COOL FRANKFURT: GUITAR HEAVEN

GUITARHeaven

BY CHRIS LEHR

Sie können fauchen wie ein waidwundes Tier, wild und obszön sein: E-Gitarren. Das Alter macht sie nur reifer. GuitarPoint, Händler für gebrauchte Kult-Gitarren, ist heiße Anlaufstelle für Rockstars, Vintage-Liebhaber:innen und Sammler:innen aus aller Welt – und jetzt umgezogen auf die Hanauer Landstraße. Unser Style-Experte Chris staunte über seltene Sound-Schätze. They can snarl like a mortally wounded animal, and be wild and obscene. What am I talking about? Electric guitars. Age only makes them more mature. GuitarPoint, a dealer in used cult guitars, is a hot spot for rock stars, vintage lovers and collectors from all over the world – and it‘s now moved to Hanauer Landstraße. Our style expert Chris was amazed by the rare sound treasures he found there.

Wie Kunstwerke oder Kultobjekte hängen sie an den schwarzen Wänden. Das hat fast etwas Heiliges. Doch nur still und andächtig sind diese Objekte nicht, in den Händen von Könner:innen und unter Strom gesetzt, entfalten sie eine lautstarke Magie. Sie werden lebendig, hämmern Gitarrenriffs und fabulieren jaulende Soli. Simon Gauf, seit über 20 Jahren im Gitarren-Business und CEO von GuitarPoint, führt mich durch die neuen Räumlichkeiten im Frankfurter Ostend. Endlich mehr Platz für die anspruchsvolle Präsentation der Vintage-Gitarren, Bässe und Verstärker, für das Fachsimpeln des jungen Teams mit Kund:innen, für die Werkstatt und – last but noch least – für das Anspielen und spontane Mini-Konzerte von Rockstars und Guitar-Maniacs, die in Frankfurt auf der Suche nach geilen Sammlerstücken sind. Das erste akustische Kennenlernen kann jetzt im coolen „Musikroom“ mit Blick auf die Skyline stattfinden. Der alte Laden in Maintal genoss bereits einen Weltruf in der Musikszene, bekannte Namen haben es nun noch näher am Flughafen und den Konzerthallen. „Eine neue Ära beginnt“, ist sich Simon Gauf sicher.

They hang on the black walls like works of art or cult objects. There’s something almost sacred about them. But these objects aren‘t just silent and reverent; electrified and in the hands of experts, a loud magic emanates from them. They come alive, hammering out guitar riffs and fabricating howling solos. Simon Gauf, who’s been in the guitar business for more than 20 years and is GuitarPoint’s CEO, shows me around the new premises in Frankfurt’s Ostend district. Finally, there’s more space to stylishly present vintage guitars, basses and amplifiers, for the young team to talk shop with customers, for the workshop and – last but not least – for jamming and improvised mini-concerts by rock stars and guitar maniacs looking for cool collectibles in Frankfurt. The first acoustic get-together can now take place in the cool “music room” with a view of the skyline. The old store in the town of Maintal already enjoyed a world reputation in the music scene. Wellknown names are now happy to have it even closer to the airport and concert halls. “A new era is beginning,” says Gauf with assurance.

HIGH PRICED TREASURES

Er zeigt mir die geräumige Werkstatt des Gitarrenbaumeisters Johannes Stuhl, in der man den Gitarren-Veteranen, die man hier an- und verkauft, zu neuer Pracht verhilft, ohne ihre Seele zu rauben. Eine 1953er Gibson Les Paul „Regular“ Goldtop etwa, oder eine 1954er Fender Stratocaster 2-tone Sunburst. Beide bewegen sich im Verkauf im hohen fünfstelligen Eurobereich. „Wir suchen in erster Linie Instrumente im originalen, sehr guten bis exzellenten Zustand in ihrem Originalkoffer“, erklärt Simon. Jedes Instrument wird zunächst zerlegt und sorgfältig gereinigt. Danach werden alle Hardware-Teile und Details fotografiert, um die Originalität der Gitarre und das konkrete Baujahr nachzuweisen. Die Fotografien und die Zertifizierung erhält der Kunde. „Unser Gitarrenbaumeister begutachtet unsere Gitarren und Bässe bevor sie in den Verkauf gehen und nimmt Einstellarbeiten oder Reparaturen vor. Außerdem sind alle Instrumente frisch besaitet, getestet und gespielt.“ He shows me the spacious workshop of master guitar builder Johannes Stuhl, where they restore the veteran guitars they buy and sell here to new splendor without robbing them of their soul. Like a 1953 Gibson Les Paul “Regular” Goldtop or a 1954 Fender Stratocaster 2-tone Sunburst. Both are for sale in the high five-figure euro range. “We’re primarily looking for instruments in original, very good to excellent condition in their original case,” Simon explains. Each instrument is first disassembled and carefully cleaned. Then, all the hardware parts and details are photographed to prove the authenticity of the guitar and its specific year of manufacture. The photographs and certification are handed to the customer. “Our master guitar builder inspects our guitars and basses before they go on sale and makes any adjustments or repairs. And all instruments are freshly strung, tested and played.”

AROUND THE WORLD

Am neuen Standort ist mehr Platz für die Logistik. Sehr viel wird online verkauft und weltweit verschickt. Vor allem Einzelstücke sind begehrt. Kaum stehen diese auf der Website und im Instagram-Profil von GuitarPoint zum Verkauf, reißen sich Interessenten um sie. Dann geht es oft um Sekunden. Preise von um die 300.000 Euro für eine E-Gitarre aus den 1950er- oder 1960er-Jahren stellen für Enthusiast:innen und Profimusiker:innen kein Hindernis dar. Weniger Seltenes ist schon ab 1.000 Euro zu haben.

Simon ist weltweit auf „Trüffelsuche“. Durch seine Erfahrung – er spielt natürlich selbst hervorragend Gitarre – weiß er genau, was gut ist. In Paris, London, Holland, Belgien und auch in den USA findet er die hochbegehrten Schätze. Oft seien es private Erbstücke, erzählt er. Und oft sichtbar in die Jahre gekommen, Lackschäden sind nicht selten. Und Simon reist immer wieder ins Werk des berühmten Instrumentenbauers Gibson in Nashville, um dort neue Gitarren auszusuchen, die dort nach Kundenwunsch gebaut werden. The new site has more space for logistics. A lot is sold online and shipped worldwide. One-of-a-kind pieces are especially coveted. As soon as they are put up for sale on the website and on GuitarPoint’s Instagram profile, interested parties scramble to buy them. Sales often take place in a matter of seconds. Prices of around 300,000 euros for an electric guitar from the 1950s or 1960s don’t hinder enthusiasts and professional musicians. Less rare instruments can be bought for as little as 1,000 euros.

Simon is on a worldwide “truffle hunt.” Thanks to his experience – he does, of course, play the guitar himself – he knows exactly what is good. He finds the highly sought-after treasures in Paris, London, the Netherlands, Belgium and in the US. Often, they’re private heirlooms, he says. And they’re often visibly getting on in years; damage to the paintwork is not uncommon. Simon also travels time and again to the factory of the famous instrument maker Gibson in Nashville to select new guitars that are built there in line with the customer’s wishes.

PROMINENT CUSTOMERS

Dass die Welt der E-Gitarren vor allem eine bunte ist, die Lacke in starken Farben glänzen, überrascht mich. Und klar bin ich neugierig, wer hier kauft. Es ist schließlich kein ganz normaler Musikalienhandel. Die Kundschaft sei gemischt, erfahre ich, „alles, von Sammler:innen über Student:innen bis hin zu sehr bekannten Bühnenakteur:innen. Viele kommen eigens zum Gitarrenkauf nach Frankfurt geflogen oder es sind Prominente, die gerade in der Nähe sind oder Konzerte in Frankfurt geben und den Besuch bei GuitarPoint als Must Visit einplanen.“ Dann fallen einige Namen, die jede:r kennt: Die Ärzte, die Toten Hosen, Peter Maffay, Mark Forster, Herbert Grönemeyer, Rammstein, der Ex-Red Hot Chili Pepper Gitarrist Josh Klinghoffer oder Bluesrock-Legende Joe Bonamassa. „Nicht selten kommt es vor, dass die Künstler:innen im Store spontan Konzerte geben, also die Instrumente voll ausspielen wollen, was uns sehr freut. Doch wir sind für alle Interessenten offen, bei uns kann man ausprobieren, vergleichen oder einfach mal spielen, wir sehen uns als Erlebnisraum“, so Chef Simon Gauf. The fact that the world of electric guitars is primarily a colorful one, with lacquers resplendent in strong colors, comes as a surprise to me. And naturally I’m curious about who buys here. After all, it’s not just a normal music store. The clientele is mixed, I learn. “Everyone from collectors to students to very well-known stage performers. Many come to Frankfurt just to buy guitars, or they’re celebrities who are in the neighborhood or giving concerts in Frankfurt, and feel they just have to visit GuitarPoint.” Then there are some names that everyone knows: Die Ärzte, Die Toten Hosen, Peter Maffay, Mark Forster, Herbert Grönemeyer, Rammstein, ex-Red Hot Chili Pepper guitarist Josh Klinghoffer and blues rock legend Joe Bonamassa. “It’s not uncommon for such artists to give spur-of-themoment concerts at the store, because they want to play their instruments to the fullest, which makes us very happy. But we’re open to all interested parties. With us you can try out, compare or just play; we see ourselves as an experience space,” says boss Simon Gauf.

GUNS N´ROSES ARE WELCOME

Der 42-Jährige hat das spannende Business von der Pike auf gelernt, der Familienvater aus Bad Soden ist ausgebildeter Musikalienhändler und war, bevor er 2018 zu GuitarPoint kam, unter anderem im Vertrieb für Gibson Gitarren tätig. Unzählige bekannte Gitarrenvirtuosen hat er schon beraten und längst das Lampenfieber ihnen gegenüber verloren, man begegnet sich freundschaftlich. Nur einer könnte seinen Puls so richtig in die Höhe treiben, wenn er in den Store käme: Gaufs Lieblingsmusiker „Slash“ (eigentlich Saul Hudson) von der US-Hard-Rock-Band Guns N‘ Roses. „Den hätte ich wirklich gern mal als Kunden“, träumt er.

The 42-year-old has learned the exciting business from scratch. The family man from Bad Soden is a trained music dealer and, before he came to GuitarPoint in 2018, worked among other things in sales for Gibson guitars. He has already advised countless well-known guitar virtuosos and long ago lost any feeling of stage fright in their presence; they treat each other amicably. There’s only one thing that could really get his pulse racing: if Gauf’s favorite musician “Slash” (real name Saul Hudson) from US hard rock band Guns N' Roses came to his store. "I’d really like to have him as a customer someday,” he says wistfully.

"Es ist wie im Himmel: umgeben von den kultigsten Gitarren der Welt ... und das jeden Tag." "It's like heaven: being surrounded by the most iconic guitars in the world... each and every day."

SIMON GAUF

-GuitarPoint- Photos: Betti Klee