Jean Berthelot (1897 - 1985)
Jean Berthelot en 1940. – Coll. Common Wiki
Pour la navigation inférieure le régime de Vichy va mettre aux commandes ce brillant élève des grandes écoles qui sort major en 1921 de Polytechnique puis de l'école des Mines. Les prestigieux X-Mines. Spécialiste des chemins de fer, il travaille à la Compagnie des chemins de fer d'Orléans en 1931 puis devient directeur général adjoint en 1939 de la S.N.C.F. créée un an plus tôt en juillet 1938. L'accession d'un cheminot à ce poste gouvernemental est caractéristique de cette période de Vichy où la technique doit balayer la politique, le technicien se substituer au parlementaire. L'Etat technicien régnant, le culte de la technique et du chef trouve sa synthèse dans celui de l'ingénieur. Aussi, l'économie doit être régentée par des experts, la pénurie se prêtant à l'instauration d'une économie dirigée. Le milieu des ingénieurs des Chemins de fer est particulièrement sensible à l'ensemble de ces thèmes. Cette idéologie d'inspiration « planiste » et technicienne, ce saintsimonisme vichyssois, s'exprime notamment dans les projets de Jean Berthelot qui fait fi des obstacles administratifs et financiers.296 Le 7 septembre 1940 il est nommé secrétaire d’État aux Transports et aux Communications. Aux P.T.T., il met en œuvre les interceptions postales et téléphoniques et participe à l'épuration des juifs et des francs-maçons. L'idéologie du régime de Vichy est clairement proclamée lors d'un discours le 21 août 1941 destiné aux cheminots où il déclara : « La perfide propagande cherche à vous éloigner de votre devoir de Français et d’hommes du rail. 296
La S.N.C.F. sous l'Occupation allemande 1940-1944 - Christian Bachelier – 1996 - Institut d'histoire du temps présent
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