librerías inglesas una edición que demostró que la edición de 1999 no era tan completa como decía ser; la edición de 2009 añadía varias páginas omitidas en las cartas de 1937 y 1941. Una versión actualizada de esta edición salió al mercado en el 2012, en ella se incluían reproducciones de una calidad bastante alta de las cartas originales. Esta misma edición apareció en español en 2019 editada por Minotauro. Corría el 2018 y en Oxford comenzaba el suceso más importante de Tolkien en los últimos años: se abría la exposición Tolkien: Maker of Middle-earth y con esta se pusieron en venta una cantidad para nada despreciable de objetos relacionados a Tolkien y su

Facsímil de la carta de 1936 contenida en la edición de coleccionista de ‘Tolkien: Maker of Middle-earth’, 2018. Bodleian Libraries.

obra, entre ellos y de forma destacable, el catálogo de la exposición. Dicho catálogo, en su edición de coleccionista, junto con otras reproducciones, contiene una replica de la carta de 1936 y del dibujo que la acompaña. Una pieza de colección de un detalle increíble. Cien años después de que llegara a la casa de los Tolkien la primera de las Cartas, Harper Collins lanzó una nueva y sorprendente edición de las Cartas de Papá Noel en tapa dura de gran formato. Esta edición, mucho más asequible que la edición deluxe lanzada en 2019, contiene transcripciones e imágenes de toda la colección de cartas de Papá Noel, sus sobres y estampillas con el alto detalle que le gustaba a Tolkien. La edición también incluye una introducción de la editora del libro, Baillie Tolkien —segunda esposa de Christopher Tolkien— y una nota personal escrita por el Profesor reproducida por primera vez. Una edición que ofrece la posibilidad de recordar, regresar, encontrar una gran esperanza y alegría en las pequeñas cosas, y reflexionar sobre cómo podemos transmitir esta alegría a las generaciones futuras.q

Portada de la edición del centenario, 2020. Harper Collins.

rEfErEnCIAS

AA., V. (2 de Marzo de 2018). Letters from Father

Christmas. Obtenido de Tolkien Gateway: http://www.tolkiengateway.net/wiki/Letters_ from_Father_Christmas AA., V. (s.f.). The Father Christmas Letters (Hardcover and Paperback). Obtenido de

TolkienBooks.US: An Illustrated U.S. Tolkien

Bibliography: https://www.tolkienbooks.us/ pw/fcl Fini, D. (s.f.). J.R.R. Tolkien’s Christmas letters to his children bring echoes of Middleearth to the North Pole. Obtenido de The

Conversation : https://theconversation.com/jr-r-tolkiens-christmas-letters-to-his-childrenbring-echoes-of-middle-earth-to-the-northpole-89464 Gamgee, M. (21 de Diciembre de 2020).

Collecting the Precious – Letters from Father

Christmas: Centenary Edition. Obtenido de The One Ring: https://www.theonering. net/torwp/2020/12/21/109603-collectingthe-precious-letters-from-father-christmascentenary-edition/ Tolkien, J. R. (2019). Cartas de Papá Noel.

Barcelona: Minotauro.