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Le pneu connecté et communicant

Même s’il ne change pas dans son apparence, le pneumatique évolue rapidement. Sous le caoutchouc, il est doté d’une multitude de technologies le rendant connecté et communicant. Le pneu poids lourd n’est pas en reste.

Le TPMS (Tire Pressure Monitoring System, contrôle automatique de la pression des pneus) est la technologie utilisée aujourd’hui par l’ensemble des pneumaticiens, Continental, Goodyear, Michelin. Grâce à un capteur fixé sur la jante, il contrôle automatiquement les pneus des poids lourds et des remorques, mesurant en temps réel leur pression d’air, leur température et leur emplacement. Le conducteur peut être immédiatement alerté en cas de pneu sous-gonflé ou surgonflé. Toutes ces informations sont réceptionnées et publiées sous forme de synthèses (graphiques, tableaux, etc.). Ainsi, les responsables de flotte chez les transporteurs peuvent suivre l’état des pneus de chacun des véhicules pour éviter les risques d’échauffement et d’éclatement, et planifier la maintenance de leur parc pneumatique.

Arrivée de l’IoT

Les TPMS les plus récents disposent de fonctions d’identification précise des positions des pneus connectés sur les essieux, ou de transfert automatique des données de pression vers des bornes wifi et Bluetooth au passage des poids lourds. Les pneus deviennent alors connectés et communicants. Certains TPMS peuvent surveiller jusqu’à 12 unités de roue à la fois. Demain, grâce à l’IoT (Internet des objets), les équipementiers pourront certifier la traçabilité du pneu, du sourcing des matières premières jusqu’à son retraitement en fin de vie. Chaque pneumatique devrait se doter d’un identifiant électronique unique stocké sur une étiquette RFID implantée lors de la fabrication, comme le propose Michelin. Dans le cadre du projet RFID Tyre Tags, les pneumaticiens ont défini le cadre technique de cette identifica-

tion, le type de données contenues et la distance de lecture des puces. Volvo Trucks teste actuellement certains de ses camions avec des pneus équipés de puces RFID. Elles seront sources de gain pour les transporteurs. Très souvent en effet, les pneus usagers de camions qui arrivent dans les usines de rechapage ont encore 4,8 mm de gomme alors que la réglementation européenne impose un rechapage à 1 ou 2 mm. Il y a donc de la marge.

Le pneu de demain, increvable

La technologie ne cesse de changer et évolue vite. Demain, c’est-à-dire d’ici deux à cinq ans, le pneu pourrait être sans air et increvable. Une aubaine pour les professionnels de la route. Les ingénieurs de Goodyear planchent depuis un certain temps déjà sur un pneu sphérique muni d’un système d’aimant. Ce dernier crée un champ électromagnétique, le camion lévite sans toucher le pneu. Cette prouesse technique sera dotée d’une multitude de capteurs connectés. Ce procédé obligerait les constructeurs à revoir la conception même du véhicule, à commencer par son châssis et sa suspension. On imagine déjà la révolution dans le véhicule industriel. Mieux encore, le système sphérique permettrait de remplacer l’air sous pression par des rayons en caoutchouc, en fibre de verre et en résine, ce qui rendrait le pneu increvable. Grâce à des microcompresseurs, la pression des roues se ferait automatiquement. Enfin, des capteurs capables d’analyser l’état de la route pourraient décider de la pression selon les différentes adhérences. On n’arrête pas le progrès !

Le camion autonome

Le camion autonome constitue un formidable laboratoire pour les chercheurs. Plusieurs pneumaticiens ont annoncé qu’ils participent à divers projets sur le sujet. Goodyear a décidé de fournir les pneus à TuSimple, entreprise spécialisée dans les camions autonomes. Les deux sociétés devraient mener des études sur l’usure des pneus afin d’aider à mieux prévoir l’entretien, comprendre la longévité et réduire l’impact carbone des flottes. Les données permettront aussi d’analyser les différences de conduite entre l’humaine et l’autonome. « Grâce à notre leadership en matière de produits, de support de flotte et d’innovations avancées, Goodyear applique ses connaissances pour aider à offrir performances et sécurité avec des véhicules autonomes », a déclaré Erin Spring, directrice des nouvelles entreprises de Goodyear. Réservé pour l’instant à l’automobile et au poids lourd, le pneu connecté débarque sur les tracteurs et les engins de chantier. Le finlandais Nokian a ainsi développé la solution Intuiti: des capteurs installés dans les pneus communiquent avec une application mobile dédiée qui renseigne sur la pression et la température à chaque instant. En cas d’alerte, le conducteur ou le gestionnaire de flotte est immédiatement informé. Dans le secteur agricole et du BTP, les obstacles sont nombreux sur les chantiers (clous, pièces de métal, etc.) et sont de réels dangers pour les pneus qui, bien que plus volumineux, n’en sont pas pour autant moins fragiles.

Antoine Carmet carmet@trm24.fr