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VACCINS COVID-19

La Belgique est la Vaccine (supply chain) Valley

Les campagnes de vaccination COVID-19 atteignent lentement mais sûrement leur vitesse de croisière. Le rythme est déterminé par la capacité de production mais la logistique joue aussi un très grand rôle. Les fabricants de vaccins ne sont pas tous enclins à divulguer des détails sur la distribution, notamment pour des raisons de sécurité. Ce qui est sûr, c’est que la Belgique joue un rôle majeur.

Philippe Van Dooren

Cela fait des années que la Belgique joue un rôle clé dans le développement et la production de vaccins. En 2019, avant la pandémie, notre pays représentait 13 % des exportations biopharmaceutiques de l'UE, alors qu'il ne représente que 2,5 % de sa population. Sur le plan de la logistique vaccinale, notre pays mérite également le label de qualité Vaccine Valley. De nombreuses chaînes d'approvisionnement pharmaceutiques mondiales se croisent ici, y compris en ce qui concerne les vaccins COVID-19. Au moment d’écrire cet article, trois vaccins ont été approuvés en Europe : ceux de Pfizer/BioNTech, Moderna et AstraZeneca. Les deux premiers sont distribués en Europe à partir de hubs situés en Belgique. Probablement le 3e aussi, mais cela ne nous a pas été confirmé.

PFIZER

Pfizer produit le vaccin aux États-Unis et à Puurs. Depuis fin décembre, H.Essers assure en exclusivité la distribution routière primaire à diverses plates-formes de distribution et aéroports dans toute l'Europe. Ce n'est pas un hasard si Pfizer a choisi le logisticien limbourgeois : celui-ci collabore étroitement, depuis 15 ans déjà, avec Pfizer pour mettre en place des solutions logistiques intégrées. Il a également développé un réseau très spécialisé en Europe pour le transport de produits pharmaceutiques précieux et sensibles à la température. Pour cela, il dispose de sa propre flotte de 600 semi-remorques frigorifiques sécurisées.

MODERNA

De son côté, Kuehne+Nagel assure la distribution mondiale du vaccin COVID-19 de

H. Essers s'occupe en exclusivité de la distribution primaire pour Pfizer à partir de Puurs vers diverses plates-formes de distribution nationales et les aéroports dans toute l'Europe.

Kuehne+Nagel assure la distribution mondiale du vaccin Moderna depuis le centre de distribution de Geel. Son hub pharmaceutique à Brucargo joue également un rôle majeur.

Moderna au départ de l'Europe. Le hub pharmaceutique belge de la société suisse joue un rôle clé à cet égard, bien que cela ne soit pas dit expressément. Les deux sociétés ont conclu un contrat supply chain international pour le stockage du vaccin COVID-19 et sa distribution sur les marchés d'Europe, d'Asie, du Moyen-Orient, d'Afrique et de certaines régions d'Amérique du Nord et du Sud. En Europe, le vaccin est produit chez Lonza à Visp, en Suisse. Ensuite, il part en Espagne et en France pour le « fill-finish manufacturing ». Le tout est ensuite centralisé dans le « hub pharma européen » de K+N et de là distribué par route et par air dans les différents pays. Une source sûre nous a appris que ce hub est le centre de distribution pharmaceutique de Geel. Le hub pharmaceutique K+N de Brussels Airport, qui a ouvert l'an passé, joue également un rôle majeur. Geel aurait été choisi pour sa bonne situation géographique, à proximité de Zaventem et de l'aéroport de Liège ainsi que du hub terrestre de K+N au Luxembourg.

ASTRAZENECA

En Europe, AstraZeneca produit le vaccin sur deux sites au Royaume-Uni (pour ce pays) et un en Belgique (pour l'UE), à savoir Novasep à Seneffe. Ce sous-traitant n'a pas pu monter en puissance, c'est pourquoi IDT Biologika en Allemagne est également mis à contribution. Nous n'avons pas pu savoir qui est responsable de la distribution primaire. Nos questions à AstraZeneca sont restées sans réponse, mais nous pouvons extrapoler. Le partenaire logistique est probablement Yusen Logistics. Fin 2017, AstraZeneca a signé avec ce dernier un accord de coopération pour la distribution mondiale de ses produits par route, air et mer. Les entrepôts Yusen agréés GDP à Melsele (Anvers) et au Royaume-Uni sont utilisés pour le stockage stratégique. Yusen a ouvert un tout nouvel entrepôt pharmaceutique à Melsele en janvier. Il est donc très probable que celui-ci soit désormais utilisé pour le stockage et la distribution des vaccins COVID-19.

Trois types de vaccin, deux zones de température

Les trois types de vaccins COVID-19 ne sont pas tous conservés à la même température. Cela a un impact sur la complexité de la logistique. • Les vaccins ARNm (Pfizer/BioNTech, Moderna, CureVac, ...) doivent être conservés à des températures de congélation (resp. - 70°, - 20° et - 60° C). • Les vaccins à vecteurs viraux (AstraZeneca, Janssen Pharma/Johnson & Johnson,

Spoutnik V…) sont conservés à température de réfrigérateur (+ 2 à + 8° C) • Les vaccins dits « inactivés » (en cours de développement chez Sanofi GSK notamment) sont également conservés à la température du réfrigérateur.

Trois niveaux

La distribution primaire (transport entre la production et les centres de distribution nationaux dans les différents pays ou dans certains cas les aéroports) est organisée par les producteurs eux-mêmes. La distribution secondaire (des centres de distribution nationaux aux hôpitaux) et la distribution tertiaire (des hôpitaux aux centres de vaccination) sont aux mains des autorités locales des différents pays.

TRANSPORT COMPLEXE

Pfizer ayant été le premier à lancer le vaccin contre la Covid-19 sur le marché, beaucoup pensent que tous les vaccins doivent être conservés et expédiés à - 70° C. Certains peuvent toutefois être parfaitement conservés dans un réfrigérateur ordinaire (voir encadré). Cela ne change rien au fait que pendant le stockage et le transport, la température doit rester constante à tout moment. « Les sociétés pharmaceutiques exigent dès lors une traçabilité complète, une visibilité de bout en bout et le respect des normes GDP et GMP. Elles veulent savoir si des écarts de température se sont produits, dans quelle partie de la chaîne logistique et si les règles prescrites ont été respectées », déclare Jef Molenaers, Global Industry Lead Pharma chez H.Essers. « Dans le cas de la distribution des vaccins COVID-19, la barre est placée très haut. Ainsi, si la température pendant le transport n'a pas été respectée et qu'un grand nombre de doses de vaccin sont inutilisables, cela peut avoir un impact immense sur la stratégie de vaccination d'un pays », ajoute-t-il. En plus de la sécurité et de la conformité en matière de température, il faut aussi être très attentif à la prévention du vol, afin de mettre hors-jeu le crime organisé. « Nos processus de distribution pour Pfizer répondent à la certification TAPA TSR Level One, le plus haut niveau de sécurité. Tous les transports reçoivent une escorte policière et les semis ne peuvent être ouvertes qu'à distance depuis la tour de contrôle de H.Essers. Ainsi, même le chauffeur n'a pas accès à la zone de chargement », déclare Molenaers.