6
@WALDEN Broer en zus Laurens (27) en Lena (29) van der Wal zijn de eigenaars van het ontwerp- en ontwikkelbureau Walden. Ze richten zich op kleine, zelfvoorzienende en experimentele architectuur. Beiden hebben de bachelor Bouwkunde aan de TU Delft gevolgd en zijn in die periode pioniers van de Tiny Houses in Nederland geworden.
Photo by Lilian Broekman
Hoe zag jullie leven er uit voor Walden bestond? Laurens: Lena en ik komen uit Groningen. Onze vader is architect en ik heb van hem veel meegekregen over zijn vak. Ik hielp stiekem al wel eens mee met het maken van renders of 3D modellen in SketchUp, maar ik vond dat ik niet zomaar hetzelfde als mijn vader kon gaan doen. Na de middelbare school ben ik filosofie gaan studeren. Het denken over dingen leek echter in een oneindige spiraal van denken te resulteren waar ik vervolgens niks mee deed. Dat was voor mij de reden om toch Bouwkunde te gaan doen, want dat leek mij wel een mooie combinatie van nadenken en er iets heel concreets en praktisch mee doen. Het thema duurzaamheid hield mij bezig. Ik weet nog dat ik een college had van Andy van den Dobbelsteen en die zei heel nadrukkelijk: “Jullie zijn de generatie die het moet doen. Mensen na jullie komen te laat, mensen boven jullie zijn te oud en die zitten al helemaal goed op hun gemak.” Dit raakte mij. Het thema duurzaamheid werd naar mijn mening te oppervlakkig behandeld: zonnepaneel hier, zonnepaneel daar. Zo gaan we er niet komen, dacht ik. Met een goede vriend ben ik tijdens mijn bachelor in aanraking gekomen met een project in Nicaragua over het realiseren van sociale woningbouw met duurzame materialen. We hebben daar een gebouw gemaakt van zelf gekapt bamboe en samengewerkt met lokale partijen. Dat was denk ik de eerste keer dat ik echt iets heb gebouwd en dat ik ook zo nadrukkelijk met duurzaamheid aan de slag ging. Na het Nicaraguaproject besefte ik dat ik eigenlijk niet aan de andere kant van de wereld problemen wilde oplossen, maar dat ik dichter bij huis wilde beginnen. Westerse landen zijn tenslotte in het algemeen veel vervuilender dan meer zuidelijke landen. Een land als Nicaragua heeft een veel kleinere ecologische voetafdruk dan Nederland. Lena: Ik zat op de kunstacademie voordat ik met de studie Bouwkunde begon. In mijn derde jaar van de kunstacademie ben ik naar New York gegaan en daar woonde ik in een héél klein appartementje. Dat ‘kleine wonen’ heeft me later gefascineerd, denk
ik. Vervolgens ben ik afgestudeerd als kunstenaar en begon ik me net als Laurens bezig te houden met de klimaatcrisis. Andy heeft precies hetzelfde verhaal over duurzaamheid twee jaar later ook aan mij verteld. Dat was ook voor mij het moment dat ik dacht: we moeten wat doen! Ik wilde dingen maken waar mensen niet alleen naar kijken, maar ook iets mee kunnen doen. In die zin wilde ik echt iets bijdragen aan duurzaamheid en daarom ben ook ik op Bouwkunde terecht gekomen. Laurens: Als je echt in het duurzaamheidsthema duikt, kan je er gemakkelijk depressief van worden, vind ik. Allerlei rode lijnen zijn al gepasseerd. Denk aan ontbossing en het uitsterven van diersoorten. Ik las gisteren nog in de krant dat in vergelijking met enkele decennia geleden het aantal insectensoorten met 70% is afgenomen. Die insecten hebben een heel belangrijke ecologische functie. Lena: Ons hele systeem stort in als de insecten weg zijn, dus dat geeft de urgentie om in te grijpen wel aan. Hoe is Walden ontstaan? Lena: Ik deed destijds een acceleratorprogramma van Urban Greeners in Almere om een eigen duurzaam bedrijf te beginnen en toen heb ik Laurens opgebeld om te vragen of hij meedeed. Ik had toentertijd een fascinatie voor Tiny Houses, onder andere vanwege mijn ervaring in New York. Tiny Houses bestonden op dat moment nog niet in Nederland en waren alleen in Amerika te vinden. Met een aantal anderen hebben we Tiny House Nederland opgericht om het concept ook hier van de grond te tillen. Tiny House Nederland begon als blog en tegenwoordig is het een stichting. We kwamen in contact met Marjolein, een vrouw die graag in een Tiny House wilde wonen. Wij besloten als een soort oefenproject een Tiny House voor haar te ontwerpen en te bouwen. Zonder een bedrijfsnaam of website te hebben, belde nu.nl ons. De titel van hun artikel luidde: “Eerste architectuurbureau voor kleine huisjes opgericht.” Ook SBS6 wilde de bouw van het
