El jamón, referente gastronómico.

Belén Pardo Cifuentes.

En las Navidades los preparativos para los encuentros con familiares y amigos se enseñorean con los polvorones, el champagne, las uvas y el jamón ibérico no pueden faltar. Es el producto estrella de la charcutería española y un referente en las ventas del sector cárnico español en los mercados internacionales.

Y es que para cada época del año asociamos ciertos tipos de eventualidades, con una serie de tradiciones que muchos de los españoles cumplimos, como las tradiciones gastronómicas. Para estas fechas el jamón es uno de esos productos que, si bien a los españoles nos gusta disfrutarlos durante todo el año, es un buen regalo (bien sea para otros o para uno mismo) y que además se ha vuelto indispensable en muchas casas durante la Navidad.

Poner jamón en la mesa significa buen sabor y buena comida y un fenómeno cultural gastronómico. Un 85% del jamón vendido en España procede de cerdos de capa blanca, 100 millones de kilos se consumen en los hogares españoles anualmente y el 40% de las ventas se producen en Navidad, sobre todo de las curaciones más solicitadas de bodega, reserva y gran reserva.

Pero ¿nos hemos planteado alguna vez el por qué de esta tradición?, ¿Por qué es tan típico comer jamón en Navidad? Se trata de una tradición germana, en donde se sacrificaba un jabalí para ofrecerlo a los dioses en busca de alguna recompensa como podría ser la felicidad, fertilidad o riqueza. Para aprovechar el animal, una de las mejores formas era producir jamón. Además, la religión cristiana, que forma parte de nuestra cultura del país, incluyó en la Navidad este regalo como muestra de abundancia. Por tanto, hablamos de una práctica que viene de muchos años atrás, de la cual podemos estar muy agradecidos porque si hay algo singular e imprescindible en nuestra gastronomía es la elaboración de los productos ibéricos.

Y pese a que la pata de jamón es icónica de la Navidad, su consumo ha variado a lo largo del tiempo y en distintas épocas. Una forma tradicional de consumir jamón es en tacos. Actualmente el loncheado ha tomado el relevo y se ha convertido en toda una especialidad y demostración artística en el plato.

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