Jean Berthelot

Jean Berthelot en 1940. – Coll. Common Wiki

Pour la navigation inférieure le régime de Vichy va mettre aux commandes ce brillant élève des grandes écoles qui sort major en 1921 de Polytechnique puis de l'école des Mines. Les prestigieux X-Mines. Spécialiste des chemins de fer, il travaille à la Compagnie des chemins de fer d'Orléans en 1931 puis devient directeur général adjoint en 1939 de la S.N.C.F. créée un an plus tôt en juillet 1938. L'accession d'un cheminot à ce poste gouvernemental est caractéristique de cette période de Vichy où la technique doit balayer la politique, le technicien se substituer au parlementaire. L'Etat technicien régnant, le culte de la technique et du chef trouve sa synthèse dans celui de l'ingénieur. Aussi, l'économie doit être régentée par des experts, la pénurie se prêtant à l'instauration d'une économie dirigée. Le milieu des ingénieurs des Chemins de fer est particulièrement sensible à l'ensemble de ces thèmes. Cette idéologie d'inspiration « planiste » et technicienne, ce saintsimonisme vichyssois, s'exprime notamment dans les projets de Jean Berthelot qui fait fi des obstacles administratifs et financiers.296

Le 7 septembre 1940 il est nommé secrétaire d’État aux Transports et aux Communications. Aux P.T.T., il met en œuvre les interceptions postales et téléphoniques et participe à l'épuration des juifs et des francs-maçons. L'idéologie du régime de Vichy est clairement proclamée lors d'un discours le 21 août 1941 destiné aux cheminots où il déclara : « La perfide propagande cherche à vous éloigner de votre devoir de Français et d’hommes du rail.

296 La S.N.C.F. sous l'Occupation allemande 1940-1944 - Christian Bachelier – 1996 - Institut d'histoire du temps présent

Habilement, comme aux plus beaux jours du Front Populaire, elle se camoufle frauduleusement sous le drapeau tricolore ; hier elle vous promettait que les Anglais et leurs mercenaires gaullistes viendraient délivrer la France. Aujourd’hui elle vous annonce que les divisions rouges, qui pourtant se font écraser devant Moscou et devant Kiev, abattront la Wehrmacht et nous délivreront de l’Occupation. Mais cette propagande mensongère oublie de vous dire que c’est le Front Populaire, monstrueuse alliance d’un communisme faussement national, d’un radicalisme maçonnique et de la France juive, qui a précipité la France dans une guerre idéologique après l’avoir affaiblie ». Donc, au cours de l'été 1941, la direction de la S.N.C.F. procède à l'aryanisation de son personnel avec un formulaire destiné aux candidats à un emploi à la S.N.C.F. certifiant qu'ils ne sont pas juifs ou qu'ils peuvent bénéficier de mesures dérogatoires.297

En avril 42, lors du retour de Laval comme président du conseil, premier ministre, il est remplacé par Robert Gibrat, un X-Mines comme lui, et réintègre la S.N.C.F. comme adjoint au directeur général. A la Libération, en juillet 1946, la Haute Cours de justice le condamne à deux ans de détention et à l'indignité nationale.

297 La S.N.C.F. sous l'Occupation allemande 1940-1944 - Christian Bachelier – 1996 - Institut d'histoire du temps présent