Ingen vet hvor teater kommer fra, og mest sannsynlig vil vi aldri få vite det heller. Hvis teater er en situasjon der noen mennesker spiller ut en form for handling eller historie mens andre mennesker ser på, er det klart at ulike fenomener som likner teater, har eksistert i de aller fleste kulturer og fra svært tidlig i menneskets utvikling. Det er imidlertid vanlig å skille mellom teater som en kunst- og underholdningsform og aktiviteter der teatrale eller performative elementer forekommer.1 I vestlig sammenheng sier vi gjerne at den første praksisen som regnes som teater, er tragediefestivalene i antikkens Hellas, som du kan lese om i neste kapittel. Dette teatret oppsto for omtrent 2500 år siden. I andre deler av verden kan man finne spor etter liknende organiserte teatrale fenomener fra lenger tilbake, for eksempel fra omtrent 4000 år siden i Kina.2 Slike organiserte teaterformer oppsto selvfølgelig ikke i et vakuum, og det finnes mange teorier om hva som er teatrets forløpere. De fleste av disse teoriene tar utgangspunkt i antropologi – altså studien av mennesket som sosialt vesen – og man vet ikke med sikkerhet hvilke teorier som er nærmest sannheten. Kanskje er det også slik at de ulike teoriene ikke nødvendigvis utelukker hverandre. Dette kapitlet vil først presentere en av de mest anerkjente teoriene om hvor teater kommer fra: utvikling fra ritualer. Deretter vil vi se på en teori som hevder at man ikke kan finne teatrets opphav, fordi teatrale og performative aktiviteter er en grunnleggende faktor i det å være et menneske. Alle teorier om teatrets opphav baserer seg imidlertid i stor grad på spekulasjon, for det finnes lite konkret bevismateriale som kan fortelle om teatrets opprinnelse.
Ritualer Som vi vil se i neste kapittel, er teater knyttet til religiøse festivaler når det oppstår i antikkens Hellas. En mulig forløper for teatret er dermed andre religiøse ritualer som har eksistert i ulike kulturer. Dette har vært en populær forklaringsmodell i antropologi allerede siden 1800-tallet. Kort fortalt kan denne modellen for hvordan ritualer leder til teater i tidlige menneskelige samfunn, forklares på følgende måte: Medlemmene av tidlige samfunn lager sammenhenger mellom fenomener som virker inn på livene deres, slik som tilgang på mat, årstider og vær, og krefter utenfor dem selv, slik som guder. De begynner så å utføre handlinger som er ment å påvirke dis-
9788215052717_Maagerø_Teaterhistorie.indd 21
31.05.2022 09:30
