Cartas desde el Polo Norte: Cien Años de la Primera Nota Polar. Daniel A. Penagos-Betancur, Isildur Elendion
El 22 de diciembre de 1920 llega a la casa de los Tolkien una carta desde el Polo Norte dirigida a John Francis Reuel Tolkien: Una corta nota de menos de cien palabras con el ya icónico autorretrato de Papá Noel y un dibujo de su casa. Luego de esta carta y en los siguientes 20 años los hijos de Ronald y Edith recibirían, junto con sus regalos y como respuesta a las cartas que ellos enviaban con su lista de regalos, correspondencia en sobres decorados y con estampillas de la oficina de correo desde el Polo Norte, con ilustraciones de escenas de la vida en el Polo. Las cartas venían escritas con letra de araña — esto debido a la edad de Papá Noel— . Durante este tiempo desfilan por las historias que cuenta Papá Noel del Polo Norte varios p e r s o n a j e s Autorretrato de Papá Noel adjunto a la carta de 1920, 1976. que poco a Tolkien Estate poco ocuparán un espacio importante en la vida cotidiana de la Casa del Acantilado: El Oso Polar, sus sobrinos Paksu y Valkotukka —palabras finesas para “gordo” y “cabello blanco” respectivamente—, Ilbereth; un elfo que se convierte en secretario de Papá Noel, más elfos, trasgos, pingüinos e incluso el Hombre de la Luna. Tolkien probablemente comenzó esta
tradición como una idea familiar maravillosa para hacer la navidad de sus hijos un poco más mágica; pero como ocurría con la mayoría de sus proyectos, la historia creció con el pasar de los años. Conforme pasan los años las cartas cambian de tono: al principio son cartas casuales, luego toman un tinte más épico y finalmente —a lo mejor ayudado por la Segunda Guerra Mundial— se tornan melancólicas. La mejor muestra de ello es la ultima carta, enviada a Priscilla en 1943, en la cual Papá Noel se despide de los niños que ahora son “demasiado mayores” para colgar su calcetín, mientras la Segunda Guerra Mundial se esparce, hecho que marca el final de la inocencia en más de una forma. El arte de Las Cartas de Papá Noel demuestra ser el elemento más atractivo del libro, incluye estampillas meticulosamente dibujadas a mano, decoraciones en los sobres, caligrafía de araña en la mezcla favorita de Tolkien de tintas negra y roja —casi ilegible en algunos casos— y, sobre todo, una gran cantidad de ilustraciones en acuarela que seguramente cautivaron la imaginación y la especulación de la familia Tolkien, y que lo sigue haciendo para sus fanáticos, especialmente para aquellos que hayan tenido la oportunidad de ver algunos de los originales en las recientes exposiciones en Oxford, Nueva York, o París. Esta combinación intrincada de textos e ilustraciones probablemente contribuya a la complicada historia editorial de las Cartas de Papá Noel, una historia que vale la pena mencionar y que paso a detallar. Las Cartas aparecieron por primera vez en 1976, tres años después de la muerte de Tolkien, editadas en Londres por George Allen & Unwin y en Boston por Houghton Miflin 1 —en español aparecieron en 1983 1 Todas las ediciones de Las Cartas de Papá Noel que han salido en Estados Unidos han sido editadas por Houghton Miflin en el mismo año en que han sido publicadas en Inglaterra, así que de ahora en adelante solo mencionaré la aparición de la edición inglesa del texto.
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