A rede «Natura 2000» apoia o turismo rural na Letónia

Com as suas praias de areias virgens, densas florestas naturais, extensas turfeiras altas e o fluxo sinuoso dos seus rios, a Letónia têm muito a oferecer ao turista amante da natureza. É também um local ideal para ver centenas de plantas, aves, mamíferos e outras espécies que são agora extremamente raras, senão mesmo extintas, noutras partes da UE.

A associação de turismo rural da Letónia tem procurado aproveitar este precioso capital natural oferecendo circuitos feitos por medida e respeitadores do ambiente, e excursões através de alguns dos mais atraentes sítios «Natura 2000» neste país. Todos os percursos são previamente testados pelo pessoal da associação, aconselhado por ecologistas locais, a fim de verificar que não só oferecem ao visitante as melhores experiências possíveis, mas também que são sustentáveis do ponto de vista da natureza.

Os circuitos turísticos encorajam também as pessoas a alojar-se na proximidade dos sítios em turismo rural, contribuindo deste modo para a economia local. Na medida em que muitos dos prestadores de serviços de turismo rural são também agricultores e silvicultores proprietários de terras abrangidas pela rede «Natura 2000», o facto de poderem utilizar esta rede para atrair visitantes e diversificar os seus rendimentos contribui também para o seu apoio, compreensão e aceitação desta importante iniciativa.

Orquídeas «sapatinho-de-Vénus»

Pelicanos da Dalmácia, lago de Prespa, Grécia Caçadores na rede «Natura 2000»

O lago de Prespa na Grécia

Situado numa região remota dos Balcãs, o lago de Prespa é o nome dado a dois lagos de água doce partilhados entre a Grécia, a Albânia e a antiga República jugoslava da Macedónia. Estes lagos de águas cristalinas estão rodeados por todos os lados de altas montanhas, são excecionalmente ricos em fauna selvagem, albergando muitas espécies raras e endémicas, como o pelicano-frisado, cuja maior colónia de reprodução no mundo está aqui situada. Embora de acesso ainda bastante difícil, os lagos estão rapidamente a tornar-se um polo de atração para amantes da natureza, graças à sua reputação internacional como reserva de biodiversidade. Mas não existem aqui grandes hotéis; o turismo é baseado em pequenas empresas familiares e quintas rurais que apoiam a economia local. Essas mesmas empresas lançaram também a sua própria marca comercial — os produtos Prespa-Park — para venda não só aos visitantes mas também noutros locais.

Caçadores na rede «Natura 2000»: uma força positiva na região de Limousin em França

Situados no coração da região de Limousin em França, os lagos de Murat e Moustiers são conhecidos pela sua riqueza ornitológica. São também um local de eleição para a caça de aves aquáticas. Tendo apoiado a sua inclusão na rede «Natura 2000», a federação dos caçadores de Haute Vienne tem participado ativamente no esforço para assegurar, desde então, a boa gestão deste valioso sítio.

A federação utilizou o seu profundo conhecimento da zona para elaborar um plano de gestão «Natura 2000» em colaboração com outras partes interessadas a nível local. Está agora a executar esse plano no âmbito de um contrato «Natura 2000» com o Governo francês. Entre outras atividades, o plano abrange trabalhos de manutenção regular na região em torno dos lagos, a realização de estudos de monitorização das aves e a erradicação de espécies alóctones invasivas, como a nútria.

2000»

Os novos projetos de desenvolvimento no âmbito da rede «Natura » não são sistematicamente excluídos, mas devem ser feitos de uma forma que respeite a integridade do sítio, bem como as suas espécies e habitats. Para assegurar que assim é, a Diretiva Habitats introduziu um mecanismo específico de aprovação dos planos e projetos situados em sítios «Natura » e na sua proximidade.

Tal mecanismo exige que quaisquer novos projetos de desenvolvimento que possam ter um considerável efeito negativo num sítio Natura sejam objeto de avaliação de impacto a fim de analisar as potenciais implicações para as espécies e habitats protegidos da UE. Se a avaliação demonstrar que os impactos são suscetíveis de ser significativos, o projeto deve ser recusado e devem ser exploradas alternativas, a menos que possam ser introduzidas medidas de atenuação para eliminar essas ameaças.

Em casos excecionais e quando não existam alternativas, a Diretiva autoriza, contudo, a realização de atividades com efeitos nocivos no interior de sítios «Natura », desde que motivadas por razões imperativas de reconhecido interesse público. Nesse caso, devem ser adotadas, no entanto, medidas para assegurar que a coerência geral da rede «Natura » não será comprometida.