INTERVIEW
De oprichting van het bedrijf, ‘Who the fuck is D-reizen’, TUI dat Booking wilde verpulveren met het online plaatsen van de pdf ’jes van hun brochures, inlichtingendiensten, extravagante megafeesten waarop de CEO als Jack Sparrow rondliep tot de negativiteit rondom de coronacrisis. Business Traveller sprak met NRC-journalist Merijn Rengers over het boek ‘De Machine’, een must read over Booking.com voor reisprofessionals.
22
Het boek is onder meer geschreven, omdat jullie mailtjes kregen over de situatie bij Booking.com. Dat soort mailtjes krijgen jullie vast ook over andere bedrijven? Waarom zijn jullie je juist gaan verdiepen in Booking.com? “Omdat Joris (Kooiman, red.), Stijn (Bronzwaeralle, red.) en ik echt iets wilden doen met Booking. Persoonlijk wilde ik er iets mee doen sinds ik in Sri Lanka ben geweest. Mijn collega Stijn, die over technologie schrijft, had al voor corona bedacht dat hij een keer bij Booking langs wilde gaan. Op zijn vraag of hij, tech-journalist van het NRC een keer langs kon komen op kantoor, vloog de woordvoerder van Booking uit New York naar Amsterdam om hem een rondleiding te geven door een kantoor dat hier 400 meter vandaan zit. Dat was voor hem een teken dat er een uitgebreid artikel moest komen. Toen we aan het begin van de coronacrisis meerdere mailtjes kregen, gingen we als een soort glijbaan naar dit boek toe.” Krijgen jullie ook vaak mailtjes over andere reisbedrijven? “Nee, dat is toch een heel compact wereldje.”
Bedrog en ruzies bij Booking.com
Kees Koolen (voormalig CEO van Booking.com, red.) heeft al op social media gereageerd op het boek en heeft het over een vooringenomen mening van de auteurs en schrijft dat de kern ontbreekt. “Dat vind ik best wel een zwaktebod. We Booking zag hebben continu geprobeerd om hem erbij affiliates steeds te betrekken. Zelfs al voordat we met het minder als boek bezig waren. De vooringenomenheid ligt eerder bij hem. Als je het boek leest, partners en steeds krijg je overigens niet het idee dat Kees een meer als profiteurs vervelende kerel is. Het boek is ook geen afrekening met hem. Ik weet niet of hij het boek heeft gelezen, maar ik denk dat hij niet snel van zijn standpunt is af te brengen. Ik vind het ook heel jammer dat we hem niet hebben gesproken. Met andere mensen hebben we wel heel veel over Kees gesproken en je wordt hoe dan ook nieuwsgierig naar die man. Hij heeft niet meer gebeld om alsnog mee te werken. Het was wel duidelijk dat hij geen zin had in het boek en wel meer dan dat. Dat was een extra stimulans om het journalistiek heel netjes te doen. We hebben
JANUARI/FEBRUARI 2022
De opkomst, feesten, experimenten... bij Booking.com
TEKST ARJEN LUTGENDORFF
FOTO: Stijn Bronzwaeralle, Merijn Rengers & Joris Kooiman
businesstraveller.nl
