17 minute read
EXCLUSIEVE REIZEN
by Travelpro
“FLEXIBILITEIT IS HET NIEUWE LUXE”
De vakantieganger wil eindelijk die nu-of-nooit reis maken en lijkt daarbij kosten noch moeite te sparen. Wat zijn de meest spectaculaire rondreizen? Travelpro spreekt met zes reisprofessionals over de boekingen die bijbleven.
DOOR: RAHANNA VAN STAPELE
FOTO: Torres Del Paine National Park, Chilli
Elize Breed
“MENSEN HEBBEN MEER GELD OVER VOOR EEN REIS”
Elize Breed (ZRA bij Travel Counsellors): “De meest exclusieve reis is voor mij onder meer één naar Ecuador in combinatie met de Galapagoseilanden. Dat was voor een koppel met twee kinderen voor achttien dagen. Maar ook een rondreis van drie weken door Rajasthan in India voor tien personen, waar ik zelf ook deel van uitmaakte. Of een rondreis van drie weken door Patagonië, waarin een echtpaar de W-trekking maakte door Torres del Paine en afsloot met een cruise met de Australis naar Kaap Hoorn. De meest exclusieve reis in mijn carrière ligt nu op de plank: een soort van air cruise, voor later dit jaar. Alleen dan helemaal zelf samengesteld op privébasis, drie weken lang, voor een gezin van vier personen.”
Boek je reizen van dat kaliber vaker?
“Ja, eigenlijk steeds vaker.”
Hoe gaat het de laatste maanden qua boekingen? Wat zijn populaire bestemmingen?
“Ik ben nu vijftien jaar Travel Counsellor en heb afgelopen januari, tot mijn eigen verbazing, de beste maand ooit gedraaid. Dus het trekt zeker aan met de boekingen. Op dit moment is Fins Lapland razend populair. Mensen willen héél graag weer op vakantie en ik verkoop de afgelopen jaren als logisch gevolg van corona meer Europa dan ooit. De laatste tijd boek ik langzaam en tot mijn grote plezier ook weer Oman, Zuid-Afrika, Namibië, Tanzania, Mexico, Canada en Amerika.”
Krijg je ook de indruk dat mensen dit jaar luxere reizen eerder boeken?
“Mensen willen in ieder geval wel heel graag op vakantie en hebben er gemiddeld meer geld voor over. Of het echt luxer moet zijn, kan ik niet bevestigen. Wel wordt het stukje begeleiding vanuit een reisagent nog meer gewaardeerd. De laatste weken zijn er wat klanten die weer even willen afwachten door de oorlog in Oekraïne.”
Wat is je eigen top van bezochte óf nog te bezoeken bestemmingen?
“Mijn favoriete bestemmingen zijn Patagonië, India, Afrika en Costa Rica. De Azoren vind ik ook heel erg verrassend. Eigenlijk alle bestemmingen vind ik interessant en leuk om te ontdekken. Bhutan staat op dit moment bovenaan op mijn bucketlist. Door corona heeft de geplande reis daarheen met mijn vriendin en collega Caroline nog niet kunnen plaatsvinden.”
Walter Colijn
Walter Colijn (ZRA bij Travel Counsellors): “Eerder in mijn carrière in de reisbranche heb ik een reis mogen samenstellen voor een echtpaar naar Frans-Polynesië. De reis begon met een hotelverblijf in het Beverly Hills Hotel in Los Angeles en vanuit daar namen zij een aansluitende cruise naar Papeete, op Tahiti. Daarop volgde een hotelverblijf op Moorea en Bora Bora. De veeleisendheid van het echtpaar en de complexe verbindingen maakten het een echte uitdaging, die uiteindelijk wel veel voldoening gaf.”
Boek je vaker dit soort reizen?
“Sinds tien jaar ben ik ZRA en mag ik mij inderdaad graag uitleven in het midden- en hogere segment van de reismarkt waar behoefte is aan maatwerk.”
Hoe ervaar je de laatste maanden qua boekingen?
“In 2020, het eerste coronajaar, kon ik bogen op vier boekingen. Twee in Nederland en twee keer naar IJsland. Het jaar erna was vooral een jaar met de handrem erop, maar wist ik met een beetje moeite toch een divers palet aan bestemmingen te boeken. Voor 2022 ligt het veld weer open en is de vakantieschaamte, als daar al sprake van was, volledig verdwenen. Mensen zijn er weer aan toe.”
Welke bestemmingen zijn erg gewild op het moment?
“Afgelopen najaar had ik veel vertrekken naar Dubai. Mijn dochter liep daar toen stage en vanwege de relationele band die ik met mijn reizigers heb opgebouwd, trok dat ook weer boekingen aan. Op dit moment heb ik weer (wegbreng)camperreizen in de VS en Canada, reizen naar de Canarische Eilanden, Curaçao en een rondreis door Alaska, maar ook gezinsvakanties in Spanje en Turkije. Daarnaast heb ik diverse liefhebbers voor Lombok en NieuwZeeland, maar daarvoor wachten we nog op de nodige versoepelingen.”
Is er meer bereidheid tot het boeken van meer luxe, na twee jaar thuiszitten?
“Zeker. Daarnaast merk ik ook veel van de hang naar service. De meerwaarde die je als reisadviseur van vlees en bloed kunt bieden, is zeer gewenst. Dus zelfs van een standaardpakketreis maak ik maatwerk, door reizigers de keus te bieden voor autohuur of een privétransfer. Mensen staan erg open voor het meedenken door de reisadviseur.”
Ten slotte: wat zijn je eigen top vijfbestemmingen?
“Voor dit jaar heb ik zelf een cruise met het schip Valiant Lady vanuit Barcelona staan en ik heb zo geboekt dat ik het volgende jaar kan starten in Fins Lapland. Verder ga ik in 2023 ook nog varen met het grootste schip ter wereld, Wonder of the Seas. Verder zou ik op termijn wel een mooie reis willen maken met zo’n nostalgische trein door Engeland of Schotland. Wij hebben tegen het einde van de coronaperiode thuis namelijk Downtown Abbey op Netflix verslonden en zijn geïnspireerd geraakt. En als er daarna nog een keer veel tijd is, staan Australië, Nieuw-Zeeland en zuidelijk Afrika nog op de lijst. Oeps, een top zes!”
FOTO:
Bora Bora
Ontvang een spategoed van € 100 en een welkomstgeschenk in SHA Wellness Clinic bij boeking via Travel Impressions
UNTAMED TRAVELLING
Zuid-Afrika herbergt zo’n grote diversiteit aan landschappen en bezienswaardigheden, dat er ook wel wordt gesproken over ‘de wereld in één land’. Hoofdattractie is het Krugerpark, onderdeel van het grensoverschrijdende Greater Limpopo Transfrontier Park op de grens met Zimbabwe en Mozambique. Een bezoek aan Krugerpark wordt vaak gecombineerd met de Panoramaroute langs de derde grootste canyon ter wereld, de Blyde River Canyon. Populair zijn ook de parken Hluhluwe-Umfolozi, het oudste van Afrika, en het nabijgelegen Greater St. Lucia Wetland, dat behoort tot het werelderfgoed.
Kaapstad en tuinroute
:Kaapstad en omgeving, met attracties als Robbeneiland, Kaap de Goede Hoop, de pinguïns van Boulders Beach en de ‘Walvishoofdstad’ Hermanus, behoren eveneens tot de hoogtepunten. Net als de Wijn- en Tuinroute met het Tsitsikamma National Park. En dan hebben we het nog niet eens over de majestueuze Ceder- en Drakensbergen, het maanlandschap van Augrabies, de onherbergzame Karoo en de kleine koninkrijken Swaziland en Lesotho. Tel daarbij de uitstekende wijnen, culinaire hoogstandjes en het hoge serviceniveau van de accommodaties en u zult het met ons eens zijn dat Zuid-Afrika een topbestemming is. Voor families, honeymooners en voor zowel de beginnende als ervaren safariganger… where the world can’t find you."
"Interesse in een reis door Zuid-Afrika? Onze specialisten stellen met plezier een reis voor jouw klant samen, helemaal op maat. Profiteer mee van onze kennis en ervaring en bepaal je eigen marge."
Cynthia Roos
Cynthia Roos (ZRA bij TUI at Home): “Ik heb in mijn tweede jaar als ZRA een reis mogen samenstellen en boeken voor een bekende Nederlander naar Puglia in Zuid-Italië. Ik ben eerst met de klant naar de bestemming afgereisd om de locatie en alle mogelijkheden te verkennen. Later heb ik voor dertig personen de reis naar en het verblijf in het Borgo Egnazia geboekt. Dit is een zeer luxe hotelresort in Fasano. Justin Timberlake en Jessica Biel zijn daar getrouwd. De Beckhams en Madonna verblijven er regelmatig. De groep verbleef daar ongeveer een week en er werden verschillende uitstapjes gemaakt. Daarnaast had ik ook de regie over dingetjes die ik normaal niet standaard regel, zoals maaltijden, wijnkeuze en livemuziek. Ik vond het
FOTO: Italiaanse provincie Apulië
ontzettend leuk om te doen. Een tweede reis die bij me opkomt was een rondreis door Zuid-Afrika in maart 2020 waar ik zelf ook onderdeel van was, met onder andere een luxe treinreis met de Rovos Rail African Pride.”
Heb je dit soort reizen vaker mogen boeken?
“Eigenlijk wel. Nou, ja, zo’n luxe reis voor zoveel mensen, zoals die naar Borgo Egnazia, was wel eenmalig, maar eigenlijk boek ik wel vaker exclusieve reizen, zoals een rondreis Afrika met spectaculaire lodges en met echt alles erop en eraan.”
Hoe lopen de boekingen dit jaar?
“Het loopt heel goed. Hoe het zich verhoudt ten opzichte van 2019 kan ik niet met zekerheid zeggen, maar ik denk dat ik qua omzet in twee maanden tijd ongeveer hetzelfde draai als in coronajaar 2021. Voor mij zijn de meest geboekte bestemmingen op dit moment absoluut Aruba, Bonaire en Curaçao.”
Merk je ook dat mensen na twee jaar inhouden nu bereid zijn luxer te boeken?
“Ja, er worden best mooie reizen geboekt en er wordt ook wel veel uitgegeven, maar wel met veel vertrek op kortere termijn. Voor de komende
AVILA REIZEN
Exclusieve reizen zijn onderdeel van het DNA van Avila Reizen. Inmiddels elf jaar geleden, werd een van de eerste reizen onder de vlag van Avila uitgevoerd, dit was een bijzondere rondreis door Argentinië per privéjet, waarbij de polosport werd gecombineerd met de beste wijnhuizen van Mendoza. "Exclusiviteit vinden we terug in de tijd, privacy, unieke ervaringen, service en esthetiek. En op die vlakken zijn we afgelopen jaren expert geworden. Van Zuid-Amerika tot Zuid-Afrika, van het Midden-Oosten tot het Wilde Westen. Als officieel agent van National Geographic Expeditions bieden we een scala aan reizen waar de reiziger exclusief toegang krijgt tot de wereld van National Geographic, met als summum een drieweekse reis om de wereld, Around the World by Private Jet, waarbij de reizigers worden vergezeld door fotografen en wetenschappers van Nat Geo tijdens bezoeken aan onder andere Paaseiland, de Great Barrier Reef en de Taj Mahal."
"Maar exclusiviteit begint al bij het eerste contact. Zo bezoeken we regelmatig klanten aan huis, ook samen met onze ZRA- en retailpartners. Zo nemen we de gasten aan de hand en ontwerpen we de perfecte rondreis van A tot Z. Met de hele familie op een privéjacht naar de Galapagos, een levensverrijkende reis met Jimmy Nelson, of met de LNG-hybride ijsbreker Le Commandant Charcot naar de geografische Noordpool. Stuk voor stuk unieke ervaringen. Maar ook details, zoals net even dat goede kamertype met vrij uitzicht of bij aankomt in Venetië een privé-boottransfer met juist die authentieke Riva. Exclusiviteit heeft voor iedere gast een andere invulling, en dat is iets waar we als maatwerkspecialist onze duidelijke meerwaarde kunnen laten zien."
maanden staat alles helemaal vol. Mensen boeken zeker, maar het liefst nog niet te ver vooruit.”
Wat zijn de bestemmingen op je eigen bucketlist?
“Seychellen, Barbados en daarnaast Tanzania, als het bestemmingen moeten zijn waar ik nog niet ben geweest. Ik heb al heel veel Afrikaanse landen mogen bezoeken, maar over Tanzania blijf ik horen dat dat land wat betreft safari’s toch wel de ultieme bestemming is. En dan zou ik die reis graag willen combineren met Zanzibar.”
FOTO:
Reuzenschildpad op Curieuse Island, Seychellen
Mar-Jean van Leeuwen
Mar-Jean van Leeuwen (ZRA bij The Travel Club): “Ik ging op studiereis naar Mauritius en een dag voor mijn vertrek sprak ik met een klant die aangaf met kerst nog graag weg te willen. Of ik nog een mooie bestemming wist. Ik vertelde hem dat ik op het punt stond naar Mauritius te reizen. Eenmaal daar aangekomen ontdekte ik dat er bij een mooi hotel dat we bezochten, drie nieuwe villa’s op het eiland waren gebouwd met een eigen visbootje. Nu wist ik dat mijn klant van vissen hield. Op dat moment hadden we een programma, maar ik gaf aan toch wel heel graag een kijkje te nemen bij die villa’s. Dat mocht, en op locatie ontmoette ik de butler die erbij hoorde, toevallig een Nederlander. Hij wist dat er tijdens kerst nog één villa vrij was. De dag erna vloog ik naar huis en sprak met de butler af dat ik hem de volgende dag zou bellen samen met de klant. De klant had ik inmiddels ingeseind en voor hem en zijn gezin heb ik uiteindelijke deze reis geboekt. Businessclass-vluchten, de villa met butler en het visbootje. Het geeft ook nog maar eens aan hoe nuttig studiereizen kunnen zijn, vooral als je een beetje alert bent. Later heb ik voor dezelfde familie nog een keer een villa in Whistler, Canada, tijdens de Olympische Spelen mogen boeken. Op hun verzoek heb ik voor die reis dezelfde butler van Mauritius laten invliegen.”
Bijzonder inderdaad. Merk je dat mensen na twee jaar corona nu luxere reizen boeken?
“Ja, mensen besteden wel meer geld. Je merkt dat ze het nu net iets makkelijker uitgeven. De boekingen trekken echt aan.”
Welke eigen reizen vond je het meest speciaal?
“Ik vond Tanzania heel mooi wat betreft de wilde dieren. Zoiets als de Serengeti waar je kuddes van honderden zebra’s zo vanaf de weg ziet lopen, zie je eigenlijk nergens anders. Dat vind ik wel echt heel bijzonder. Daarnaast vind ik de Seychellen mooi, omdat je er fijne stranden en echte natuur hebt. Daar verbleef ik in een lodge en toen ik in de privétuin aan zee keek, vroeg ik mezelf in eerste instantie af of ze daar schildpadden hadden opgezet. Maar daar scharrelden gewoon twee reuzenschildpadden rond. Dat was erg gaaf. Zulke kleine eilanden hebben sowieso al een exclusiever gevoel omdat er gewoon weinig mensen wonen.”
En wat staat er nog op je bucketlist?
“Ik zou nog wel een mooie air cruise willen maken. Een in die richting is er op dit moment niet, maar als het zou kunnen zou ik kiezen voor Nieuw-Zeeland en Australië. Ik denk dat ik als afsluiting van mijn carrière zoiets uiteindelijk nog graag zou doen. Dan wordt alles op en top geregeld en is het alleen maar genieten. Daar houd ik wel van, haha.”
Annemieke Seegers
Annemieke Seegers (Travel Impressions): “Zoals iedereen in de reiswereld zijn wij blij met de versoepelingen van de coronamaatregelen. Bestemmingen als Dubai, Abu Dhabi, Oman, Curaçao en de Malediven hebben de PCR-test voor volledig gevaccineerden of zelfs voor iedereen afgeschaft en dit zorgt voor een toename in de aanvragen naar deze bestemmingen. We zien de zonnige bestemmingen dichterbij ook weer meer aantrekken en voor diverse bestemmingen in Zuidelijk en Oost-Afrika worden weer plannen gemaakt voor een once-in-a-lifetimerondreis. Met alles gaande in de wereld blijft het een bizarre tijd en onze flexibele annuleringsvoorwaarden - waarbij vaak tot kort voor vertrek kosteloos kan worden geannuleerd of gewijzigd - blijven daarom heel belangrijk. Wij zeggen vaak: flexibiliteit is het nieuwe luxe.”
Lijken mensen na twee jaar extra bereid luxere reizen te boeken?
“Wij zien inderdaad een stijging van de reissommen. Families reizen met elkaar en kiezen voor een luxer hotel, een grotere kamer - bijvoorbeeld met aparte slaapkamer of privézwembad - of blijven langer op de bestemming. Ook de villa’s bij resorts zijn in trek waarbij klanten genieten van de ruimte en privacy van een eigen accommodatie, met daarbij alle faciliteiten en services van een hotel. Er is keuze uit zo’n 70 resorts wereldwijd die villa’s aanbieden. Op onze website en in onze online bookingtool worden deze apart uitgelicht.”
Is er nog nieuws te melden?
“Wij worden zelf altijd heel enthousiast van nieuwe hotelopeningen en er staan een paar spectaculaire op de agenda. Zo gaat in april W Algarve Hotel & Residences open. Dit hotel combineert modern en stijlvol design met een ‘trendy vibe’; het belooft
FOTO: Victoria Falls in de Zambezi-rivier
dé hotspot te worden aan de Portugese kust. In juli opent 7Pines Resort Sardinia haar deuren. Het ligt in een rustige baai en wordt omringd door uitgestrekte, weelderige tuinen en maar liefst vijf privéstranden. 7Pines Sardinia combineert lokale traditie met luxe en biedt tegelijkertijd toch een informele sfeer. Het is een aanrader voor stellen die willen ontspannen en op zoek zijn naar zon, zee, wellness en culinair genieten. Een van onze Griekse resorts ondergaat momenteel een complete metamorfose en rebranding en heropent op 1 juli haar deuren als het vijfsterren Dreams Corfu Resort & Spa. Het biedt een scala aan faciliteiten en entertainment en is daardoor echt een tip voor een familievakantie.”
Heb je nog verkooptips voor reisagenten?
“Wij merken dat reisagenten het soms spannend vinden om een luxe reis te verkopen, vanwege de hoge reissommen. Ook zien wij dat de reisadviseur hierdoor soms huiverig is om een luxer kamertype aan te bieden, of bijvoorbeeld extra’s te verkope,n zoals wellness-pakketten of greenfees. Ons advies: denk niet vóór je klant, maar denk mét je klant mee. Ons team bestaat uit zeer ervaren medewerkers en wij hebben gezamenlijk heel veel bestemmingen en accommodaties bezocht. Het spreekt voor zich dat wij iedereen graag persoonlijk adviseren, zodat de reisagent de klant een écht passend reisvoorstel kan sturen.”
Wat is je persoonlijke top vijf exclusieve reizen?
“Met zoveel verschillende fantastische bestemmingen om te bezoeken, blijft het lastig om te kiezen en ik realiseer me dat ik door mijn werk bevoorrecht ben en hierdoor al zo veel fantastische plekken heb mogen bezoeken. Zuidelijk en Oostelijk Afrika hebben echt een plek in mijn hart veroverd. Ik houd ervan om op vakantie van alles te ondernemen en daar komt alles bij elkaar: een vriendelijke bevolking, spectaculaire landschappen, heerlijk eten en fantastische safari’s. Ik heb nog van alles op mijn lijstje staan: een ballonvaart boven de Serengeti, raften op de Zambezi-rivier, midden in de bush overnachten in een boomhut en met een helikopter over de Victoria Falls vliegen... Maar ik heb ook favorieten dichter bij huis. Ik ben dol op Italië en Griekenland.”
VAN GROEN/GEEL NAAR BLAUW/GEEL
Hoe lang hebben we erop moeten wachten? Al twee jaar, en we weten allemaal waarom, zit het land waar ik zo van houd, het land waar ik zakelijk ook zo afhankelijk van ben, op slot.
Daar waar bijvoorbeeld in Europa al veel eerder het spreekwoordelijke ‘licht aan het einde van de tunnel’ scheen, bleef het voor mij, mijn collega’s en veel reisspecialisten pikkedonker.
Het is nu meer dan tweeënhalf jaar geleden dat ik, en velen met mij, een voet aan de grond in Indonesië heb mogen zetten. Ik heb mogen genieten van de heerlijke geuren, prachtige bloemen, lieve mensen, de mooiste zonsondergangen. Vul verder maar in.
“Ach, een luxeprobleem!”, zullen velen van buiten onze industrie zeggen. Nee! Zeker niet. Voor mij is reizen echt een zeer belangrijk onderdeel van wie je bent en hoe je in het leven staat. Net als bijvoorbeeld cultuur. In een film, boek of toneelstuk kan je je verliezen in een hele andere wereld. Je kan je eigen leven verrijken met de verhalen en fantasie van anderen. Precies dat doet (ver) reizen ook met mij. De verschillende culturen, gebruiken, geuren en smaken. Dat alles mogen meemaken, voelen en ervaren. Dat maakt je toch gewoon een beter mens? Rick Wouters Sales & Marketing Manager, Netherlands & Europe Garuda Indonesia
We mogen weer! Eindelijk dan dit jaar dat ‘licht aan het einde van die tunnel’. De wereldkaart van de reisadviezen weer volop groen en geel. En, heel fijn ook voor ons, ook Indonesië gaat langzaam weer open. Met een geel reisadvies, en voor nu nog een paar restricties die waarschijnlijk ook spoedig door dit land worden ingetrokken. Genoeg mooi nieuws om een gat in de lucht te springen. En dat deed ik ook. Kort. Heel kort.
Begrijp me niet verkeerd, ik kan niet wachten om weer te zorgen dat zoveel mogelijk toeristen naar Indonesië kunnen afreizen. En ook om zelf die kant weer op te gaan. Maar, er is geen sprake van een jubelstemming. Want in welke situatie de wereld nu weer terecht is gekomen, doet pijn aan je hart. Dit valt niet uit te leggen. Niet te relativeren. Niet te begrijpen.
Daar waar een paar weken geleden bij mij in het teken stond van het groen/geel van de nieuwe reisadviezen, staat deze periode nu in het teken van blauw/geel. De kleuren van een trotse natie. Van een strijdbaar volk.
Had Poetin nu ook veel meer gereisd, gewoon als ‘normaal’ mens andere culturen opsnuiven, genieten van al die verschillen die de wereld zo mooi maakt, zou hij dan ook een beter mens zijn geweest?
Vast!
Selamat Jalan en Slava Ukraini.
Rick Wouters
