Entrevista . Interview Matthew Meacham

Matthew Meacham, británico, exconsultor y un entusiasta emprendedor, es el propietario del restaurante Sa Punta y de la Licorera Biniarbolla en Es Castell.

En muy poco tiempo, solo 3 temporadas, Matthew ha causado una gran impresión en el panorama gastronómico de la isla. Apoyándose en su amplio background como consultor estratégico, Matthew ha posicionado Sa Punta como uno de los MUSTS de la isla.

El mismo año en el que emprendió su proyecto en Sa Punta, conoció a Cristina Quintana, fundadora de la Licorera Biniarbolla y de sus ginebras iNNat y GLOP, única mujer artesana licorera de Menorca.

Empezamos por el principio.

¿Cuándo empezó su relación con Menorca?

Vine por primera vez a Menorca, navegando desde Barcelona, cuando tenía apenas 16 años, con mi ahora cuñado, en el barco prestado de, ahora suegro, sin móvil, sin GPS…

Matthew Meacham, a Briton, former consultant, and enthusiastic entrepreneur, is the owner of Sa Punta restaurant and the Licorera Biniarbolla in Es Castell.

In a very short period, only 3 seasons, Matthew has made a big impression on the island's gastronomic scene. Leveraging his extensive background as a strategic consultant, Matthew has positioned Sa Punta as one of the must-visit places on the island.

In the same year he started his project at Sa Punta, he met Cristina Quintana, the founder of Licorera Biniarbolla and the creator of the iNNat and GLOP gins. Cristina is the only female artisan liquor producer in Menorca.

Let's start from the beginning. When did your relationship with Menorca begin?

I first came to Menorca when I was just 16 years old, sailing from Barcelona with my now brotherin-law on a borrowed boat from my father-in-law, who was not yet my father-in-law at the time. We had no mobile phones, no GPS...

Me enamoré de la isla. Mi esposa vino a los 7 años, para quedarse con una tía británica en Llucmaçanes. Tiempo después, hace 22 años, mientras vivíamos en Dallas, compramos una casa aquí y mi familia ha crecido amando la isla. He trabajado para Bain&Company durante la mayor parte de mi carrera, viviendo en 8 países alrededor del mundo. Solíamos disfrutar de una existencia tranquila en la isla, y éramos muy anónimos durante 20 años... pero Sa Punta ha cambiado eso.

Sa Punta ha llenado completamente las últimas dos temporadas. Se ha convertido en una opción muy popular para los visitantes de verano y en el restaurante familiar de Es Castell y Mahón para los residentes en invierno. Entendemos que tu experiencia laboral ha contribuido a su éxito, ¿es así?

En 2021 abrí el restaurante del histórico club náutico de Villa Carlos, con la vista panorámica más fantástica sobre la entrada al puerto de Mahón. Intuí que con el equipo correcto y este fantástico lugar, podríamos convertirlo en un restaurante exitoso.

Por supuesto, Sa Punta se ha convertido en el restaurante para ocasiones especiales. Acogemos eventos corporativos, bodas pequeñitas, cumpleaños, presentaciones... también ofrecemos menús especiales para Navidad y Año Nuevo, incluso también San Valentín. Casi más importante para mí, es que Sa Punta ha entrado en los corazones de los menorquines, y los que viven aquí en invierno. Siempre hemos querido ser un sitio accesible, acogedor para todo público, y sobre todo, durante todo el año.

Además, también abrimos Moll de Sa Punta, el bar tipo chill out que está justo debajo. Se trata de un bar de platillos & cócteles, menos formal, con acceso directo al muelle en Cales Fonts. Históricamente era un ‘bareto’ donde los pescadores se reunían para desayuno después de regresar de pesca al amanecer.

I fell in love with the island. My wife came here at the age of 7, to stay with a British aunt in Llucmaçanes. Later, 22 years ago, while we were living in Dallas, we bought a house here, and my family has grown to love the island. We used to lead a quiet existence on the island and were very anonymous for 20 years... but Sa Punta has changed that...

Sa Punta has been completely full for the past two seasons. It has become a very popular choice for summer visitors and the go-to family restaurant for residents in Es Castell and Mahón during the winter. We understand that your professional background has contributed to its success, is that so?

In 2021, I opened the restaurant at the historic Villa Carlos Yacht Club, with the most fantastic panoramic view of the entrance to the port of Mahón. I had a feeling that with the right team and this fantastic location, we could turn it into a successful restaurant.

Of course, Sa Punta has become the go-to place for special occasions. We host corporate events, small weddings, birthdays, presentations... and we also offer special menus for Christmas, New Year, and even Valentine's Day. What's even more important to me is that Sa Punta has found a place in the hearts of the Menorcans and those who live here during the winter. We've always wanted to be an accessible and welcoming place for everyone, year-round.

Additionally, we also opened Moll de Sa Punta, the chill-out bar just below. It's a bar that serves small dishes and cocktails, less formal, with direct access to the dock in Cales Fonts. Historically, it was a bar where fishermen would gather for breakfast after returning from their early morning fishing trips.

This year, we've launched an interesting range of signature cocktails that we hope will be very successful.

Este año hemos lanzado una interesante oferta de cócteles de autor que esperamos que tenga mucho éxito.

Trabajamos con productores locales. En lo que va de 2023, más de dos tercios de nuestra comida y bebida comprada fue cultivada, pescada o producida en Menorca. Apoyamos agricultura regenerativa, y buscamos minimizar transporte y maximizar trazabilidad.

También eres propietario de la Licorera Biniarbolla, cuéntanos cómo empezó. Escuché sobre Biniarbolla en enero de 2021. Conocí a Cristina y rápidamente acepté un plan para relanzar su negocio familiar, recuperando, preservando y honrando marcas de Menorca con un legado tan fantástico. Sus abuelos habían comenzado haciendo Herbes para los monjes en la década de 1930. Su padre creó la SL, y Cristina se hizo cargo del negocio en 2014.

We work with local producers, and in 2023, more than two-thirds of our food and drink purchases have been grown, caught, or produced in Menorca. We support regenerative agriculture and seek to minimize transportation while maximizing traceability.

You're also the owner of Licorera Biniarbolla, tell us how that started.

I heard about Biniarbolla in January 2021. I met Cristina and quickly agreed to a plan to relaunch her family business, recovering, preserving, and honoring Menorcan brands with such a fantastic legacy. Her grandparents started making Herbes for the monks in the 1930s. Her father created the company, and Cristina took over the business in 2014.

What's the story behind the company?

I've heard there are many stories and legends... The monks of Monte Toro had a secret recipe for "herb tea," which consisted of 16 aromatic herbs and a few coffee beans, cold macerated for five weeks.

¿Cuál es la historia de la empresa?

Escuché que hay muchas historias. y leyendas... Los monjes de Monte Toro tenían una receta secreta para el 'té de hierbas' que constaba de 16 hierbas aromáticas y unos granos de café con maceración en frío durante cinco semanas. El abuelo compraba alcohol fuera de la isla y su esposa, la abuela de Cristina, recogía hierbas y aromáticas de la finca de Binissaida de Barrancons. Con la receta de los monjes, la original, la abuela hizo las primeras hierbas. Hay cuentos de los abuelos de Cristina, vestidos de religiosos, llevando alcohol de contrabando de Binissaida a Alaior, escondidos en un ataúd,…

¿Cómo fue comprar y gestionar tres marcas de licores en la isla?

En 2021 compramos las marcas y los equipos. Empezamos construyendo una nueva fábrica en el polígono industrial de Es Castell. Desde el principio tomamos la decisión nostálgica y

Cristina's grandfather used to buy alcohol off the island, and his wife, Cristina's grandmother, would collect herbs and aromatics from the Binissaida de Barrancons estate. With the monks' original recipe, Cristina's grandmother made the first Herbes. There are tales of Cristina's grandparents, dressed as religious figures, smuggling alcohol from Binissaida to Alaior, hidden in a coffin...

What was it like to purchase and manage three liquor brands on the island?

In 2021, we bought the brands and equipment. We started by building a new factory in the industrial estate of Es Castell. From the beginning, we made the nostalgic and strategic decision to go back to the original recipes and improve the quality of the Herbes.

Biniarbolla's herbal liqueurs are digestive and served after a meal. The public is used to more industrial and inexpensive anise-based herbs from estratégica de volver a las recetas originales y aumentar la calidad de las hierbas.

Los licores de hierbas Biniarbolla son un digestivo, ofrecido después de una comida. El público está acostumbrado a las hierbas más industriales y económicas elaboradas a base de anís, las procedentes de Mallorca. Nosotros, en cambio, estuvimos convencidos de que la gente apostaría por la calidad, tradición y artesanía con la que elaborábamos nuestras hierbas y por ser un producto 100% menorquín con tradición e historia en la isla.

Las Herbes Biniarbolla están elaboradas con 16 botánicos y se producen en 3 variedades: Herbes Seques, Herbes Semi Dolces y Herbes Dolces. Algunos de los botánicos que usamos para fabricar nuestras hierbas son: Romero, anís, pino, manzanilla, tomillo, limón y muchos otros botánicos que recogemos a menos de 1km de nuestra fábrica, en Binissaida des Barrancons, una finca que se enmarca en el Programa de Custodia del Territorio de Menorca, basada en la agricultura regenerativa. Los botánicos se dejan macerar en frío durante más de 40 días para obtener un licor refinado sin aditivos.

También lanzamos una edición limitada de Licor de Mandarina. Macerando 200 kilos de mandarinas del huerto original de la familia Quintana, hemos creado 2700 botellas.

También tenéis dos marcas de Gin - iNNat y GLOP. ¿Cuáles son los diferencias entre las dos? iNNat es un clásico para amantes de la buena ginebra. Es la ginebra premium de la isla, ganó el premio de mejor ginebra de Baleares en 2017 y consiguió 92 puntos en la Guía Peñín... Maceramos enebro con pino, romero, limón, y un toque de frutos rojos y arándanos para darle un sabor distinto. Por usar estos botánicos siempre decimos que se trata de Menorca en una copa.

Mallorca. However, we were convinced that people would appreciate the quality, tradition, and craftsmanship that we put into our herbs, being a 100% Menorcan product with a history and tradition on the island.

The Herbes Biniarbolla are made with 16 botanicals and come in 3 varieties: Herbes Seques, Herbes Semi Dolces, and Herbes Dolces. Some of the botanicals we use in our herbs include rosemary, anise, pine, chamomile, thyme, lemon, and many others that we collect from less than 1 km from our factory, in Binissaida des Barrancons, a farm that is part of Menorca's Land Custody Program, based on regenerative agriculture. The botanicals are cold-macerated for over 40 days to obtain a refined liquor without additives. We also launched a limited edition of Mandarin Liqueur. By macerating 200 kilos of mandarins from the Quintana family's original orchard, we created 2,700 bottles.

You also have two gin brands - iNNat and GLOP. What are the differences between the two? iNNat is a classic for gin enthusiasts. It is the premium gin on the island, won the award for the best gin in the Balearics in 2017, and scored 92 points in the Peñín Guide. We macerate juniper with pine, rosemary, lemon, and a touch of red berries and blueberries to give it a distinct flavor. We like to say that it's Menorca in a glass. We always try to minimize our impact on the environment whenever possible, and our latest initiative is to reuse the bottles. At events and from many restaurants, it's possible to collect the empty bottles, treat them according to the corresponding sanitary conditions, and refill them for distribution. Each bottle of iNNat gin is manually numbered. Each time it's reused, the bottle is laser-stamped so you can see how many times it's been refilled.

GLOP gin has a more citrusy, youthful, and exotic flavor, made with ginger, sage, orange blossom, and mandarins. It's ideal for events and parties.

Intentamos minimizar el impacto sobre el medio ambiente siempre que sea posible, y nuestra última iniciativa es reutilizar las botellas. En cualquier evento, y desde muchos restaurantes, es posible recoger las botellas consumidas, tratar en base a las condiciones sanitarias correspondientes y rellenarlas otra vez para distribuir. Cada botella de ginebra iNNat está numerada manualmente. Cada vez que se reutiliza, la botella se estampa con láser para que se pueda ver cuántas veces se ha rellenado.

La ginebra GLOP tiene un sabor más cítrico, más joven y exótico, elaborada con jengibre, salvia, flor de azahar, mandarinas, es ideal para eventos y fiestas. Pueden probar nuestras ginebras en bares como BB Cocktail Bar en Binibeca y Sa Cova del Sol en Cala Torret.

GLOP Rosé es la ginebra más dulce, a base de fresa, pomelo, pétalos de rosa, funciona muy bien para cócteles suaves y veraniegos.

Otro proyecto que hemos trabajado durante este año es la reconstrucción y de un Seat destrozado, lo hemos reconvertido al coche de GLOP rosé y estamos planeando divertidas estrategias de márketing con él, de momento el 600 ya es lo primero que ve el turista al llegar a Menorca por el aeropuerto.

Nos encanta lo que nos cuentas, es un trabajo de ¡recuperación y reposicionamiento muy interesante… y dejando a un lado tanto trabajo, qué haces para relajarte? ¿Disfrutas de algún hobbie aquí en la isla?

Sí, tengo un yate clásico, un West Solent One Design, llamado Winnie Marie. Participo en la regata Vela Clásica en Mahón cada año a finales de agosto. Hay otro West Solent en la isla, mi principal objetivo es terminar por delante de mi rival, aún no lo he conseguido.

You can try our gins at bars like BB Cocktail Bar in Binibeca and Sa Cova del Sol in Cala Torret. GLOP Rosé is the sweetest gin, made with strawberries, grapefruit, and rose petals, perfect for smooth and summery cocktails.

Another project we've been working on this year is the reconstruction of a wrecked Seat car, which we transformed into the GLOP Rosé car, and we're planning fun marketing strategies with it. Currently, the 600 is the first thing tourists see when they arrive at Menorca's airport.

We love what you're telling us; it's a very interesting work of recovery and repositioning. And aside from all the work, how do you relax? Do you enjoy any hobbies here on the island?

Yes, I have a classic yacht, a West Solent One Design, named Winnie Marie. I participate in the Classic Sailing Regatta in Mahón every year at the end of August. There's another West Solent on the island, and my main goal is to finish ahead of my rival, although I haven't achieved it yet...

CÓMETE MENORCA @cometemenorca