AUTO 293
Carrière
Ce Suisse qui a fait trembler l’Angleterre Régnant sur la planète Supertourisme au cours de la dernière décennie du XXe siècle, Alain Menu était non seulement considéré comme l’un des trois meilleurs spécialistes mondiaux de la discipline, mais aussi et surtout celui que la presse britannique avait élu «Best English driver of the year». Par Gérard Vallat
S’
ajoutant à cette distinction attribuée en 1997, le magazine Autosport, classait Alain Menu au septième rang des meilleurs pilotes du monde. Afin de situer à sa juste valeur l’importance de cette reconnaissance, dans le pays considéré comme «berceau du sport automobile», un coup d’œil dans le rétroviseur d’une brillante carrière s’impose. De prime abord, on peut se demander comment ce «p’tit Suisse», fils de paysan de la campagne genevoise, en est arrivé là. En fait, tout est parti d’un challenge lancé par deux copains d’enfance amoureux de belles voitures. Adolescent, Alain Menu passait beaucoup de temps avec JeanDenis Delétraz, un camarade d’école qui, comme lui admirait les Porsche, Ferrari, Lamborghini et autres belles carrosseries qu’ils traquaient à vélo jusque devant les grands hôtels de la cité de Calvin. Et c’est avec des yeux encore plus grands ouverts sur leur passion
naissante que les deux compères suivaient les grands prix de F1 devant leur télévision. Un faisceau d’indices qui dessinait déjà l’avenir de deux gars, dont
les rêves communs convergeaient vers le sport automobile. Mais, avant qu’ils puissent toucher au but, ils leur restaient passablement d’obstacles à franchir, le premier étant déjà d’atteindre l’âge du permis de conduire. Une longue attente lorsqu’on est adolescent, et que l’objectif est de fêter enfin son dix-huitième anniversaire. Durant cette période à l’horizon si lointain vu de ses quinze ans, Alain Menu toujours accompagné de son ami «JDD», avait trouvé un palliatif avec le moto-cross. «On chargeait la moto sur un char que je tirais avec le tracteur de mon père, et on allait se défouler sur la piste d’entrainement des crossman genevois». Et un beau jour, un de ces pilotes de moto, instructeur des débutants, avait observé Alain en l’encourageant à faire de la compétition. Est-ce le déclic ? On ne le saura certainement pas, toujours est-il que la suite devenait logique pour la paire Menu-Delétraz qui s’inscrivait à une école de pilotage de monoplaces.
La Saga Menu/Renault, de 1993 à 1998.
